Max Scherzer berkarat di awal ALCS Game 3

ARLINGTON — Setiap permulaan pascamusim sangat berharga bagi Max Scherzer. Beberapa hanya perlu melihat lebih dekat.

Kembalinya Scherzer yang cepat dan mengejutkan ke gundukan itu menjadi tidak terkendali pada Rabu pagi, saat Rangers menderita kekalahan pertama mereka di postseason di Game 3 Seri Kejuaraan Liga Amerika.

Petenis kidal veteran, yang telah absen sejak 12 September karena cedera otot kanan yang parah, membiarkan lima perolehan run selama empat inning dalam kekalahan 8-5 Texas dari Astros di Globe Life Field.

Hasilnya tidak ideal, namun Scherzer memilih untuk fokus pada hal positif.

“Dengar, ada beberapa hal buruk, saya mengerti,” kata Scherzer. “Tetapi di sinilah Anda harus menyesuaikan diri dan melihat hal-hal baik, apa yang bisa saya lakukan dengan baik. Saya melakukan beberapa kesalahan, saya dihukum, dan saya memahaminya. Namun saya juga melakukan beberapa hal dengan baik.”

Mungkin hasil yang paling positif adalah Scherzer mengatakan lengannya terasa nyaman setelah 63 lemparan.

“Sebenarnya secara fisik, [I feel] “Sangat bagus,” kata Scherzer. “Lengannya merespons dengan baik dan saya masih merasa ada sesuatu di dalam tangki.”

Ketegangan ringan pada otot teres mayor—otot yang berhubungan dengan rotasi di bahu—biasanya memerlukan waktu delapan hingga 12 minggu untuk pulih sepenuhnya. Scherzer kembali lima minggu kemudian, bekerja tanpa kenal lelah dan menekan manajer Bruce Bochy untuk mendapatkan kesempatan di ALCS.

Komitmen ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan. Scherzer dikenal karena apinya.

“Orang itu lapar untuk keluar dan bermain,” kata Bochy, Selasa. “Dia seorang kompetitor. Anda semua mengenalnya, itulah dia. Dia ingin menjadi bagian dari ini. Dia ingin membantu tim ini semampunya.”

Inilah yang dilakukan Scherzer di babak pertama yang bersih, tetapi frame kedua menimbulkan masalah sejak awal.

Scherzer memukul Yordan Alvarez dengan lemparan 0-2 untuk memimpin. Jalan keluar satu kali dan satu kali memuat basis Astros, tetapi setelah Scherzer membuat Jeremy Peña muncul untuk kedua kalinya, penggemar Texas semakin bersuara lagi, berharap bisa lolos dengan tipis.

Dengan Martín Maldonado di plate, Scherzer melayangkan slider ke tanah yang tidak bisa ditangani oleh penangkap Jonah Heim, memungkinkan Alvarez mencetak gol di lapangan. Maldonado kemudian melakukan fastball untuk dua putaran tunggal, dan keadaan bisa menjadi lebih buruk jika pertahanan Rangers tidak digabungkan untuk membuang Maldonado di base kedua untuk mengakhiri reli.

“Ini hanya baseball,” kata Heim. “Terkadang domino tidak menguntungkan Anda.

“Saya pasti bisa mencegahnya [the slider]”Sarung tangan saya agak terpotong,” tambahnya. Saya pikir saya berada di tempat yang baik, tapi butuh lompatan yang aneh. Dan kemudian kami meninggalkan beberapa [pitches] Di tengah piring sebelah sana.”

Slider Scherzer adalah masalah terbesar, sering kali mengenai tanah atau menggantung di atas pelat saat dia kesulitan mengendalikannya. Kecepatannya ada dan lemparannya yang lain juga dimainkan dengan baik, tetapi dengan pelempar yang kembali bangkit setelah jeda yang lama, penggeser biasanya menjadi hal terakhir yang kembali ke jalurnya.

Meskipun Scherzer yang berusia 39 tahun terkadang terlihat seperti manusia super, kecenderungan tersebut juga berlaku pada dirinya.

“Dia akan sedikit berkarat, sudah sebulan sejak dia berada di sana,” kata Bochy. “Tetapi secara keseluruhan, saya cukup senang dengan banyak hal. Segalanya akan menjadi lebih baik dengan dia.”

Itu akan menjadi skenario yang disambut baik bagi Rangers dan Scherzer, yang penampilan empat frame-nya menandai awal postseason terpendek sejak 2011 bersama Tigers. Ini juga merupakan ketiga kalinya berturut-turut Scherzer melakukan lemparan kurang dari lima inning dalam satu start.

Namun dia memegang semuanya dengan sayang.

“Awal pascamusim selalu berharga,” kata Scherzer sebelum Game 3. “Anda bermain untuk ring. Ketika Anda mencapai titik tahun ini, inilah yang Anda impikan. Semua pengorbanan yang Anda lakukan dalam hidup Anda, semua kerja keras yang Anda lakukan sepanjang musim liburan, adalah untuk mencapai momen ini, untuk mencapai tempat ini. Itu sebabnya kami ada di sini.”

Akankah manajer Scherzer tetap memberinya bola di game ketiga jika dia mendapatkan bola kembali?

“Ya, saya akan membiarkan dia melakukannya lagi,” kata Bushey. “…Dia salah satu dari orang-orang kami. Kami telah menyiapkan dia untuk menghadapi para pemukul, kami melakukan segala yang kami bisa untuk membuatnya siap untuk ini. Dia sudah siap, Anda lihat semuanya.”

“Dia salah satu dari orang-orang kita. Tidak ada penyesalan tentang hal itu.”