Ukraina dan Rusia bertempur di timur sementara Zelensky mengunjungi garis depan

Pokrovsk, Ukraina (AFP) – Pasukan Rusia dan Ukraina saling serang dalam pertempuran jarak dekat pada Minggu di sebuah kota Ukraina timur ketika tentara Moskow, yang didukung oleh pengeboman hebat, berusaha mendapatkan pijakan strategis untuk menyerang wilayah tersebut. Pemimpin Ukraina melakukan kunjungan langka ke garis depan Kharkiv, di mana ia berusaha untuk menilai kekuatan pertahanan negara.

Para pejabat Ukraina mengatakan pasukan Rusia telah menyerbu Severodonetsk setelah gagal mengepung kota strategis itu, menciptakan situasi yang digambarkan oleh Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sebagai “sulit yang tak terlukiskan”. Dia mengatakan bahwa pemboman artileri Rusia tanpa henti menghancurkan infrastruktur vital kota dan merusak 90% bangunannya.

“Penangkapan Severodonetsk adalah tugas penting pasukan pendudukan,” kata Zelensky, menambahkan bahwa Rusia tidak peduli dengan hilangnya nyawa.

Walikota mengatakan pertempuran itu memutus aliran listrik dan layanan telepon seluler dan memaksa pusat bantuan kemanusiaan ditutup karena bahaya.

Kondisi yang memburuk menimbulkan kekhawatiran bahwa Severodonetsk bisa menjadi kota berikutnya Mariupol, sebuah kota di Laut Azov yang menghabiskan hampir tiga bulan di bawah pengepungan Rusia sebelum pejuang Ukraina terakhir menyerah.

Kota Severodonetsk, yang terletak 143 kilometer (89 mil) selatan perbatasan Rusia, telah muncul dalam beberapa hari terakhir sebagai pusat upaya Moskow untuk mengendalikan kawasan industri Donbass di Ukraina timur. Rusia juga mengintensifkan upayanya untuk menguasai kota terdekat Lysekhansk, ketika warga sipil bergegas melarikan diri Pengeboman konstan.

Kedua kota timur itu mengangkangi Sungai Siverskiy Donetsk yang penting secara strategis. Ini adalah yang terakhir dari wilayah utama yang dikuasai Ukraina di Provinsi Luhansk, yang bersama-sama dengan wilayah Donetsk yang berdekatan membentuk Donbass.

Sementara itu, Zelensky mengunjungi tentara di Kharkiv, kota terbesar kedua di negara itu, di mana pejuang Ukraina mengusir pasukan Rusia dari posisi terdekat beberapa minggu lalu.

“Saya merasa bangga tanpa batas pada para pembela kami. Setiap hari, mempertaruhkan nyawa mereka, berjuang untuk kebebasan Ukraina,” tulis Zelensky di aplikasi perpesanan Telegram.

Rusia terus membombardir kota timur laut dari jauh, dan ledakan terdengar tak lama setelah kunjungan Zelensky. Pemboman dan serangan udara telah menghancurkan lebih dari 2.000 gedung apartemen di kota itu sejak invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari, menurut gubernur wilayah tersebut, Oleh Sinihopov.

Dalam pidato video pada hari Minggu, Zelensky memuji pejabat regional di Kharkiv, tetapi mengatakan dia telah memecat kepala regional badan keamanan tertinggi negara itu, unit Administrasi Keamanan Negara, karena kinerjanya yang buruk. Di wilayah Kharkiv yang lebih luas, pasukan Rusia masih menguasai sekitar sepertiga wilayah, kata Zelensky.

Setelah gagal merebut Kyiv, ibu kota Ukraina, Rusia fokus menduduki bagian Donbas yang belum dikuasai oleh separatis pro-Moskow.

Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan kepada TF1 Prancis pada hari Minggu bahwa “prioritas tanpa syarat Moskow adalah pembebasan wilayah Donetsk dan Luhansk,” menambahkan bahwa Rusia menganggap mereka “dua negara merdeka.”

Dia juga menyarankan agar wilayah lain di Ukraina dapat menjalin hubungan dekat dengan Rusia.

Namun di Luhansk, pemboman Rusia yang terus-menerus telah menciptakan apa yang disebut oleh gubernur regional Serhiy Haiday sebagai “situasi berbahaya”.

“Ada yang tewas dan terluka,” tulisnya di Telegram. Dia menambahkan bahwa seorang warga sipil tewas dan empat terluka pada hari Sabtu setelah peluru Rusia jatuh di sebuah gedung apartemen bertingkat tinggi.

Namun dia mengatakan beberapa jalur suplai dan evakuasi di Luhansk beroperasi pada Minggu. Dia mengklaim bahwa Rusia mundur “dengan kerugian” di sekitar sebuah desa dekat Severodonetsk tetapi melancarkan serangan udara di desa sungai terdekat lainnya.

Warga sipil yang mencapai kota timur Pokrovsk, 130 kilometer (80 mil) selatan Lysekhansk, mengatakan mereka bertahan sebaik mungkin sebelum melarikan diri dari serangan Rusia.

Yana Skakova menahan air mata saat dia menceritakan kepergiannya bersama kedua putranya, 18 bulan dan 4 tahun, sementara suaminya tetap tinggal untuk menjaga rumah dan hewan mereka. Keluarga itu termasuk di antara 18 orang yang tinggal di ruang bawah tanah selama dua setengah bulan terakhir sampai polisi memberi tahu mereka pada hari Jumat bahwa sudah waktunya untuk mengosongkan.

“Tak satu pun dari kami ingin meninggalkan kota kami,” katanya. “Tapi demi anak-anak kecil ini, kami memutuskan untuk pergi.”

Oksana, 74, yang takut menyebutkan nama belakangnya, dievakuasi dari Lyschansk oleh tim sukarelawan asing bersama suaminya yang berusia 86 tahun.

“Aku akan pergi ke suatu tempat, aku tidak tahu ke mana,” teriaknya. “Sekarang saya pengemis tanpa kebahagiaan. Sekarang saya harus meminta sedekah. Lebih baik membunuh saya.”

Walikota Severodonetsk, Oleksandr Stryuk, mengatakan terjadi pertempuran di terminal bus kota itu pada Sabtu. Penduduk kota yang tersisa, yang berpenduduk sekitar 100.000 sebelum perang, berisiko dibom hanya untuk mendapatkan air dari enam sumur, dan tidak ada listrik atau layanan telepon seluler. Stryuk memperkirakan bahwa 1.500 warga sipil telah tewas di kota itu sejak perang dimulai, karena serangan Rusia serta karena kekurangan obat atau perawatan.

Institute for the Study of War, sebuah think tank yang berbasis di Washington, telah mempertanyakan strategi Kremlin dalam mengumpulkan upaya militer besar-besaran untuk merebut Severodonetsk, dengan mengatakan itu terlalu mahal untuk Rusia dan akan membawa sedikit pendapatan.

“Ketika pertempuran Sieverodonetsk berakhir, terlepas dari pihak mana yang mengendalikan kota, serangan Rusia di tingkat operasional dan strategis kemungkinan akan mencapai klimaksnya, memberi Ukraina kesempatan untuk melanjutkan serangan baliknya di tingkat operasional untuk mendorong pasukan Rusia mundur. ,” kata lembaga itu saat itu, Sabtu malam.

Di Mariupol, pada hari Minggu, seorang pembantu walikota Ukraina mengklaim bahwa setelah pasukan Rusia mengambil kendali penuh atas kota, mereka mengumpulkan mayat-mayat di dalam sebuah supermarket. Ajudannya, Petro Andryushenko, memposting foto di aplikasi pesan Telegram tentang apa yang dia gambarkan sebagai “tempat pembuangan mayat” di kota yang diduduki. Mayat-mayat diperlihatkan ditumpuk di sebelah meja supermarket yang tertutup.

Di sini, Rusia membawa mayat orang mati yang telah dibasuh dari kuburan mereka selama upaya untuk memulihkan pasokan air, dan menggali sebagian mayat. Mereka menulis bahwa mereka membuangnya seperti sampah.

Itu tidak segera mungkin untuk memverifikasi klaimnya.

Wilayah di seluruh Ukraina diserang semalam oleh serangan udara Rusia yang diperbarui. Di tanah di wilayah Donetsk timur, para pejuang berjuang bolak-balik untuk menguasai desa dan kota.

Tentara Ukraina melaporkan pertempuran sengit di sekitar Donetsk, ibu kota provinsi, serta Lyman di utara, sebuah kota kecil yang berfungsi sebagai pusat kereta api utama di wilayah Donetsk. Pada hari Sabtu, Moskow mengklaim bahwa mereka telah menangkap LymanNamun, pihak berwenang Ukraina mengatakan para pejuangnya masih mengambil bagian dalam pertempuran di beberapa bagian kota.

“Musuh memperkuat unitnya,” kata Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina. “Ini mencoba untuk mendapatkan pijakan di daerah tersebut.”

___

Mazalan melaporkan dari Kyiv. Andrea Rosa di Kharkiv, Ukraina, Yuras Karmanau di Lviv, Ukraina, dan jurnalis AP di seluruh dunia berkontribusi.

___

Ikuti liputan Associated Press tentang perang Ukraina di https://apnews.com/hub/russia-ukraine