Sumber – Juara master Jon Rahm meninggalkan PGA Tour untuk LIV Golf

Dalam kesepakatan yang dapat berdampak luas pada masa depan golf profesional pria dan menambah ketidakpastian pada olahraga yang sudah terpecah belah, juara Masters Jon Rahm telah setuju untuk meninggalkan PGA Tour dan bergabung dengan LIV Golf yang didanai Arab Saudi. liga, sumber dikonfirmasi ke ESPN pada hari Kamis.

LIV Golf diperkirakan akan mengumumkan penambahan Rahm pada hari Kamis, kecuali ada perubahan hati pada menit-menit terakhir mantan pemain nomor 1 dunia itu, kata sumber.

Kesepakatan itu diyakini berdurasi lebih dari tiga tahun, bernilai lebih dari $300 juta, dan akan mencakup kepemilikan saham Ram di tim golf LIV yang baru, menurut sumber. LIV Golf merekrut pemain PGA Tour tambahan untuk mengisi roster Tim Rahm.

Keputusan Rahm diambil ketika PGA Tour dan Dana Investasi Publik Saudi mencoba menyelesaikan rincian akhir dari perjanjian kerangka kerja yang akan menggabungkan kepentingan bisnis mereka menjadi entitas nirlaba baru, PGA Tour Enterprises.

Komisaris PGA Tour Jay Monahan dan Yasir Al Rumayyan, gubernur Dana Investasi Publik, dijadwalkan bertemu minggu depan. Dana Investasi Publik telah menghabiskan lebih dari $3 miliar untuk mendanai LIV Golf League dalam dua musim terakhir. Perjanjian kerangka kerja ini dijadwalkan akan berakhir pada tanggal 31 Desember; Monahan menggambarkan tanggal tersebut sebagai “tenggat waktu yang pasti” pada minggu lalu.

Perjanjian kerangka kerja ini memberi Monahan wewenang untuk menentukan masa depan LIV Golf, yang telah berjuang untuk mendapatkan pijakan di Amerika Serikat tetapi telah menarik minat yang signifikan di Australia, Singapura, Spanyol, dan negara-negara lain. Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa masa depan LIV Golf dan apakah tim golf mendapat tempat dalam ekosistem olahraga masa depan telah menjadi poin penting bagi pihak Saudi selama negosiasi.

Tidak jelas bagaimana pembelotan Ram akan mempengaruhi aliansi yang diusulkan. Kemampuan LIV Golf untuk mendatangkan pemain sekaliber Rahm tampaknya memberikan pengaruh bagi Saudi dalam negosiasi, karena PGA Tour juga menerima tawaran dari sekelompok investor yang berbasis di AS.

Perjanjian kerangka kerja yang dicapai pada tanggal 6 Juni mencakup klausul yang melarang kedua belah pihak mencoba memburu pemain pihak lain, namun klausa tersebut dihapus setelah divisi antimonopoli Departemen Kehakiman AS mengemukakan kekhawatiran tentang pembatasan persaingan.

Sebuah konglomerat yang dipimpin oleh Fenway Sports Group, yang memiliki Boston Red Sox dan Pittsburgh Penguins, termasuk di antara calon penawar akhir, kata sumber kepada ESPN. Begitu pula dengan Liberty Media Corporation, yang memiliki saham di Formula Satu, Sirius XM, Atlanta Braves, dan Acorn Growth Companies, grup ekuitas berbasis di Oklahoma City yang sebelumnya berfokus pada industri kedirgantaraan dan pertahanan.

Sumber sebelumnya mengatakan kepada ESPN bahwa PGA Tour dapat menjalin kemitraan dengan dana investasi publik dan perusahaan ekuitas yang berbasis di AS karena kekhawatiran bahwa regulator federal di AS dan luar negeri tidak akan menyetujui kesepakatan khusus PIF.

Rahm adalah pemenang kejuaraan besar kedua yang meninggalkan PGA Tour menuju LIV Golf League di puncak karirnya. Pada Agustus 2022, Cameron Smith dari Australia menandatangani kontrak dengan LIV Golf sekitar enam minggu setelah mengklaim kejuaraan besar pertamanya di Kejuaraan Terbuka ke-150 di St.Andrews Links di Skotlandia.

Rahm, 29, telah memenangkan 11 kali PGA Tour dan telah mengumpulkan pendapatan lebih dari $51,5 juta selama karirnya. Musim lalu, dia menang empat kali dan membawa pulang dompet sekitar $16,5 juta. Dia adalah finalis Pemain Terbaik Tur PGA Tahun Ini.

Rahm bergabung dengan daftar pemimpin LIV Golf yang juga mencakup mantan pemenang kejuaraan besar Brooks Koepka, Phil Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Bubba Watson dan Henrik Stenson.

Keputusan Rahm diambil kurang dari delapan bulan setelah ia menjadi pegolf Spanyol keempat yang memenangkan jaket hijau di Masters, mengalahkan Mickelson dan Koepka dengan empat pukulan di Augusta National Golf Club pada 9 April. Mungkin kemenangan inilah yang mendorong Rahm mengambil keputusan untuk bergabung dengan LIV Golf. Lebih mudah, karena ia menerima pengecualian seumur hidup untuk Masters dan pengecualian lima tahun untuk Kejuaraan PGA dan Terbuka.

Rahm sudah mendapat tempat di AS Terbuka hingga 2031 setelah memenangkan kejuaraan besar pertamanya di AS Terbuka 2021 di Torrey Pines di La Jolla, California.

Badan-badan pengatur yang menyelenggarakan turnamen-turnamen besar – Augusta National Golf Club (Masters), PGA of America (PGA Championship), R&A (The Open), dan United States Golf Association (US Open) – sebagian besar tetap tidak ikut campur. selama pertarungan yang sedang berlangsung antara PGA Tour dan LIV Golf tidak menghalangi pemain dari sirkuit mana pun untuk bermain di turnamen mereka.

Menurut sumber, pejabat Dana Investasi Publik telah merekrut Ram selama berbulan-bulan. Dia tidak mengkritik LIV Golf seperti banyak pemain PGA Tour, sebagian karena persahabatannya dengan Mickelson dan mantan rekan setimnya di Ryder Cup seperti Sergio Garcia. Saudara laki-laki dan pemegang Mickelson, Tim, adalah pelatih Rahm di Arizona dan agen pertamanya. Mickelson dan Rahm diwakili oleh agen yang sama, Steve Lowe dari SportFive.

Namun, keputusan Rahm merupakan perubahan haluan yang menakjubkan bagi juara dunia 22 kali itu yang dianggap sebagai salah satu pesaing paling sengit dalam olahraga ini. Menjelang AS Terbuka 2022 di The Country Club di Brookline, Massachusetts, Rahm ditanya tentang minatnya untuk bergabung dengan sirkuit yang sedang berkembang tersebut.

“Ya, uang memang bagus, tapi kapan [my wife] Hal pertama yang terjadi, Kelly dan saya, adalah kami mulai membicarakannya dan kami berpikir: Apakah gaya hidup kami akan berubah jika kami mendapat $400 juta? “Tidak,” kata Rama. “Tidak ada satu hal pun yang berubah. Sejujurnya, saya bisa pensiun sekarang dan saya bisa menjalani kehidupan yang sangat bahagia dan tidak pernah bermain golf lagi. Saya tidak pernah bermain golf karena alasan keuangan. Saya bermain karena kecintaan pada permainan, dan saya ingin untuk bermain melawan yang terbaik di dunia.”

Rahm berbicara tentang keinginannya untuk bermain di turnamen dengan sejarah dan tradisi, termasuk kejuaraan besar dan PGA Tour Invitationals.

“Saya selalu tertarik pada sejarah dan warisan budaya, dan sekarang PGA Tour memilikinya,” kata Rahm. “Ada maknanya ketika Anda memenangkan Turnamen Memorial. Ada maknanya ketika Anda memenangkan acara Arnold Palmer di Bay Hill. Ada maknanya ketika Anda memenangkan Los Angeles, Torrey, dan beberapa tempat bersejarah ini. Dan itu sangat berarti bagi saya. Setelah menang turnamen ini AS Terbuka yang lalu, hanya saya dan Tiger [Woods] Dia menang di Torrey Pines. “Mencetak 18 gol adalah kenangan yang akan saya miliki selamanya yang tidak banyak orang bisa katakan.”

Sebelum Ryder Cup di Italia awal tahun ini, setelah Rahm menyatakan dukungannya untuk mengizinkan Garcia dan pemain LIV Golf lainnya bersaing untuk tim Eropa, dia kembali ditanya tentang ketertarikannya pada LIV Golf di podcast berbahasa Spanyol.

“Phil Mickelson menghormati keputusan saya dan saya menghormati keputusannya,” kata Rahm. “Dia mengatakan kepadaku bahwa aku tidak punya alasan untuk pergi ke LIV. Dia mengatakan itu berkali-kali. Aku tertawa ketika orang-orang bergosip tentang aku dengan LIV. Aku tidak pernah menyukai format itu.”

Namun kini LIV Golf League, dengan format 54 lubang, kompetisi tim dan individu serta tee, memiliki wajah baru di liga. Sebagai pemenang utama dua kali dan salah satu pemain terbaik di dunia, Rahm memiliki kredibilitas instan.

“Saya tidak yakin secara spesifik bagaimana hal ini berdampak pada negosiasi tersebut, namun secara keseluruhan, Jon Rahm adalah salah satu aset terbesar yang kami miliki di PGA Tour,” kata manajer pemain PGA Tour Jordan Spieth di Hero World Challenge pekan lalu. Dia menambahkan: “Jadi ini tidak akan baik bagi kami secara umum, karena kami ingin bermain melawan pemain terbaik dunia, dan itu adalah John.”