Kebakaran Kanada: Penduduk Yellowknife meninggalkan kota, evakuasi baru di British Columbia

YELLOWKNIF, NWT/EDMONTON, 18 Agustus (Reuters) – Penduduk yang selamat dari kota Yellowknife di Kanada utara yang terpencil berusaha untuk keluar dari kota pada hari Jumat sebelum api menghalangi jalan keluar mereka, sementara kebakaran lain di provinsi barat British Columbia ke a wabah baru. Perintah evakuasi.

Keadaan darurat diumumkan Jumat pagi di dan sekitar Kelowna, sebuah kota 300 kilometer (180 mil) timur Vancouver dengan populasi sekitar 150.000. Para pejabat mengatakan 24 hingga 48 jam ke depan bisa menjadi yang terberat. Wilayah udara ditutup untuk memberi jalan bagi para pengebom air.

Beberapa bukit di sekitar kota terbakar saat fajar menyingsing setelah kebakaran hutan yang terjadi sejak Selasa melonjak ke Danau Okanagan dan menyebar ke beberapa bagian Kelowna.

“Kami berjuang tadi malam untuk melindungi komunitas kami,” kata Kepala Pemadam Kelowna Barat Jason Prolund kepada wartawan. “Malam berubah menjadi siang karena cahaya jingga dari awan dan api.”

Lebih dari 2.400 properti telah dievakuasi, kata para pejabat, dan ribuan lainnya bersiaga untuk pergi tanpa pemberitahuan jika perlu. Dia mengatakan beberapa bangunan hancur di Kelowna Barat dalam semalam.

“Hari ini akan menjadi hari yang menantang lagi. Anginnya lebih kencang dari kemarin,” kata Prolund. “Orang-orang akan melihat cahaya itu lagi” pada Jumat malam, dan itu akan terlihat lebih buruk dari yang Anda harapkan, tambahnya.

Luasnya kebakaran dan gangguan terhadap kehidupan dan tanah menggarisbawahi intensitas musim kebakaran terburuk di Kanada tahun ini, dengan lebih dari 1.000 kebakaran aktif terjadi di seluruh negeri.

Kebakaran hutan yang mengancam Yellowknife, ibu kota Northwest Territories, 1.425 kilometer (885 mil) ke timur laut, membuat sedikit kemajuan pada hari Jumat, kata dinas pemadam kebakaran regional, karena pemadaman api berhasil.

Namun, angin kencang yang diperkirakan terjadi pada hari Jumat dan Sabtu masih meniupkan api ke arah kota, dan mungkin mencapai pinggiran kota pada akhir minggu. Dinas pemadam kebakaran mengatakan “hari-hari kritis dan sulit” ada di depan.

Api terletak sekitar 15 kilometer (9 mil) barat laut kota dan bau asap menembus Yellowknife. Api berkobar di kedua sisi satu-satunya jalan raya di luar kota, yang tetap terbuka.

“Ada api yang menyala di kedua sisi jalan… Ini pengalaman yang sangat nyata,” kata Brent Saulnier, yang sedang mengunjunginya.

Banyak yang belum meninggalkan kota berpenduduk sekitar 20.000 jiwa itu, dengan batas waktu evakuasi ditetapkan pada siang hari waktu setempat (1800 GMT).

“Batas waktu tengah hari tidak berarti jalan raya ditutup pada siang hari. Kami mendorong orang untuk pergi secepat mungkin. Jalan raya akan terus demikian,” kata Walikota Yellowknife Rebecca Altey dalam wawancara dengan Canadian Broadcasting Corporation. Terbuka selama itu aman.”

Alti mengatakan penerbangan juga akan dilanjutkan setelah tenggat waktu.

Calgary, Alberta, menerima 15 penerbangan evakuasi dari Wilayah Barat Laut pada Kamis dan mengharapkan 26 penerbangan tambahan pada Jumat membawa hampir 2.300 orang, kata kota itu. Militer Kanada menerbangkan 79 orang pada hari Kamis dan memiliki lebih banyak penerbangan pada hari Jumat.

Tampaknya sekitar 65% dari total populasi 46.000 di Wilayah Barat Laut akan dievakuasi. Kantor Perdana Menteri Justin Trudeau mengatakan dia akan mengunjungi pusat evakuasi akibat kebakaran hutan pada Jumat malam.

Dinas pemadam kebakaran mengatakan tim pemadam kebakaran menebang vegetasi untuk membuat sekat bakar, menyiapkan sistem penyiram dan membakar untuk menghilangkan bahan bakar sebelum api yang lebih besar mendekat.

kondisi kekeringan

Para ahli mengatakan perubahan iklim telah memperburuk masalah kebakaran hutan. Para pejabat mengatakan kekeringan dan suhu tinggi berkontribusi pada jumlah dan intensitas kebakaran tahun ini. Sebagian besar Kanada mengalami kondisi kering yang tidak normal.

Menanggapi keluhan bahwa Platform Meta Facebook memblokir berita penting tentang kebakaran di tengah perselisihan dengan pemerintah federal mengenai undang-undang yang mewajibkan pembagian pendapatan dengan media lokal, Sekretaris Transportasi Pablo Rodriguez pada hari Jumat mendesak Meta untuk mengizinkan berbagi berita.

Karena jumlah pengungsi meningkat di Grande Prairie dan St. Albert, di pinggiran utara Edmonton, kedua kota mengumumkan bahwa pusat mereka telah mencapai kapasitas penuh dan mengarahkan semua pengungsi ke pusat baru di Leduc di selatan ibu kota daerah Edmonton.

Di antara mereka adalah keluarga Gore dari High River Township.

Ketika mereka mendapat peringatan di ponsel mereka saat berkemah, keluarga itu tidak yakin di mana putra mereka, Liam, 13, akan mendarat saat dia kembali dari perjalanan pelatihan di Wilayah Yukon yang berdekatan.

Saat keluarga menuju Alberta, yang paling penting bagi Paula Gore adalah keluarganya.

“Satu-satunya hal yang saya pikirkan adalah bahwa saya memiliki anak-anak dan anjing, dan kami memiliki satu sama lain hanya untuk keluar dari sana. Hanya itu yang dapat Anda pikirkan saat itu,” katanya.

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.