Tidak bisakah kamu pergi ke bulan dengan NASA? Kawah Mistastein di Kanada adalah hal terbaik berikutnya.

Seperti sebagian besar kehidupan kencan saya, lokasi terpencil kawah terisolasi dari kebanyakan manusia dan meniru kesepian di bulan; Strukturnya mirip dengan yang Anda temukan di banyak kawah bulan; Dan daerah tersebut berisi bebatuan langka yang sangat mirip dengan yang ditemukan astronot di bulan.

Kualitas ini menjadikannya tempat pelatihan yang cocok bagi astronot potensial untuk Artemis NASA misi, yang berencana untuk mendaratkan astronot di bulan paling cepat tahun 2025. Pada hari Rabu, NASA mengambil langkah penting untuk kembali ke bulan dan Diluncurkan Uji terbang tanpa awak yang disebut Artemis I, yang tidak akan mendarat di permukaan tetapi akan tetap berada di orbit bulan hingga 25 hari untuk membuktikan bahwa roket dan pesawat luar angkasa dapat terbang dengan aman.

“Tidak diketahui bahwa kawah di Labrador ini adalah kawah selama misi Apollo,” kata Gordon Osinski, seorang ahli geologi planet di Western University di Kanada, yang memandu para astronot di sekitar kawah. “Saya ingin melihat setiap astronot yang berjalan di bulan akhirnya datang ke Mistastin.”

Mistastin, yang dikenal secara lokal sebagai Kamestastin, terletak di tempat perburuan spiritual dan tradisional Mushuau Innu First Nation dan memerlukan persetujuan dari mereka untuk berkunjung.

NASA dan Amerika Serikat mulai kembali ke Bulan saat roket SLS besar mereka akhirnya terbang

Kawah itu pada dasarnya “di antah berantah,” kata ahli geologi planet Cassandra Marion, yang telah mengunjungi situs tersebut sebanyak enam kali. Tidak ada landasan pacu resmi, dan pengunjung biasanya mendarat di pesawat kargo kecil tanpa tekanan di area berkerikil yang lebat—jika tidak ada batu besar yang menghalangi. Sering hujan dan berangin. Saat tidak berangin, banyak lalat hitam yang menggerogoti.

Terletak di Kutub Utara Kanada, medan yang berat merupakan campuran antara taiga dan tundra. Pohon cemara hitam dan pohon alder hidup di dataran rendah, sedangkan lumut terlihat di dekat dasar sungai dan di ketinggian yang lebih tinggi. Lalu ada blueberry kecil yang enak di mana-mana di tundra. Jika Anda tidak memperhatikan di mana Anda duduk, kata Marion, Anda mungkin bangun dengan “pantat ungu”.

“Dia nyonya yang tangguh, dalam arti tertentu,” kata Marion, “tapi aku akan kembali.” “Itu salah satu tempat terindah yang pernah saya kunjungi. Anda merasa seperti hanya Anda satu-satunya yang berada di sana untuk beberapa kilometer dalam satu waktu.”

Pada bulan September, Marion dan Usinsky membawa dua astronot ke kawah Mistastein untuk berlatih geologi, dan mempelajari bebatuan yang mungkin mereka lihat di bulan. Sebagian besar batuan dapat diakses melalui singkapan, atau permukaan tebing, yang muncul jutaan tahun lalu.

Kawah Mistastein terbentuk ketika sebuah asteroid pecah sekitar 36 juta tahun yang lalu dan meninggalkan lubang selebar 28 kilometer di Bumi seperti yang terlihat saat ini. Kawah besar seperti ini, disebut “kawah kompleks” dan umum di bulan, kata Osinsky.

Kawah kompleks dangkal dan datar, bukan cekungan berbentuk mangkuk seperti Arizona kawah meteorit Tempat para astronot berlatih juga. Seperti banyak kawah bulan yang kompleks, Mitastin juga memiliki gunung di tengahnya yang disebut Puncak Tengah.

“Kawah di Labrador ini bukan hanya kawah tubrukan yang kompleks, tetapi juga relatif terpelihara dengan baik,” kata Osinski. “Saya pernah ke sana beberapa kali dan masih sangat rapi ketika Anda berjalan ke langkan dan kemudian Anda benar-benar melihat ke dalam lubang besar di tanah ini.”

FOTO: Roket Artemis I NASA akhirnya diluncurkan

Kami tahu bahwa berada di Kawah Mistastein tidak tepat seperti bulan. Berbeda dengan Bulan, kami memiliki angin, air, dan Wi-Fi. Faktanya, Mistastin modern mungkin tidak terlihat seperti Bulan karena memiliki danau (membentang sekitar setengah ukuran kawah utama), kemungkinan hasil dari pengeringan gletser dari Zaman Es terakhir. Tapi jangan biarkan danau membodohi Anda.

Kesamaan besar dengan teman bulan kita terletak pada bebatuannya. Ini adalah salah satu dari dua kawah di Bumi yang mengandung sejumlah besar batu yang disebut anorthosite. Yang lainnya adalah struktur tumbukan Manicouagan yang tererosi berat di Quebec, yang menjadikan kawah Mistastin yang lebih muda dan terawat lebih baik sebagai pilihan yang lebih disukai untuk penelitian dan pelatihan astronot.

Sementara anorthosite jarang terjadi di Bumi, itu umum terjadi di Bulan. Anda mungkin tidak pernah mengucapkan namanya, tetapi Anda melihatnya setiap kali Anda melihat bulan: batu itu berwarna terang, bagian yang sangat reflektif terlihat luas di seluruh permukaan bulan yang disebut dataran tinggi bulan.

“Salah satu alasan kita melihat begitu banyak tentang bulan adalah cara bulan terbentuk,” kata Julie Stobar, seorang ahli geologi bulan di Lunar and Planetary Institute dari Universities Space Research Consortium’s Lunar and Planetary Institute.

Dibandingkan dengan planet kita, permukaan Bulan sebagian besar diukir oleh kawah tumbukan dan gunung berapi.

Menurut teori formasi populer, Bulan muncul ketika sebuah objek seukuran Mars bertabrakan dengan Bumi muda di awal pembentukan tata surya kita sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu. Puing-puing panas di sekitar Bumi menyatu menjadi bulan, kata Stopar, menutupi bulan muda di lautan magma – “pada dasarnya hanya lahar dan lahar di mana-mana.”

Dalam penjelasan yang disederhanakan, Stobar mengatakan bahwa saat permukaan samudra magma mendingin seiring waktu, berbagai mineral dan batuan mulai mengkristal. Material padat tenggelam, dan material yang lebih ringan mengapung ke atas, pada dasarnya menjadi permukaan bulan. Mineral dominan yang mengapung dipermukaan adalah anorthite yang merupakan unsur dominan pada batuan anorthosite.

Kisah asal anorthosite di Bumi lebih kompleks dan tidak dipahami dengan baik, kata Marion, yang bekerja sebagai penasihat sains di Canadian Air and Space Museum. Penelitian menunjukkan Anorthosite juga kemungkinan terbentuk karena pelepasan kristal yang lebih ringan di magma, tetapi lebih dalam di mantel. Saat magma mendingin dan mengkristal perlahan, kristal mineral yang kurang padat terpisah dari bahan yang lebih padat dan mengeras membentuk anorthosite. Batuan dibawa ke permukaan oleh erosi dan aktivitas tektonik lempeng.

Jadi fakta bahwa asteroid baru saja terjadi pada kawah di kawasan kaya anorthosite yang langka ini? Nah, itulah keberuntungan alam.

Kolusi tersebut menyebabkan suhu dan tekanan yang lebih tinggi, yang pada dasarnya memecah, memecah belah, dan melelehkan batuan. Marion mengatakan efek dari tumbukan berkecepatan tinggi mirip dengan tumbukan besar di bulan.

“Bagaimana bebatuan berubah mirip dengan bagaimana mereka berubah di Bulan setelah tumbukan,” kata Marion.

Anorthosite ditemukan di area ini di Labrador, kata Marion, bahkan jika Anda tidak bisa masuk ke kawah itu sendiri.

Astronot yang melakukan perjalanan ke bulan akan memotret berbagai jenis batuan, seperti batuan yang meleleh, dan memberikan observasi untuk membantu para peneliti seperti Osinski di Bumi.

“Mereka tidak dapat mengembalikan setiap batu yang mereka lihat. Kami ingin mereka melakukan mental seperti itu, ‘Oke, saya punya 100 batu di depan saya dan saya dapat membawa kembali dua.'” [and] “Bagaimana Anda memilihnya secara real time, pada dasarnya,” kata Osinski.

Jika astronot dapat membawa kembali lebih banyak batuan bulan, kata Stobar, para peneliti dapat menentukan usia kawah di bulan dan menciptakan sejarah geologi yang lebih baik dari tetangga kita dan puing-puing yang mengambang di awal tata surya kita. Dia berkata kita juga bisa mempelajari berapa banyak air yang dikirim ke Bumi dan Bulan dari komet dan asteroid dan tantangan apa pun terhadap kehidupan saat itu.

“Saya sangat senang melihat eksplorasi semacam ini terjadi,” kata Stobar, yang merupakan anggota tim Misi Eksplorasi Orbital NASA. “Secara ilmiah, saya tahu itu akan bagus karena setiap kali kami mendapatkan sampel dari bulan, kami belajar banyak tentangnya. Bahkan hari ini, kami masih belajar banyak tentang bulan dari sampel yang dibawa kembali 50 atau 60 tahun lalu. sekarang.”