Schultz: Pengurangan gaji Hawks untuk John Collins adalah puncak yang memalukan dalam tiga tahun terakhir

Setelah berminggu-minggu mencoba memadamkan narasi bahwa mereka akan membuang gaji mereka untuk menghilangkan pajak barang mewah NBA dan bahwa John Collins tidak cocok dengan masa depan mereka, Falcons membuang gaji dan John Collins. Pergi dan simpulkan.

Akan ada berbagai tingkat putaran hebat tentang apa yang terjadi pada hari Senin, tetapi setidaknya waralaba ini akhirnya mengakui kenyataan dari tindakannya, dan Collins dapat melanjutkan dengan mencoba memperbaiki kariernya.

“Akhirnya bebas,” tulis paman dan orang kepercayaan Collins, Chris Pruden.

Sebelum kita membahas konsekuensi ekonomi dari langkah besar pertama Atlanta di akhir musim ini, dan apa yang dapat kita asumsikan ke depan, sepatah kata tentang Collins. Dia mengalami musim karir terburuk sejak menjadi pemain penuh waktu — 13,1 poin per game, 29,2 persen dalam tembakan 3 poin — dan menjadi target banyak penggemar dan beberapa di media, sebagian karena drama komersial yang sedang berlangsung. tenggat waktu Produksinya tidak naik ke level kontrak lima tahun senilai $125 juta.

Tapi ada beberapa sejarah revisionis tentang itu. Beberapa tahun yang lalu, Collins dipuji karena menjadi pemain ofensif 20-dan-10 yang konsisten dan permainan hebat dengan Trae Young, serta menjadi salah satu pemain yang paling dicintai dan dihormati di dalam ruangan. Ketika perasaan berubah di kantor depan tentang di mana Collins akan cocok di masa depan tim, ada upaya berulang untuk memperdagangkannya selama beberapa tahun ke depan, tetapi nilainya turun dan potensi pengembalian aset dianggap tidak dapat diterima, baik melalui manajemen atau kepemilikan.

Itu adalah kesalahan perhitungan yang sangat besar. Karena Collins, yang tidak diragukan lagi kelelahan oleh segalanya dan diberi peran yang berkurang dalam serangan musim lalu, mengalami tahun yang menyedihkan dan nilainya terus merosot, seperti kemeja lengan tiga dari meja rias yang rusak.

Collins menyambut awal yang baru. Fakta bahwa dia tidak muncul untuk wawancara keluar sehari setelah kekalahan akhir musim mereka dari Celtics cukup menggambarkan bagaimana dia berada di Atlanta dan ingin pindah. Sulit untuk tidak bersimpati padanya.

Itu adalah puncak dari rumor tiga musim terakhir yang memalukan. Pikirkan tentang itu. Hawks memperdagangkan Collins – masih berbakat, kuat secara defensif, dan muda pada usia 25 – untuk Rudy Gay yang berusia 37 tahun (yang mungkin tidak mereka pegang) dan draft pick putaran kedua. Adapun seberapa berharganya Falcons dalam pemilihan putaran kedua, mereka telah memperdagangkan lima di antaranya – lima! – untuk temanmu.

Itu adalah tempat pembuangan yang layak untuk semua yang ekstrem: DUMP. Mereka adalah tim yang lebih rendah hari ini. Tekanan ada pada General Manager Landry Fields dan front office baru ini untuk meningkatkan daftar sambil mendapatkan fleksibilitas penggajian. Seperti yang dia akui Atlet Setelah draf, “Ini akan memakan waktu cukup lama.” Peningkatan akan bergantung pada pelatihan Quinn Snyder.

Dari sudut pandang finansial, mudah untuk memahami mengapa memperdagangkan Collins adalah pilihan yang tepat. Gajinya sebesar $25,34 juta untuk 2023-24 — dibandingkan dengan $6,479 juta yang dibayarkan kepada kaum gay — tidak masuk akal dan membuat tim keluar dari neraka pajak barang mewah. Collins berutang setidaknya $51,92 juta selama dua musim berikutnya dan $78,5 juta jika dia menggunakan opsi pemainnya pada tahun 2025.

Tidak masuk akal secara finansial bagi sebuah tim untuk melewati ambang batas pajak barang mewah sebesar $165 juta jika pembuat keputusan tidak yakin klub akan bersaing memperebutkan gelar. Sesuatu yang tidak akan Anda lihat atau dengar dalam kampanye pemasaran Hawks 2023-24 mana pun: Hawks tidak berharap untuk bersaing memperebutkan kejuaraan musim depan.

Ini bukan merobek. Tapi itu ulang. Bahkan dengan tekanan pajak mereda, mereka akan terus mempertimbangkan opsi perdagangan dengan setidaknya dua veteran dalam rotasi: quarterback Clint Capela dan forward DeAndre Hunter. Perdagangan Collins juga akan memberi mereka pembebasan perdagangan senilai $25 juta selama satu tahun. Tidak seorang pun boleh berasumsi bahwa mereka akan digunakan.

Jika Anda mencari sedikit lebih banyak kepastian tentang apa yang dipikirkan Falcons musim depan, inilah permulaannya:

• Tidak heran, tapi kiper Dejounte Murray hampir pasti tidak akan kemana-mana. Beberapa tim telah menghubungi tentang ketersediaannya tetapi ada indikasi selama berminggu-minggu bahwa dia sangat disukai oleh Fields dan Snyder. Juga sangat tidak mungkin Hawks akan mendapatkan aset yang cukup sebagai imbalan untuk menyamai apa yang mereka serahkan musim panas lalu (termasuk dua draft pick putaran pertama yang tidak terlindungi).

Ketiga draf pilihan – Kobe Bufkin, Muhammad Joy dan Seth Lundy – mengatakan pada hari Senin bahwa Murray menghubungi mereka segera setelah draf tersebut dengan ucapan selamat dan saran. Tidak ada yang terkejut, apalagi dari Fields. “Saya membacanya sebagai ciri karakter yang sangat besar untuk Digonte Murray,” katanya, Senin.

Ketika ditanya apakah sifat-sifat itu memengaruhi apakah akan mempertahankan Murray, Fields berkata, “Saya ingin Dejounte di sini. Ini adalah pria yang memiliki banyak hal yang kami coba bangun lebih banyak. Lihat itu dan pergilah, itulah yang selalu dia lakukan, bahkan sejak hari kami memperdagangkannya…. Saya memberi tahu (tim) bahwa dia adalah orang yang ingin kami teruskan bersama.” Risikonya: Murray kemungkinan tidak akan menandatangani perpanjangan sebelum menguji pasar agen bebas.

• Keluarnya Collins kemungkinan berarti lebih banyak menit untuk Jalen Johnson dan AJ Griffin, sambil menunggu pergerakan daftar lainnya. Ini sesuai dengan rencana untuk mengurangi sebagian gaji sambil mencetak pemain yang lebih muda dan lebih murah menjadi tim pemenang yang erat.

Menang musim depan sangat bergantung pada seberapa baik Young, Murray, dan lainnya menyesuaikan Snyder dan sistemnya di musim penuh pertama manajer. Jika semuanya berjalan dengan baik, mungkin ada kesuksesan jangka pendek. Tapi untuk lebih jelasnya, tidak ada yang harus melihat keluarnya Collins sebagai penjumlahan dengan pengurangan. Itu hanya pengurangan.

(Foto: Todd Kirkland/Getty Images)