Layanan siaran CNN+ akan ditutup beberapa minggu setelah diluncurkan

Pada akhirnya, CNN+ bertahan kurang dari sebulan.

Dalam perputaran yang luar biasa untuk salah satu outlet berita televisi terkemuka dunia, Warner Bros. Discovery mematikan CNN+, layanan streaming yang disebut-sebut sebagai upaya CNN untuk masa depan digital yang berani.

CNN+ mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan berhenti beroperasi pada 30 April.

“Meskipun keputusan hari ini sangat sulit, itu adalah keputusan yang tepat untuk kesuksesan jangka panjang CNN,” tulis Chris Licht, presiden CNN yang akan datang, dalam sebuah catatan. “Ini memungkinkan kami untuk memfokuskan kembali sumber daya pada produk inti yang mendorong fokus unik kami: semakin meningkatkan jurnalisme dan reputasi CNN sebagai pemimpin berita global.”

Penutupan itu adalah akhir yang menakjubkan dan memalukan dari proses di mana CNN telah menghabiskan puluhan juta dolar, dari kampanye pemasaran nasional yang agresif hingga mempekerjakan ratusan karyawan baru hingga merekrut sejumlah besar, Bintang media itu mahaltermasuk mantan presenter “Fox News Sunday” Chris Wallace dan mantan pembawa acara NPR Audi Cornish.

Andrew Morse, chief digital officer CNN dan arsitek utama strategi penyiaran, juga mengundurkan diri.

Pemain kunci di CNN+ diberitahu tentang keputusan tersebut hanya beberapa jam sebelum Mr. Licht mengumumkan berita tersebut di balai kota pada siang hari, dan beberapa karyawan tetap mengetahui akhir platform melalui laporan berita di media sosial.

Tetapi benih yang menyebabkan kematiannya ditaburkan beberapa minggu yang lalu.

CNN mengembangkan platform di bawah naungan perusahaan induk sebelumnya, WarnerMedia – pemilik studio film dan televisi HBO yang bergengsi, Warner Bros. Sebelum bergabung dengan Discovery, rumah bagi film reality TV seperti “90 Day Fiancé” dan ahli perbaikan rumah Chip dan Joanna Gaines.

Kepemimpinan Penemuan Tim, termasuk CEO-nya, David Zaslav, telah lama skeptis tentang investasi besar-besaran di CNN+ dan strategi jaringan yang lebih luas dengan layanan tersebut. CNN+ memulai debutnya hanya beberapa hari sebelum merger selesai bulan lalu, yang membuat beberapa eksekutif Discovery frustrasi.

Untuk tim yang baru ditunjuk di CNN+, tidak membantu bahwa pahlawan terbesar layanan itu, mantan kepala CNN Jeff Zucker, terpaksa mengundurkan diri di bawah tekanan pada Februari setelah ia mengakui hubungan asmara yang dirahasiakan dengan seorang rekan dekat.

Mr. Licht dan JB Perrette, Head of Global Broadcasting di Warner Bros. Discovery, beberapa pertemuan selama beberapa minggu terakhir untuk melihat apa yang harus dilakukan dengan layanan ini.

Dalam pertemuan Kamis sore dengan staf CNN, Licht membandingkan upaya CNN untuk meluncurkan CNN+ dengan bangunan yang membangun rumah tanpa diizinkan berbicara dengan pemilik yang dituju, menurut rekaman yang diulas oleh The New York Times.

“Kemudian pemilik baru datang dan berkata, ‘Rumah yang sangat indah!’ kata Tuan Licht, menurut rekaman itu. ‘Dan itu tidak mengurangi apa pun dari rumah indah yang telah saya bangun ini. Saya bangga akan hal itu, saya bangga dengan tim ini, dan saya kagum dengan apa artinya ini bagi Anda.”

Pada pertemuan yang sama, Perrett mendasarkan tweetnya yang menyebut layanan “CNN Minus” karena perangkat digital tidak menyertakan konten dari jaringan kabel CNN. “Ini adalah kartu panggil global dari organisasi baru ini,” katanya. (Untuk menghindari konflik dengan perjanjian CNN dengan operator kabel, CNN+ tidak menyertakan program langsung yang muncul di jaringan kabelnya.)

Mr Perrett juga mencatat sejarah “menyakitkan” Discovery meluncurkan layanan streaming yang lebih kecil serupa – berfokus pada mobil, makanan dan golf – dan mengatakan mereka mahal di pasar dan memiliki audiens yang terbatas.

“Kami telah gagal di hampir setiap kesempatan dalam meluncurkan produk-produk ini,” katanya, menurut rekaman pertemuan itu.

Eksekutif Discovery percaya CNN+ memulai dengan lambat: Pada satu waktu, ada kurang dari 10.000 orang yang menggunakan layanan ini, menurut seseorang yang mengetahui nomor yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum. Namun, dua orang di dalam CNN mengatakan layanan tersebut memiliki sekitar 150.000 pelanggan yang membayar, dan berada di jalur yang tepat untuk memenuhi tujuan jaringan di tahun pertama.

CNN berencana menghabiskan lebih dari $1 miliar untuk CNN+ selama empat tahun, menurut dua orang yang mengetahui masalah ini, menganggarkan tambahan 500 karyawan, termasuk produsen, insinyur, dan pemrogram, dan menyewa lantai tambahan di kantor Midtown Manhattan untuk mengakomodasi mereka. .

Laporan utang Warner Bros. Discovery bernilai sekitar $55 miliar, dan para eksekutif sekarang berada di bawah tekanan untuk melunasinya. Perusahaan juga mengatakan akan menghasilkan penghematan $3 miliar, yang akan mengakibatkan pengetatan ikat pinggang di beberapa divisi.

Pada bulan Februari, ketika CNN sedang bersiap untuk meluncurkan layanan streaming, jaringan itu terkoyak oleh kepergian Mr. Zucker, pemimpin lama dan pendukung jaringan yang paling menonjol.

Namun, Grid terus maju. Pada bulan Februari, Mr. Keeler, berbicara kepada sekelompok penyiar dan eksekutif yang terkejut dengan kepergian Mr. Zucker, mengatakan bahwa layanan streaming merupakan bagian integral dari masa depan CNN. Dan pada bulan Maret, ketika merger dengan Discovery semakin dekat, CNN mengadakan pesta peluncuran untuk layanan baru di Peak, sebuah restoran dan bar bergaya di 30 Hudson Yards tidak jauh dari kantor jaringan di New York. Pada upacara tersebut, CNN mengumumkan Ted Turner, pendiri CNN yang kuat, sebagai pelanggan pertama layanan tersebut.