Jutaan rumah tangga di California yang dilayani oleh Pacific Gas and Electric Co. akan membayar sekitar $384 lebih banyak pada tahun 2024 untuk membantu perusahaan mencegah kebakaran hutan dan memenuhi permintaan listrik yang terus meningkat. Itu berarti tambahan $32,50 per bulan untuk pelanggan perumahan biasa, menurut PG&E.
Komisi Utilitas Umum California menyetujui kenaikan tersebut pada hari Kamis, mengakhiri perdebatan selama bertahun-tahun mengenai berapa banyak lebih banyak pelanggan PG&E yang harus membayar untuk membantu perusahaan utilitas yang terkepung – yang menyebabkan ledakan dahsyat pada tahun 2010 dan kebakaran hutan besar pada tahun 2017, 2018, 2019 dan 2021 – Negara ini sedang memperbarui infrastrukturnya, terutama agar lebih aman.
Perusahaan mengatakan kenaikan pada tahun 2024 akan diikuti oleh kenaikan yang jauh lebih kecil yaitu $4,50 per bulan pada tahun 2025. Rata-rata tagihan diperkirakan turun sebesar $8 per bulan pada tahun 2026.
Lima komisaris CPUC memberikan suara bulat untuk menyetujui rencana tersebut, meskipun ada keberatan dari pelanggan PG&E yang mendesak mereka untuk mempertimbangkan kesulitan keuangan yang dihadapi oleh keluarga yang berjuang untuk membayar tagihan listrik.
“Mereka (PG&E) terus menimbulkan bencana dan terus-menerus menerima pembayaran dari pejabat negara,” kata seorang pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai Jose Lopez, yang melakukan aksi dari rumahnya di Central Valley. “Inflasi tinggi dan masyarakat kesulitan membayar tagihan mereka.”
“Kami tidak mampu lagi membiayainya,” kata seorang juru bicara yang diidentifikasi sebagai Sue Fox, dan mendesak para komisaris untuk menerima proposal tersebut dengan rencana “tercepat, termurah” untuk mencegah kebakaran hutan.
Komisaris John Reynolds, yang menyusun rencana yang mereka setujui pada hari Kamis, mengatakan para komisaris “telah berjuang keras dengan kesulitan tambahan yang akan ditimbulkan oleh peningkatan ini bagi keluarga.”
“Kami mengetahui hal tersebut – namun kami mengetahui bahwa jaringan dan jaringan pipa yang melayani keluarga yang sama memerlukan peningkatan, perbaikan, dan penemuan kembali untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat dan beradaptasi dengan perubahan iklim,” kata Reynolds.
Diakui Reynolds, peningkatan pendapatan tersebut belum pernah terjadi sebelumnya.
“Ini adalah investasi bersejarah,” katanya.
Lebih dari 85% peningkatan tersebut akan digunakan untuk proyek-proyek untuk “mengurangi risiko dalam operasi gas dan listrik PG&E,” kata PG&E dalam sebuah pernyataan.
“Kami berkomitmen untuk menjadi operator aman yang diharapkan dan layak diterima warga California,” kata Patty Pope, CEO PG&E. “Kami mengapresiasi komite yang mengakui investasi penting dalam keselamatan dan keandalan yang kami lakukan demi pelanggan kami, termasuk memperluas jalur listrik bawah tanah untuk mengurangi risiko kebakaran hutan secara permanen.”
Tagihan PG&E telah meningkat secara dramatis selama dekade terakhir. Rata-rata tagihan perumahan bulanan untuk gabungan listrik dan gas melonjak sebesar $86,51 — dari $154,52 pada Januari 2016 menjadi $241,03 pada Januari 2023, menurut data dari PG&E yang diperoleh Chronicle.
Rencana tersebut menetapkan anggaran PG&E hingga tahun 2026 dan menetapkan agenda perusahaan untuk proyek-proyek utama seperti memindahkan jaringan listrik ke bawah tanah di komunitas yang memiliki risiko kebakaran hutan yang tinggi.
Para eksekutif PG&E telah melakukan lobi keras untuk peningkatan tersebut, dengan menyelimuti jaringan televisi dengan iklan yang menggembar-gemborkan permintaan perusahaan untuk menambah pendapatan guna membangun lebih banyak saluran listrik di bawah tanah. Namun komisaris menolak lebih dari $15 miliar yang awalnya diminta perusahaan, yang merupakan peningkatan pendapatan tahunan sekitar 25%, kata Reynolds. CPUC memutuskan untuk mengurangi jumlah tersebut menjadi $13,5 miliar.
Hal ini termasuk pendanaan yang signifikan untuk memasang sekitar 1.230 mil jaringan listrik bawah tanah di komunitas yang memiliki risiko kebakaran hutan yang tinggi.
“Ini adalah kasus tarif terbesar yang pernah dialami TURN,” kata Katie Morsoni, asisten pengacara pengelola Jaringan Reformasi Utilitas, atau TURN, sebuah kelompok advokasi pembayar tarif.
CPUC sedang mempertimbangkan dua penawaran internal yang keduanya menawarkan pendapatan lebih rendah dari yang diminta PG&E, namun berbeda dalam jumlah biaya yang boleh dibelanjakan perusahaan untuk memasang saluran listrik bawah tanah. Kelompok advokasi pembayar pajak, seperti TURN, mendorong komisi tersebut untuk mempromosikan metode isolasi kabel telanjang yang jauh lebih murah dan lebih cepat daripada proses menguburnya yang sulit. CPUC memilih untuk mengizinkan lebih banyak jalur terkubur.
“Kami kecewa,” kata Morosoni. “Kita perlu memilih langkah-langkah keselamatan kebakaran hutan yang paling hemat biaya dan tercepat untuk melindungi pelanggan dan dompet mereka.”
Reynolds mengakui bahwa komisi tersebut mengizinkan PG&E menghabiskan miliaran dolar untuk mengubur saluran listrik, yang belum pernah dilakukan perusahaan tersebut pada skala atau kecepatan yang disetujui pada hari Kamis. Dia mengatakan PG&E masih perlu mendapatkan kembali kepercayaan yang hilang karena “kegagalan di masa lalu,” termasuk kebakaran hutan mematikan yang disebabkan oleh peralatan perusahaan dan manajemen yang buruk, dan membuktikan bahwa mereka dapat memberikan hasil.
“Pesan saya kepada PG&E adalah pekerjaan Anda belum selesai di sini,” kata Reynolds.
Hubungi Julie Johnson: [email protected]; Twitter: @JulieJohnson
“Penggemar bir. Sarjana budaya pop yang setia. Ninja kopi. Penggemar zombie jahat. Penyelenggara.”
More Stories
Laporan: Kroger Co. menaikkan harga susu dan telur melebihi biaya inflasi, kesaksian eksekutif
Saham raksasa chip kecerdasan buatan Nvidia menurun meskipun rekor penjualannya mencapai $30 miliar
Ringkasan Pendapatan Nvidia: CEO Berbicara tentang Blackwell, Tapi Gagal Memenuhi Harapan Tertinggi