Wall Street dan miliarder teknologi berlomba untuk membeli TikTok yang dilarang

Sejumlah pengusaha keuangan dan teknologi AS sedang bersiap untuk mengajukan penawaran bernilai miliaran dolar untuk membeli TikTok setelah Presiden Joe Biden menandatangani undang-undang yang akan memaksa pemilik TikTok di Tiongkok untuk menjual aplikasi tersebut.

Tokoh-tokoh di Wall Street dan Silicon Valley dipimpin oleh Steven Mnuchin, mantan Menteri Keuangan yang secara terbuka mengatakan dia ingin membeli aplikasi yang membuat ketagihan tersebut.

Salah satu pelamar juga adalah mantan CEO Activision Blizzard Bobby Kotick, yang dilaporkan telah berbicara dengan CEO OpenAI Sam Altman tentang potensi proposal.

Ada spekulasi bahwa bos dana lindung nilai Pershing Square, Bill Ackman, mungkin akan mengajukan penawaran. Jutawan “Shark Tank” Kevin O’Leary bahkan mengatakan dia “sangat ingin membeli” TikTok.

Namun semuanya menghadapi rintangan besar dalam merebut TikTok dari tangan perusahaan induk Tiongkok, ByteDance, dan mengubahnya menjadi milik Amerika.

ByteDance memiliki waktu satu tahun untuk mendivestasi TikTok atau melarang aplikasi tersebut sepenuhnya.

Namun Kementerian Perdagangan Tiongkok mengatakan tahun lalu bahwa mereka harus setuju untuk mendivestasi TikTok dari perusahaan induk ByteDance – dan sangat menentang penjualan apa pun.

Akibatnya, kecil kemungkinannya pembeli akan memiliki akses ke algoritme yang sangat adiktif — teknologi yang memikat pengguna selama berjam-jam ke dalam aplikasi dan menampilkan pilihan video yang ingin mereka tonton.

Artinya, calon pembeli hanya akan memiliki nama merek dan basis pengguna serta harus membangun kembali teknologi dan tim yang menciptakannya dari awal.

Pembeli juga harus mengumpulkan miliaran. Meskipun penilaian TikTok tidak dipublikasikan, beberapa analis memperkirakan nilainya mencapai $100 miliar jika menggunakan algoritme tersebut, meskipun akan lebih murah tanpa algoritme tersebut. ByteDance bernilai $220 miliar tahun lalu. Menurut data Pitchbook.

Yang terakhir, setiap pembeli harus lolos pengawasan dari regulator, termasuk Komisi Perdagangan Federal (Federal Trade Commission) di mana Lena Khan, yang ditunjuk oleh Biden, memimpin tindakan keras terhadap praktik monopoli yang dilakukan oleh perusahaan-perusahaan teknologi besar.

Hal ini mengesampingkan Meta milik Mark Zuckerberg dan Apple milik Tim Cook, yang mampu membayar label harga $100 miliar dan memiliki keahlian teknis untuk membangun algoritma baru.

Namun, pembelian yang dilakukan oleh mereka akan “sangat bermasalah,” kata seorang pakar antimonopoli kepada The Washington Post.

“Setiap perusahaan ini tunduk pada proses antimonopoli saat ini,” Joel Thayer, pimpinan perusahaan konsultan dan hukum antimonopoli Thayer PLC, mengatakan kepada The Post.

“Tidak mungkin bagi perusahaan yang sudah berada di bawah pengawasan antimonopoli untuk membeli perusahaan yang akan memberinya lebih banyak kekuasaan dan pangsa pasar.”

Bahkan Snap milik Evan Spiegel, perusahaan induk SnapChat, yang memiliki kapitalisasi pasar hanya $18 miliar, dapat menimbulkan kekhawatiran antimonopoli, katanya. Bagi Snap, pendanaan juga akan jauh lebih sulit.

“Tidak ada perusahaan teknologi AS yang bisa membeli TikTok melalui regulator,” kata sumber yang dekat dengan TikTok kepada The Post. Jadi, jika Anda mengambil langkah mundur, Anda tidak akan menemukan banyak orang yang dapat melakukan pendanaan, meyakinkan dewan direksi, dan membangun perusahaan.

Mnuchin adalah pembeli yang paling diminati publik, Iklan di CNBC pada bulan Maret Dia “mengumpulkan sekelompok investor yang dapat membeli aplikasi tersebut” melalui dana miliknya, Liberty Strategy Capital.

Setelah puluhan tahun berkecimpung di dunia perbankan, mengumpulkan uang untuk dana lindung nilai dan bahkan film seperti Avatar, dia memiliki pengalaman mendapatkan investasi.

Namun dia perlu mempekerjakan seluruh tim ahli teknologi untuk membuat ulang algoritme tersebut.

Sumber mengatakan kepada The Washington Post bahwa jika Trump terpilih, Mnuchin juga dapat bergabung kembali dengan Gedung Putih sebagai Menteri Keuangan, yang akan mengeluarkannya dari perusahaan. Mnuchin menolak berkomentar.

Namun sumber mengatakan kepada The Post bahwa Kotick mungkin berada dalam posisi terbaik untuk membuat algoritma dan membangun perusahaan teknologi.

di bulan Maret, Wall Street Journal melaporkan Kotick berbicara dengan calon investor termasuk CEO OpenAI Sam Altman tentang menemukan konsorsium yang dapat membeli kesepakatan tersebut.

Pembuat ChatGPT dapat menggunakan TikTok untuk membantu melatih model AI-nya jika mitra seperti Kotick dapat mengumpulkan modal besar yang diperlukan untuk menyelesaikan kesepakatan.

Dia adalah pendiri dan CEO raksasa game Activision Blizzard, yang menciptakan dan merancang aplikasi dan game, hingga menjadi perantara penjualan senilai $69 miliar ke Microsoft.

Sumber mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa dia menjalin hubungan dengan investor kaya. Kotick menolak berkomentar.

Meskipun Ackman belum menyebutkan bahwa dia tertarik dengan TikTok, sumber Wall Street mengatakan bahwa dia dapat menggunakan sarana keuangan khusus yang dia buat tahun lalu sebagai cara untuk mengumpulkan uang dengan cepat.

Yang disebut SPARC adalah instrumen keuangan yang terdaftar di pasar publik yang dapat mengumpulkan uang dalam jumlah tak terbatas dan menggunakannya untuk membeli perusahaan swasta seperti TikTok.

Sumber menambahkan bahwa dana lindung nilai Akman telah berkomitmen untuk memasukkan antara $250 juta dan $3,5 miliar sebagai investor utama dalam dana tersebut, namun ia dan dananya dapat menyuntikkan lebih banyak modal jika diperlukan. Dia menolak berkomentar.

Sumber Beltway berspekulasi bahwa pembeli potensial lainnya adalah Jeffrey Yass, pendiri Susquehanna yang memiliki kekayaan $30 miliar.

Dia sudah memiliki 15% saham ByteDance – dan sumber mengatakan dia memiliki dana untuk membeli saham yang lebih besar di TikTok.

Orang-orang ini menambahkan bahwa setelah upaya serius Yas untuk menghentikan RUU tersebut, termasuk tuduhan melakukan intimidasi terhadap anggota Kongres dan pertemuan dengan mantan Presiden Trump, Yas sekarang mungkin mengundurkan diri untuk melepaskan investasinya.

Sebuah laporan baru-baru ini bahkan menyatakan bahwa Susquehanna mungkin memiliki versi awal dari algoritma yang akan memberikan keunggulan teknologi.

Orang-orang ini menambahkan bahwa hubungan mendalam perusahaan dengan ByteDance dan Tiongkok menempatkannya pada posisi yang baik untuk meyakinkan dewan direksi dan pemerintah tentang perlunya mengakuisisi aplikasi tersebut.

Sekelompok pembeli lain – yang mengantre untuk membeli TikTok pada tahun 2020 ketika Trump mencoba memaksakan penjualan – juga dapat muncul dalam beberapa bulan mendatang.

CEO Walmart Doug McMillon telah melakukan pembicaraan untuk bermitra dengan raksasa perangkat lunak Oracle untuk membeli operasi TikTok di AS.

Meskipun gagal, McMillon tetap berhubungan dengan perusahaan. The Post melaporkan bahwa Chang melakukan perjalanan ke Arkansas untuk bertemu dengan McMillon tahun lalu, menimbulkan spekulasi bahwa dia masih tertarik.

Pendiri Oracle Larry Ellison belum mengatakan apa pun tentang pembelian TikTok sejak tahun 2020. Namun perusahaan tersebut sudah menampung data pengguna TikTok AS di servernya.

Dan “Tangki Hiu” O'Leary mengatakan kepada CNBC Asia pada bulan Maret Mereka akan membentuk konsorsium untuk mengajukan tawaran senilai $20 miliar hingga $30 miliar untuk TikTok.

Namun investor yang memanggilnya “Mr. Hebat” tersebut telah menghilang, dan sumber mengatakan kepada The Post bahwa mereka ragu dia memiliki sumber daya untuk mengajukan penawaran.

Microsoft, yang didirikan oleh Bill Gates, juga mencoba membeli TikTok pada tahun 2020 tetapi sumber mengatakan kemungkinan besar mereka tidak akan berpartisipasi lagi.

Perwakilan Walmart, TikTok, dan ByteDance tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Masih harus dilihat apakah sudah ditarik atau dilarang. Pada hari Rabu, CEO TikTok Shou Zi Chew meyakinkan pengguna bahwa aplikasi tersebut “tidak akan kemana-mana” dan bahwa perusahaan akan mengambil tindakan hukum untuk mencegah larangan atau divestasi – yang setidaknya dapat menunda penjualan.

Sumber lain menyatakan bahwa jika Trump – yang baru-baru ini mengatakan dia menentang larangan TikTok – terpilih, dia mungkin akan mencoba terlibat dalam negosiasi penjualan seperti yang dia lakukan pada tahun 2020 atau mencoba menghentikan divestasi paksa.