Serangan pesawat tak berawak Ukraina di lapangan udara Rusia mengungkapkan kerentanan pertahanan udaranya

Pejabat di kota Kursk Rusia, di Ukraina utara, mengatakan bahwa serangan drone pada hari Selasa membakar tangki penyimpanan minyak di bandara.

Dua lapangan terbang yang dihantam drone pada hari Senin – pangkalan Engels-2 di wilayah Saratov dan pangkalan Dyagilevo di Ryazan, beberapa jam perjalanan dari Moskow – adalah rumah bagi pembom jet yang dapat membawa rudal konvensional yang digunakan untuk menargetkan Ukraina. infrastruktur. Itu membawa senjata nuklir dan biasanya berfungsi sebagai komponen penting dari pencegahan nuklir strategis Rusia.

Ukraina belum secara resmi mengaku bertanggung jawab atas serangan itu dan dengan sengaja menyembunyikan perannya dalam beberapa ledakan di lokasi penting militer Rusia yang strategis dalam beberapa bulan terakhir.

Tetapi seorang pejabat senior Ukraina, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas operasi sensitif itu, mengatakan kepada The Washington Post pada hari Selasa bahwa tiga serangan itu dilakukan oleh drone Ukraina.

“Ini adalah drone Ukraina – sangat sukses dan sangat efektif,” kata pejabat yang bertanggung jawab atas serangan itu. Pejabat itu menambahkan bahwa Rusia “menabur benih kemarahan dan akan menuai angin puyuh.”

Kementerian pertahanan Rusia menyalahkan serangan hari Senin di Kyiv tetapi mengatakan kerusakannya minimal.

Drone Ukraina menghantam dua pangkalan udara jauh di Rusia dalam serangan yang kurang ajar

Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan pada hari Selasa bahwa “jika Rusia menilai bahwa insiden itu adalah serangan yang disengaja, kemungkinan akan menganggapnya sebagai beberapa kegagalan strategis perlindungan pasukan yang paling signifikan sejak invasi ke Ukraina”.

Tidak jelas bagaimana pasukan Ukraina melakukan serangan, drone apa yang digunakan, dan apakah mereka diluncurkan dari wilayah Ukraina atau di dalam Rusia dengan bantuan tim operasi khusus yang paling dekat dengan target. Pakar militer yang memantau aktivitas Rusia dengan cermat juga dibuat bingung oleh keberhasilan drone dalam menghindari pertahanan udara Rusia.

“Rusia bangga karena siap menghadapi serangan NATO terhadap negaranya dengan memiliki begitu banyak aset udara dan amunisi berpemandu presisi. Jika demikian, bagaimana ini bisa terjadi?,” tanya Samuel Bendett, seorang analis militer dari kelompok riset CNA yang berbasis di Virginia. , berbicara dalam sebuah wawancara.

“Mungkin ini menunjukkan beberapa masalah yang lebih besar dalam pertahanan udara Rusia; Mereka mungkin tidak seaman dan semodern yang mereka kira,” tambah Bendett. Apa pun aset pertahanan udara yang dimiliki Rusia, Anda mungkin tidak menyangka serangan seperti ini mungkin terjadi.“

Militer Rusia mengatakan Ukraina telah menggunakan kendaraan udara tak berawak “era Soviet”. Alexander Kots, seorang koresponden militer senior untuk surat kabar ramah Kremlin Komsomolskaya Pravda, mengatakan lapangan udara Engels dihantam oleh drone Soviet Tu-141 Strizh, yang menggunakan teknologi dari tahun 1970-an.

“Jika radar dan pertahanan udara Rusia tidak dapat mengalahkan Tu-141 yang telah terbang ratusan mil dari pangkalan udara utamanya untuk pengebom strategisnya selama perang, itu bukan pertanda baik untuk kemampuannya menghentikan serangan. serangan kelompok dengan rudal jelajah,” kata Rob Lee, pakar militer Rusia dan rekan senior di Lembaga Penelitian Kebijakan Luar Negeri, dalam sebuah tweet.

Bendett mengatakan Ukraina masih memiliki beberapa Tu-141 dalam penyimpanan dan dapat meningkatkan kemampuan misi satu arahnya.

Namun serangan itu juga mengalihkan perhatian ke program drone Ukraina dan upaya baru-baru ini untuk mengembangkan drone tempur jarak jauhnya sendiri.

Produsen senjata negara Ukraina Ukroboronprom mengungkapkan bulan lalu bahwa mereka sedang menguji drone baru dengan jangkauan hingga 1.000 kilometer (621 mil) dan berat muatan 75 kilogram (165 pon). Perusahaan mengatakan di halaman Facebook-nya: “Tahap selanjutnya dari pengujian drone – atas nama Kepala Staf Umum, kami sedang mempersiapkan uji terbang di bawah peperangan elektronik.” Surat Pada tanggal 24 November.

Tidak ada bukti bahwa pesawat tak berawak baru digunakan dalam serangan itu, tetapi Bennett mengatakan itu mungkin sesuatu yang lebih maju daripada pesawat tak berawak era Soviet.

“Rusia ingin meremehkan pencapaian pertahanan Ukraina, itulah sebabnya mereka mengatakan mereka menggunakan kembali alat atau skema lama. Tapi itu mungkin sesuatu yang lain, sesuatu yang lebih rumit,” katanya.

Pejabat Barat mengatakan pada hari Selasa bahwa jika Ukraina memang mengembangkan kemampuan untuk menyerang di dalam Rusia sejauh ini, itu akan sangat mengkhawatirkan Rusia. Serangan terhadap Engels sangat penting, sebagian karena hal ini dapat memaksa Rusia untuk membubarkan pembom jarak jauh yang ditempatkan di sana ke lokasi lain.

Ini tentu membuat orang Rusia kurang percaya diri bahwa tempat mana pun aman. “Secara psikologis, ini merupakan pukulan,” kata seorang pejabat Barat, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas topik-topik sensitif.

Presiden Rusia Vladimir Putin telah berulang kali mengisyaratkan persenjataan nuklir negaranya yang luas, membuat ancaman terselubung bahwa dia siap mengambil tindakan ekstrem untuk mencegah keterlibatan Barat dalam perang atau sebagai pembalasan jika Ukraina menargetkan infrastruktur penting di dalam Rusia. Kerentanan lokasi strategis terhadap teknologi drone yang relatif sederhana dapat mengubah cara para pemimpin Barat memandang ancaman ini.

Selain simbolisme penyerangan lapangan terbang yang terkait dengan pencegahan nuklir Rusia, serangan tersebut dapat memiliki implikasi langsung terhadap strategi medan perang Moskow di Ukraina.

“Dalam praktiknya, ini adalah masalah serius dan mendesak bagi Kementerian Pertahanan Rusia,” kata Ruslan Leviev, analis Tim Intelijen Konflik, dalam video briefing harian. “Idealnya, mereka perlu menempatkan lebih banyak sistem pertahanan udara, tetapi masalah yang dihadapi Rusia dan Ukraina adalah bahwa mereka memiliki sistem ini dalam jumlah terbatas.”

Leviev menunjuk pada laporan bahwa Moskow telah mentransfer beberapa sistem pertahanan yang sebelumnya dipasok ke Suriah untuk membantu pasukan perlindungan di garis depan hampir 1.000 mil Rusia.

“Bahkan untuk lapangan udara jarak jauh, yang satu atau dua di antaranya tidak dimiliki Rusia, tidak ada sistem pertahanan tambahan dan mereka dibiarkan begitu saja tanpa perlindungan,” kata Leviev. “Jadi, Anda membiarkan pangkalan Anda rentan atau memindahkan beberapa sistem pertahanan udara dari garis depan, dan kedua opsi itu buruk.”

Beberapa jam setelah serangan hari Senin, Moskow meluncurkan gelombang kedelapan serangan rudal besar-besaran terhadap Ukraina, yang tampaknya bertujuan untuk menghilangkan pemanas dan listrik negara dalam cuaca dingin.

Dia melarikan diri dari pendudukan Rusia dengan perahu. Beberapa menit kemudian, dia ditembak.

Berbicara kepada wartawan pada hari Selasa di Washington, Menteri Luar Negeri Anthony Blinken mencatat bahwa warga sipil Ukraina secara teratur diserang oleh pasukan Rusia, serta jaringan energi Ukraina. Ditanya apakah dia percaya serangan Ukraina di Rusia dibenarkan secara moral, Blinken mengatakan Amerika Serikat “tidak mendorong atau memungkinkan” Kyiv untuk melancarkan serangan di dalam wilayah Rusia.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan kepada wartawan, “Kami belum memasok senjata ke Ukraina untuk digunakan di dalam Rusia. Kami sudah sangat jelas bahwa ini adalah pasokan pertahanan.” Dia melanjutkan, “Kami tidak mengizinkan Ukraina untuk menyerang di luar perbatasannya. Kami tidak mendorong Ukraina untuk menyerang di luar perbatasannya.”

Ditanya pada konferensi pers yang sama apakah Amerika Serikat bekerja untuk mencegah Ukraina mengembangkan kemampuannya untuk menyerang di dalam Rusia, Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan: “Tidak. Tentu saja tidak.”

Missy Ryan dan Karen de Young di Washington dan Liz Slay di London berkontribusi pada laporan ini.