Pemotong Penjaga Pantai AS menolak akses pelabuhan di Kepulauan Solomon

BANGKOK (Associated Press) – Seorang penjaga pantai AS yang berpatroli sebagai bagian dari misi internasional untuk mencegah penangkapan ikan ilegal tidak dapat memperoleh izin untuk melakukan kunjungan pelabuhan terjadwal di Kepulauan Solomon, sebuah insiden yang terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang pengaruh China atas bangsa Pasifik.

Kantor Penjaga Pantai Honolulu mengatakan Cutter Oliver Henry berpartisipasi dalam Operation Chief Pacific Fishing Activities Monitor, yang berakhir Jumat, ketika meminta pemberhentian terjadwal di Guadalcanal, Kepulauan Solomon, untuk mengisi bahan bakar dan memasok. .

Coast Guard mengatakan tidak ada tanggapan dari pemerintah Kepulauan Solomon untuk mendapatkan izin diplomatik agar kapal berhenti di sana, sehingga Oliver Henry beralih ke Papua Nugini.

Kapan pemberhentian di Kepulauan Solomon dijadwalkan, itu tidak diungkapkan, tetapi Penjaga Pantai mengatakan Oliver Henry tiba di Port Moresby, Papua Nugini, pada hari Selasa “setelah berpatroli di bagian Laut Koral dan Kepulauan Solomon.”

Angkatan Laut Kerajaan Inggris belum mengomentari langsung laporan bahwa HMS Spey, yang juga terlibat dalam Operasi Kepala Pulau, juga telah ditolak aksesnya ke pelabuhan di Kepulauan Solomon.

“Program kapal terus ditinjau, dan ini adalah praktik rutin untuk berubah,” kata Angkatan Laut Kerajaan dalam sebuah pernyataan melalui email.

Untuk alasan keamanan operasional, kami tidak membahas detailnya. Angkatan Laut Kerajaan berharap untuk mengunjungi Kepulauan Solomon di kemudian hari.”

Selama Operasi Island Head, Amerika Serikat, Australia, Inggris dan Selandia Baru memberikan dukungan dengan pengawasan udara dan permukaan negara-negara kepulauan Pasifik yang terlibat dalam operasi tersebut, termasuk Kepulauan Solomon.

China dengan tegas berusaha untuk memperluas kehadiran dan pengaruhnya di Pasifik, dan Perdana Menteri Kepulauan Solomon, Manasseh Sogavari, mengkhawatirkan beberapa tetangga, Amerika Serikat dan lainnya setelah dia menandatangani perjanjian keamanan baru dengan China.

Perjanjian tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa pangkalan angkatan laut China akan didirikan 2.000 kilometer (1.200 mil) dari pantai timur laut Australia. Kehadiran militer China di Kepulauan Solomon tidak hanya akan menempatkan mereka di depan pintu Australia dan Selandia Baru, tetapi juga sangat dekat dengan Guam, wilayah AS yang menjadi tuan rumah pangkalan militer utama.

Baik Kepulauan Solomon maupun China membantah bahwa kesepakatan mereka akan mengarah pada pijakan militer China di Pasifik Selatan.

Sugavari juga mengangkat alis pada awal Agustus ketika ia melewatkan upacara peringatan yang menandai Pertempuran Guadalcanal, pertempuran besar Perang Dunia II di mana AS dan pasukan sekutu lainnya merebut kendali atas pulau-pulau itu dari Kekaisaran Jepang.

Wakil Menteri Luar Negeri AS Wendy Sherman, yang ayahnya terluka selama kampanye Guadalcanal dan menghadiri peringatan itu, mengatakan Sugavari telah “melewatkan kesempatan penting” dengan tidak hadir.

Senator AS Marsha Blackburn bertemu dengan Sugavari di Kepulauan Solomon pada hari Rabu tetapi tidak jelas apakah dia telah mengangkat masalah penolakan Penjaga Pantai di pelabuhan.

Aktivis Partai Republik dari Tennessee mengatakan dalam sebuah pernyataan di situsnya bahwa kunjungannya ke Kepulauan Solomon serta Fiji dan Papua Nugini “merupakan langkah penting dalam menunjukkan komitmen Amerika ke kawasan itu dan memperluas hubungan strategis kami.”

Penjaga Pantai, dalam sebuah pernyataan dari Honolulu, mengatakan pihaknya menghormati kedaulatan mitra asingnya dan menantikan keterlibatan masa depan dengan Kepulauan Solomon.

Penjaga Pantai Letnan Kristen Kamm mengatakan kepada Stars and Stripes bahwa Departemen Luar Negeri AS telah melakukan kontak dengan pemerintah Kepulauan Solomon setelah menolak untuk menghubungi pelabuhan dan bahwa mereka “mengharapkan semua izin di masa depan akan diberikan kepada kapal-kapal AS.”

___

Penulis Associated Press Danica Kirka di London berkontribusi pada laporan ini.