Menteri Pertahanan AS Austin mengunjungi Kiev dan mengumumkan lebih banyak bantuan militer

KYIV (Reuters) – Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengumumkan bantuan militer baru senilai $100 juta ke Ukraina dalam kunjungan mendadak ke Kyiv pada Senin, dan menjanjikan dukungan jangka panjang AS di tengah meningkatnya kekhawatiran mengenai keberlanjutan bantuan penting AS.

Austin mengumumkan paket bantuan tersebut setelah pertemuan sehari dengan para pejabat Ukraina, dan mengatakan bahwa paket tersebut mencakup senjata seperti senjata anti-tank dan rudal pencegat pertahanan udara.

Austin, didampingi jenderal Amerika paling senior di Eropa, difoto tersenyum dan berjabat tangan dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky. Ini merupakan kunjungan pertama Austin ke Kiev sejak April 2022.

“Pesan yang saya sampaikan kepada Anda hari ini, Tuan Presiden, adalah bahwa Amerika Serikat bersama Anda. Kami akan bersama Anda untuk jangka panjang,” kata Austin kepada Zelensky setelah perjalanan kereta semalaman ke Ukraina dari Polandia.

Duta Besar AS untuk Ukraina Bridget Brink mengatakan bahwa kunjungan tersebut menunjukkan “dukungan teguh Washington terhadap Ukraina dalam perjuangannya untuk kebebasan.”

Zelensky mengatakan kepada Austin bahwa kunjungannya merupakan “sinyal yang sangat penting” bagi Ukraina.

“Kami mengandalkan dukungan Anda,” kata Zelensky kepada Austin.

Amerika Serikat telah memberikan lebih dari $44 miliar bantuan keamanan ke Ukraina sejak Rusia melancarkan invasi pada Februari 2022.

Kunjungan ini dilakukan di tengah meningkatnya perpecahan mengenai bantuan ke Ukraina di Kongres AS, dengan semakin dekatnya pemilihan presiden AS pada November 2024. Beberapa anggota parlemen AS memprioritaskan bantuan ke Israel bahkan ketika para pejabat pertahanan AS menekankan bahwa Washington dapat mendukung kedua sekutu tersebut secara bersamaan.

Beberapa pejabat senior Ukraina secara pribadi menyatakan kekhawatirannya bahwa pengiriman bantuan militer mungkin akan berkurang frekuensinya. Hal ini mencerminkan kegelisahan yang lebih luas mengenai tingkat dukungan yang diperlukan untuk melanjutkan perang melawan Rusia. Anggaran Ukraina untuk tahun depan mengalami defisit lebih dari $40 miliar, yang harus ditutup.

Menghabiskan tagihan untuk menghentikan kesenjangan

Presiden Joe Biden meminta Kongres untuk menyetujui lebih banyak dana untuk Ukraina bulan lalu. Tidak dimasukkannya RUU ini dalam rancangan undang-undang pembelanjaan sementara yang disahkan oleh anggota parlemen pekan lalu menimbulkan kekhawatiran bahwa dana untuk Ukraina mungkin tidak akan pernah dialokasikan, terutama setelah Dewan Perwakilan Rakyat yang dipimpin Partai Republik meloloskan rancangan undang-undang yang mencakup bantuan kepada Israel tetapi tidak untuk Ukraina.

Sebuah blok Partai Republik menentang pengiriman lebih banyak bantuan ke Ukraina. Penentang bantuan tersebut mengatakan uang pembayar pajak Amerika harus dibelanjakan di dalam negeri, namun mayoritas anggota Partai Republik dan Demokrat di Kongres masih mendukung bantuan kepada pemerintahan Zelensky.

Konferensi industri militer gabungan Ukraina-Amerika di Washington, yang dijadwalkan pada 6-7 Desember, bertujuan untuk meningkatkan produksi senjata dalam negeri di Ukraina saat perang mendekati dua tahun.

Sebelumnya pada hari itu, Austin berbicara dengan staf Departemen Pertahanan di Kedutaan Besar AS.

“Jika Anda memikirkan awal dari hal ini, tidak ada yang mengira Ukraina bisa bertahan lebih dari seminggu,” kata Austin. “Jadi, kita sudah terlambat.”

Austin menambahkan: “Sekarang, semua orang bertanya-tanya mengapa Ukraina tidak mengalahkan Rusia, yang merupakan negara yang jauh lebih besar dengan kemampuan lebih besar. Tapi coba pikirkan perubahan mentalitas ini.”

Rusia kini menguasai hampir seperlima wilayah Ukraina. Barat mengirimkan peralatan militer dan Ukraina melancarkan serangan balik tahun ini untuk merebut kembali wilayah pendudukan, namun tidak mencapai kemajuan yang signifikan.

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.