Pemberontakan tentara bayaran Rusia yang berumur pendek bisa berdampak luas bagi Putin

Pasukan pemerintah Rusia menarik diri dari jalan-jalan Moskow dan orang-orang berbondong-bondong ke taman dan kafe pada hari Minggu setelah pemberontakan singkat. Oleh pasukan bayaran yang telah melemahkan Presiden Vladimir Putin dan menimbulkan pertanyaan tentang kemampuannya untuk berperang di Ukraina.

Pawai pasukan Wagner ke ibu kota di bawah Yevgeny Prigozhin dan kesepakatan larut malam yang akhirnya menghentikan mereka sangat memengaruhi reputasi Putin sebagai pemimpin yang bersedia menghukum dengan kejam siapa pun yang menantang otoritasnya. Itu bisa membuka pintu bagi orang lain yang tidak senang dengan cengkeraman kekuasaan Putin selama dua dekade, terutama setelah invasi naasnya ke Ukraina..

Berdasarkan ketentuan perjanjian, Prigozhin akan pergi ke pengasingan di Belarusia Tapi dia tidak akan diadili, begitu pula pasukannya. Baik Putin maupun Prigozhin belum terdengar kabarnya sejak kesepakatan itu, yang dilaporkan ditengahi oleh Presiden Belarusia Alexander Lukashenko, diumumkan Sabtu malam.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menyebut peristiwa akhir pekan itu “luar biasa”, mengingat bahwa 16 bulan lalu Putin tampak siap untuk merebut ibu kota Ukraina, dan sekarang dia harus mempertahankan Moskow dari kekuatan yang pernah dia lindungi.

“Saya pikir kita telah melihat lebih banyak retakan muncul di front Rusia,” kata Blinken di Meet the Press NBC. “Masih terlalu dini untuk mengatakan dengan tepat ke mana mereka akan pergi dan kapan mereka akan sampai di sana, tetapi kami pasti memiliki banyak pertanyaan baru yang harus dijawab Putin dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.”

Belum jelas apa arti perpecahan yang dipicu oleh pemberontakan 24 jam untuk perang itu. Tapi itu memang mengarah pada penarikan dari medan perang beberapa pasukan terbaik yang berjuang untuk Rusia di Ukraina: pasukan Wagner Prigozhin dan orang-orang Chechnya dikirim untuk menghentikan mereka.

Tetapi Ukraina berharap dan beberapa analis menyarankan bahwa pertikaian Rusia dapat menciptakan peluang bagi pasukan mereka, yang berada pada tahap awal serangan balasan untuk merebut kembali wilayah yang direbut oleh pasukan Rusia.

“Peristiwa ini akan sangat melegakan pemerintah dan militer Ukraina,” kata Ben Barry, rekan senior untuk perang darat di International Institute for Strategic Studies.

Pertanyaan lainnya adalah apa yang akan terjadi pada Wagner Prigozhin secara umum. Kontraktor militer tersebut telah mengerahkan pasukan di beberapa negara yang diyakini memperjuangkan kepentingan Rusia.

Di bawah ketentuan perjanjian yang menghentikan gerak maju Prigozhin, tentara Wagner yang tidak mendukung pemberontakan akan ditawari kontrak langsung dengan tentara Rusia, menempatkan mereka di bawah kendali perwira militer yang coba digulingkan Prigozhin.

Kesepakatan itu tampaknya merupakan pengaturan “terburu-buru” yang dirancang untuk melindungi Prigozhin dan melindungi keuangannya serta keluarganya, Phillips O’Brien, profesor studi strategis di Universitas St Andrews di Skotlandia.

“Yang tidak kami ketahui adalah apakah dia menyelamatkan Wagner,” tulis O’Brien dalam buletin daringnya. “Tidak jelas berapa banyak tentara bayarannya yang datang bersamanya ke Belarusia, atau berapa banyak yang sekarang harus menandatangani kontrak dengan tentara Rusia.”

Dalam serangan kilat, pasukan Prigozhin pada Sabtu merebut dua pusat militer di Rusia selatan dan bergerak 200 kilometer (120 mil) dari Moskow sebelum mundur.

Dalam sebuah adegan yang menimbulkan ketakutan Putin akan pemberontakan rakyat, video yang diambil oleh Associated Press pada hari Sabtu di Rostov-on-Don menunjukkan orang-orang menyoraki pasukan Wagner saat mereka pergi. Beberapa berlari untuk bersalaman dengan Prigozhin yang sedang mengendarai SUV.

Gubernur distrik kemudian mengatakan bahwa semua pasukan telah meninggalkan kota. Kantor berita Rusia juga melaporkan bahwa otoritas Lipetsk mengonfirmasi bahwa pasukan Wagner telah meninggalkan daerah itu dalam perjalanan menuju Moskow dari Rostov.

Moskow telah mempersiapkan kedatangan pasukan Wagner dengan mendirikan pos pemeriksaan dengan kendaraan lapis baja dan pasukan di tepi selatan kota. Televisi negara Chechnya di Chechnya melaporkan bahwa sekitar 3.000 tentara Chechnya ditarik dari pertempuran di Ukraina dan dilarikan ke sana pada Sabtu pagi. Pasukan Rusia bersenjatakan senapan bermotor mendirikan pos pemeriksaan di pinggiran selatan Moskow. Para kru menggali bagian jalan raya untuk memperlambat pawai.

Menjelang Minggu sore, pasukan telah ditarik dari ibu kota, dan orang-orang membanjiri jalanan dan berbondong-bondong ke kafe. Lalu lintas telah kembali normal dan penghalang serta pos pemeriksaan telah disingkirkan, tetapi Lapangan Merah tetap tertutup bagi pengunjung. Di jalan raya menuju Moskow, para kru memperbaiki jalan pada jam-jam panik sebelumnya.

Penyiar di stasiun televisi yang dikendalikan negara menggambarkan kesepakatan yang mengakhiri krisis sebagai pertunjukan kebijaksanaan Putin, menyiarkan rekaman penarikan tentara Wagner dari Rostov-on-Don untuk melegakan penduduk setempat yang takut akan pertempuran berdarah untuk menguasai kota.

Orang-orang yang diwawancarai oleh Channel One memuji peran Putin.

Tetapi Institute for the Study of War yang berbasis di AS memperingatkan bahwa “Kremlin sekarang menghadapi keseimbangan yang sangat genting”.

“Kesepakatan itu adalah solusi jangka pendek, bukan solusi jangka panjang,” tulis institut tersebut, yang sejak awal mengikuti perang di Ukraina.

Prigozhin menuntut pemecatan Menteri Pertahanan Sergei Shoiguyang telah lama dikritik Prigozhin dengan istilah buruk karena perilakunya dalam perang di Ukraina.

Amerika Serikat memiliki intelijen bahwa Prigozhin telah mengumpulkan pasukannya di dekat perbatasan dengan Rusia selama beberapa waktu. Ini bertentangan dengan klaim Prigozhin bahwa pemberontakannya adalah sebagai tanggapan atas serangan militer Rusia di kamp-kampnya di Ukraina pada hari Jumat.

Mengumumkan pemberontakan, Prigozhin menuduh pasukan Rusia menargetkan kamp Wagner di Ukraina dengan misil, helikopter tempur, dan artileri. Kementerian Pertahanan membantah menyerang kamp.

Kemungkinan pemicu pemberontakan Prigozhin adalah permintaan Kementerian Pertahanan Rusia, yang didukung Putin, agar perusahaan swasta menandatangani kontrak dengannya paling lambat 1 Juli. Prigozhin menolak melakukannya.

___

Penulis Associated Press Danica Kirka di London dan Nauman Merchant di Washington berkontribusi.

___

Ikuti liputan AP tentang perang di Ukraina di https://apnews.com/hub/russia-ukraine-war