Komisaris NHL Gary Bettman tentang masa depan Winnipeg Jets: 'Saya pikir ini adalah pasar yang kuat'

WINNIPEG — Bukan kehadiran Gary Bettman di Winnipeg yang membuat para penggemar Jets khawatir. Itu tujuannya.

Komisaris NHL datang ke sebagian besar pasar selama musim tertentu. Dia berbicara kepada media di Winnipeg musim lalu, membuka sambutannya dengan mengatakan dia tidak memiliki keadaan darurat untuk ditangani atau berita untuk diumumkan.

Kunjungan musim ini datang dengan persepsi risiko yang lebih tinggi, tetapi Bettman dengan jelas mendukung True North sebagai grup kepemilikan dan Winnipeg sebagai pasar NHL.

“Saya rasa ada banyak spekulasi mengenai alasan saya berada di sini hari ini,” kata Pittman di Winnipeg, Selasa. “Di sinilah hoki penting. Saya pikir ini adalah pasar NHL yang kuat. Saya pikir kepemilikan telah membuat komitmen luar biasa terhadap Jets, pada arena ini, pada pusat kota, termasuk ratusan juta dolar. Saya tidak yakin mengapa orang-orang berspekulasi bahwa NHL tidak akan ada di sini.

Ketua Jets Mark Chipman mengungkapkannya Atlet Pekan lalu, penjualan tiket musiman di Winnipeg turun 27 persen selama tiga tahun, turun dari sekitar 13.000 menjadi hanya di bawah 9.500 tiket.

“Saya tidak akan jujur ​​kepada Anda jika saya tidak mengatakan: 'Kita harus kembali ke 13.000,'” kata Chipman pekan lalu. “Tempat yang kita tinggali saat ini, tidak akan berhasil dalam jangka panjang. Tidak akan berhasil.”

Bettman mengatakan pada tahun 2011 bahwa Jets perlu mengisi gedung mereka setiap pertandingan agar NHL dapat berfungsi di Winnipeg. Pada hari Selasa, dia memenuhi syarat pernyataan itu sehubungan dengan penurunan kewajiban tiket musiman.

“Saya tahu Mark Chipman dan David Thompson tidak hanya tertarik untuk bertahan di NHL. Mereka ingin berkembang,” kata Bettman. “Ini akan terselesaikan. Saya tidak menganggap ini sebagai sebuah krisis tapi saya pikir, seperti halnya tim mana pun di pasar mana pun, harus ada kerja sama antara komunitas, basis penggemar, dan klub dan saya pikir pada akhirnya hal itu akan terjadi.

Pittman berbicara dengan optimisme serupa saat berkunjung ke Winnipeg musim lalu. Jets bermain dengan kapasitas 93,6 persen pada 2022-23, menurut Referensi Hoki, tetapi jumlah tersebut telah turun menjadi 87,3 persen sepanjang musim ini.

Berbicara kepada wartawan pada hari Selasa, Bettman mengecilkan kekhawatiran bahwa franchise tersebut akan menghadapi relokasi jika basis tiket musiman tidak segera ditingkatkan.

“Jelas kehadirannya perlu ditingkatkan,” tambah Pittman. “Saya memiliki kepercayaan pada organisasi ini, dan yang lebih penting, saya memiliki kepercayaan pada komunitas ini.”

Chipman mengambil tindakan sendiri baru-baru ini, meminta mantan pemegang tiket musiman untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang mengapa mereka menyerahkan kursi mereka. Dia bahkan menelepon ke rumah: Chipman ditemani oleh pemain bintang Josh Morrissey dan Mark Scheifele untuk kunjungan terakhir ke rumah mantan pemegang tiket musiman. Ini adalah bagian dari strategi keseluruhan untuk meningkatkan layanan pelanggan dan penjualan di True North, yang menurut Chipman tidak terlalu bagus ketika tim tersebut menjual seluruh inventaris tiket musimannya dalam hitungan menit, kemudian menjual habis gedungnya selama delapan kali berturut-turut. musim.

“Selama 10 tahun, kami bukanlah organisasi penjualan; “Kami adalah organisasi jasa, dan sejujurnya, saya tidak yakin kami adalah organisasi jasa yang sebaik itu,” kata Chipman. Atlet.

Chipman juga menyampaikan penyesalannya saat berpidato di hadapan para penggemar yang berkumpul di Canada Life Center sebelum pertandingan hari Selasa. Berbicara bersama Bateman dan Wakil Komisaris Bill Daly, Chipman meminta maaf atas kegagalan layanan pelanggan di masa lalu, terutama terkait kurangnya fleksibilitas dengan paket tiket musiman. Layanan pelanggan disebut-sebut oleh beberapa mantan pemegang tiket musiman sebagai alasan keberangkatan mereka.

Sebelumnya pada hari itu, Morrissey mengungkapkan kegembiraannya atas kesempatan mengunjungi penggemar Jets bersama Chipman dan Scheifele.

Menurut pendapat saya, tidak ada yang lebih khas dari Kanada daripada itu. Sebuah arena luar ruangan di tiga halaman depan dengan pepohonan di tengah es, kata Morrissey. Saya pikir itulah hal yang selalu saya hargai tentang organisasi Jets. , dan Tuan Chipman, adalah komitmen mereka terhadap kota Winnipeg, dan kecintaan mereka terhadap Winnipeg.

“Saya pikir ini hanyalah contoh lain dari upayanya membuat pemain berinteraksi dengan beberapa penggemar hebat dan menjadi bagian dari komunitas ini.”

Investasi True North di Jets sangat besar dan berkelanjutan: Winnipeg mengakuisisi mantan kapten Blake Wheeler di luar musim ini, sebelum menandatangani akuisisi perdagangan Gabriel Vilardi pada bulan Juli dan bintang lama Scheifele dan Connor Hellebuyck untuk mencocokkan perpanjangan AAV selama tujuh tahun senilai $8,5 juta pada bulan Oktober. Winnipeg mengontrak kembali Nino Niederreiter dengan kontrak dua tahun tak lama kemudian, dan awal bulan ini mengakuisisi Sean Monahan dari Montreal untuk melanjutkan perjalanan playoffnya. True North juga meluncurkan renovasi senilai $13 juta pada Canadian Life Center pada bulan September.

Berikut adalah lebih banyak catatan dan kutipan dari ketersediaan Bettman pada hari Selasa dengan media Winnipeg.

Tentang pandemi dan mengapa pesawat kesulitan memenuhi arena

Pittman membahas daftar panjang alasan mengapa Winnipeg mungkin kesulitan, menyimpulkan suratnya dengan mengatakan bahwa tidak masalah bagaimana Jets sampai di sini — dia percaya pada True North untuk membimbing mereka maju.

“Beberapa orang mengatakan orang-orang tidak ingin datang ke pusat kota pada malam hari. Beberapa orang mengatakan tim seharusnya bekerja lebih baik, meskipun itu sangat bagus. Beberapa orang mengatakan perjalanan tiket musiman pada awalnya tidak baik. Beberapa orang mengatakan “Itu adalah pandemi. Semua klub kami telah menangani pandemi ini. Ini mungkin lebih berdampak pada beberapa pasar dibandingkan yang lain, tapi sekali lagi, kami berada di posisi kami saat ini. Kami fokus pada fakta bahwa kami percaya pada pasar ini dan kepemilikan percaya di pasar ini.”

Untuk mendukung bisnis di Winnipeg

Tema utama pembicaraan di Winnipeg adalah relatif kurangnya dukungan perusahaan dibandingkan dengan pasar lain. Jets menjual 15 persen tiket musiman mereka untuk kepentingan perusahaan.

Pittman dan Daly bertemu dengan pengusaha lokal sebagai bagian dari perjalanan mereka ke Winnipeg. Bettman ditanya apakah dia perlu melihat batasan pada kewajiban tiket musiman perusahaan.

“Bukan itu yang ingin saya lihat. Yang ingin Anda lakukan adalah memiliki waralaba yang mendapat dukungan kuat dari semua tempat asal dukungan itu, apakah itu komunitas bisnis yang membeli tiket, apakah itu komunitas bisnis yang mengiklankan dan mempromosikan, dan menjadi aktif di sekitar klub,” kata Pittman. “Dalam hal ini, saya pikir klub mendapat dukungan yang sangat kuat.”

Bettman juga mengakui bahwa jika True North dapat kembali ke tahun 2011 ketika menjual paket tiket musiman pertamanya, mungkin bijaksana untuk memesan “empat atau lima ribu tiket” untuk entitas korporasi.

“Mereka tidak melakukannya, tapi itu sejarah,” kata Pittman. “Kami berada di tempat kami berada, jadi kami bergerak maju.”

Tepat waktu untuk kesehatan yang baik

Pittman mengatakan baik dia maupun True North tidak mengeluarkan ultimatum atau tenggat waktu apa pun. Sebaliknya, fokusnya adalah memastikan basis penggemar “terlibat secara maksimal.”

“Kami tidak beroperasi di bawah kendali Damocles atau di ujung pedang,” kata Pittman. “Itu adalah bagian dari evolusi yang kadang-kadang dialami oleh waralaba. Saya ingat sejumlah waralaba Kanada lainnya, misalnya, beberapa di antaranya adalah pasar kecil, beberapa di antaranya adalah basis tiket musiman yang sudah ketinggalan zaman. Dan mereka harus membangun kembali dengan penggemar yang lebih muda. Itu terjadi. Mari kita perjelas: Saya pikir ini adalah pasar NHL yang kuat. Ini akan beradaptasi.”

Pesawat sebagai waralaba khas

Bettman mengungkapkan kebingungannya atas tingkat kecemasan penggemar atas prospek transfer. Dia menunjuk pada “ratusan juta” dolar yang telah diinvestasikan True North dalam tim, arena, dan area pusat kota.

“Itulah mengapa siapa pun yang menyarankan agenda kepemilikan tidak terfokus pada Winnipeg adalah hal yang konyol.”

Daly memperluas pujiannya terhadap Bateman.

“Apa yang ingin saya katakan adalah bahwa tim ini dipandang secara luas di liga sebagai model franchise,” kata Daly. “Manajemen yang baik dari atas ke bawah, menempatkan tim hoki yang kompetitif, membelanjakan uang secara maksimal. Namun mereka juga berinvestasi, seperti yang dikatakan Gary, dalam komunitas dan dalam semua inisiatif filantropis dan investasi mereka di kota. Kami berharap dapat memiliki 32 di antaranya.”

Winnipeg menerima bagi hasil

Bettman mengonfirmasi bahwa Jets menerima dan akan terus menerima pembayaran sesuai dengan sistem bagi hasil NHL. Ketika ditanya apakah ada tekanan dalam Dewan Gubernur liga di Winnipeg untuk meningkatkan pendapatan terkait hoki (HRR), Bettman menjawab dengan tegas.

“Jika pertanyaan Anda menunjukkan adanya kekhawatiran di tingkat dewan tentang waralaba ini, jawabannya sama sekali tidak ada.”

Bacaan wajib

(Gambar Gary Bettman: Bruce Bennett/Getty Images)