“Itu Dibuat Untuk Saat-saat Ini”

Phoenix – pertama, Chris Paul Dia sengaja mendengar mantan rekan setimnya dan pelatih Willie Green mengarahkan New Orleans Pelicans untuk adu penalti yang berani. Kemudian, setelah Paul menghapus strateginya, dia memberi tahu teman lamanya tentang hal itu.

Paul, yang akan berusia 37 tahun dalam tiga minggu, menjadi pemain tertua yang mencetak 30 poin dan 10 assist di babak playoff, menempatkan angka-angka tepat itu untuk memimpin unggulan teratas Phoenix Suns meraih kemenangan 110-99 di Game One. Seri putaran pertama hari Minggu.

dia meninggal Steve Nashyang melakukan hal yang sama sebagai anggota tim Suns pada usia 36 tahun pada 2010. Paul kini menjadi satu dari hanya lima pemain dalam sejarah yang membuat 10 playoff dengan 30 poin dan 10 assist. LeBron James Dia memiliki lebih dari 22 pertunjukan ini, diikuti oleh Michael Jordan dengan 15.

Sebagian besar datang dalam reli marah di kuarter terakhir, dengan Paul mencetak 17 poin dalam lima menit berturut-turut untuk menghancurkan upaya kembali Pelikan ‘. Pilihan Green untuk membuat pembelanya memberi Paul ruang dengan melakukan pick-and-roll menjadi bumerang ketika Paul membuat tiga lemparan tiga angka berturut-turut saat dia menyerang pertahanan yang bergeser yang berulang kali membuatnya menghadapi yang paling lambat Larry Nance Jr.

“Ini seperti panggilanku [to] “Saya tahu Willie; itu laki-laki saya. Ini semua bagian dari permainan,” kata Paul, yang menatap Green beberapa kali setelah menyemprotkan tembakan.

Green, yang menjadi asisten Suns musim lalu dan bermain untuk Paul di Los Angeles Clippers dan New Orleans Hornets pada saat itu, menggunakan susunan pemain cadangan yang mengurangi keunggulan 23 poin Phoenix menjadi hanya enam pada awal inning keempat. . keempat.

Tapi Paul mematahkan strateginya saat dia berulang kali meminta jalan tengah Dender Eaton Untuk menyesuaikan layar dan memaksa Nance untuk beralih. Pada akhirnya, Green harus menarik Nance, yang sangat efektif dengan Paul dari bangku cadangan, dari pertandingan.

“Kami pergi di bawah dua layar, dan dia hanya berdiri di belakangnya dan memukul bola tiga,” kata Green tentang Paul. “Kesalahan ada di pihak kami, di pihak saya sebagai pelatih. Saya harus berbuat lebih baik dengan liputan itu. Chris, itulah yang dia lakukan.”

Paul O’Help mencetak 23 dari 31 poin di kuarter keempat. 19 poinnya dalam frame adalah yang kedua di kuarter terakhir karirnya.

“Orang ini adalah pesaing sejati dan pemenang sejati,” kata bintang Suns itu Devin Bookeryang mencetak 25 poin. “Ketika dia menginginkannya seburuk itu, Anda bisa melihatnya dari sikapnya dan kariernya, jadi itu seharusnya tidak mengejutkan siapa pun. Dia dibangun untuk momen-momen ini.”

The Suns menahan Pelicans 22% di babak pertama sebagai Michael Bridgesyang dinobatkan sebagai Pemain Bertahan NBA Tahun Ini, melumpuhkan penjaga pelikan CJ McCollum. Pelikan menembakkan 2 dari 16 pertandingan ketika Bridges menjadi bek utama, menurut ESPN Stats & Information Tracking. McCollum selesai dengan 25 poin tetapi melewatkan 16 tembakan dan 0-9 dengan Bridges di atasnya.

Paul juga memainkan pertahanan yang sangat baik, KO dengan tiga steal.

“Ini hanya kemampuannya untuk memahami bahwa dia perlu mengambil alih permainan,” kata pelatih Suns, Monty Williams. “Saya tidak berpikir saya berada di sekitar orang seperti Chris dengan perasaan bawaan pada saat itu.”

Andrew Lopez dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.