Kawakami: Ini adalah comeback playoff yang dibutuhkan 49ers, terutama Brock Purdy

SANTA CLARA, California — Anda ingin tahu siapa yang menahan Brock Purdy dan San Francisco 49ers pada hari Sabtu, dengan waktu hampir habis, hujan lebat, Deebo Samuel absen karena cedera, dan Green Bay Packers hanya tinggal satu atau dua pertandingan lagi dari kekecewaan besar di playoff?

Ingin tahu siapa yang memberikan tanggung jawab dan meminta 49ers untuk berjuang selama perjuangan panjang mereka? Siapa yang mengatur semua konsekuensi yang mungkin terjadi? Itu adalah Purdy dan setiap anggota 49ers lainnya, yang mencapai tempat ini dengan salah satu penampilan paling membingungkan mereka musim ini.

Mereka mendapatkan bola kembali dengan sisa waktu 6:13 dalam permainan setelah Packers gagal mencetak gol. Mereka tertinggal empat poin dari 49ers. Mereka perlu mendarat. Dan mereka tahu bahwa ini mungkin kesempatan realistis terakhir mereka untuk mencari cara menghindari kekalahan telak di pertandingan kualifikasi ini. Jadi begitu pelanggaran terjadi, Trent Williams memberikan pidato singkat.

“Aku baru saja mengatakan kepada mereka, dengan sisa waktu enam menit pertandingan, ini mungkin terakhir kalinya kita mendapatkan bola. Jika kita tidak melakukan sesuatu, ini mungkin terakhir kalinya kita berkumpul bersama-sama,” Williams mengenang, “Jadi, apa pun yang Anda punya, bawa saja. Bawa ke permainan berikutnya, bawa ke permainan setelah itu, dan biarkan sisanya mengurus dirinya sendiri.

Mereka semua merasakannya. 49ers berada di Stadion Levi's, ditetapkan sebagai favorit NFC untuk mencapai Super Bowl, dan mereka merasakan hal itu. Apa yang terjadi selanjutnya: Purdy keluar dari funk dan mulai menyelesaikan operan, Brandon Aiyuk melakukan penyelaman besar-besaran pada down ketiga, Purdy bergegas masuk ke dalam garis 10 yard Packers, dan akhirnya Christian McCaffrey bergegas untuk melakukan touchdown 6 yard yang menempatkan akhirnya 49ers unggul. Dre Greenlaw kemudian memastikan kemenangan 24-21 49ers dengan mencegat gerakan lintas tubuh Jordan Love yang keliru di menit terakhir.

Tapi oh ya, 49ers merasakannya. Dan tidak ada yang merasakannya lebih dari Purdy. Sekitar satu jam setelah pertandingan, Anda dapat melihat mereka masih merasakannya – semua adrenalin, semua kekecewaan karena bermain secara acak dalam pertandingan sebesar itu, semua pentingnya dan semua kelegaan. 49ers melihat kehidupan playoff mereka bersinar di depan mata mereka pada hari Sabtu … dan berkat rangkaian permainan terakhir itu, mereka masih hidup dengan tempat di pertandingan Kejuaraan NFC di Levi's pada 28 Januari, menghadapi pemenang Lions -Pertandingan Buccaneers pada hari Minggu.

Mereka tinggal. Mereka tahu lebih banyak tentang diri mereka sekarang dibandingkan setelah semua kemenangan mudah mereka musim ini. (Tetapi begitu pula lawan mereka.)

“Pada titik tertentu, Anda berada dalam situasi yang buruk dan Anda harus menemukan jalan,” kata Purdy. “Ini kuartal keempat, ini NFL. Jelas kami berada di postseason sekarang. Kami semua seperti, oke, ini dia. Ini musim kami. Bagi kami untuk memanfaatkannya, itu adalah hal yang besar. Bagi kami semua. “

“Tentu saja bagi saya sebagai gelandang itu bagus untuk kepercayaan diri dan sebagainya. Namun kami punya banyak pemain bagus di tim ini, banyak pemain yang bisa membuat perbedaan. Kami punya pertahanan yang bagus. Agar kami tidak menemukan jalan keluar, itu tidak benar. Jadi, akhirnya memainkan pertandingan seperti ini dan sukses adalah hal yang luar biasa bagi kami semua.

Nick Bosa dengan tegas mengatakan 49ers membutuhkan permainan seperti ini dan menunjukkan bahwa mereka telah kehilangan semua pertandingan jarak dekat mereka di musim reguler ini dan memenangkan semua pertandingan mereka. Lebih dari siapa pun, Purdy membutuhkan sesuatu seperti ini. Tentu saja, 49ers tidak ingin melihat Purdy goyah lebih dari tiga perempat seperti yang dia lakukan pada hari Sabtu. 49ers tidak pernah ingin dikalahkan seperti Packers yang mengungguli mereka di sebagian besar permainan ini.

Namun 49ers juga perlu melihat Purdy bangkit dari perjuangan dan meraih kesuksesan. Mereka membutuhkannya untuk menjadi lebih dari sekedar pembalap hebat. Mereka membutuhkannya untuk keluar dari lubang dan memenangkan permainan sialan itu, dan dia melakukan 6 dari 7 pada drive terakhir itu, terlihat sangat tenang (“Itu adalah Brock, dan dia tidak bisa berkata apa-apa”), kata Williams tentang momen itu. . Dan dia sangat mirip dengan orang yang memimpin NFL dalam peringkat pengoper dan memecahkan rekor musim tunggal 49ers untuk passing yard musim ini.

Jadi apa yang terjadi di game Purdy ini sebelumnya? Hujan tentu saja memberinya masalah, sama seperti cuaca basah di Cleveland awal musim ini yang tampaknya menyusahkannya. Pada suatu waktu di hari Sabtu, Purdy menyeka tangan kanannya saat dia kembali lewat.

“Jelas saya memakai sarung tangan pada perjalanan pertama,” kata Purdy. “Saat itu turun saat gerimis, jadi saya melepasnya. Saya mencoba mencari tahu apa yang ingin saya lakukan. Saya agak bosan dengan sarung tangan itu. … Ya, ada kalanya saya mundur saat bola sedikit basah di lapangan. Hal itu memengaruhi beberapa “Akurasi dan sebagainya. Tapi itulah sepak bola. Saya harus lebih baik dari itu.”

Masuk lebih dalam

49ers mengatasi gerombolan, hujan, dan kesalahan mereka: 'Itu adalah ujian nyali bagi semua orang'

Namun, hal itu tidak menjadi masalah jika cuaca Minggu depan di Levi's kering dan tentu saja tidak akan menjadi masalah jika 49ers mencapai Super Bowl di Allegiant Indoor Stadium di Las Vegas pada bulan Februari.

Purdy juga mengatakan pertahanan Packers melakukan pekerjaan yang baik dengan memotong opsi-opsi mendalamnya dan memaksanya untuk melakukan checkdown sendiri. Setelah itu, Purdy menghabiskan sebagian besar permainannya dengan terburu-buru dalam melakukan pemeriksaan tersebut, sering kali karena ketidaklengkapan. Selain itu, meskipun Packers hanya mencatat satu karung dalam permainan tersebut, umpan yang terburu-buru tampaknya mengganggu Purdy — mengubah jalur lemparnya dan menyebabkan dia menggerakkan kakinya saat melempar, menyebabkan beberapa umpan liar yang bisa dengan mudah diambil oleh Packers. Saya keberatan tetapi terjatuh.

Ini bisa menjadi masalah bagi 49ers dalam beberapa minggu ke depan, karena Purdy juga terlihat tidak nyaman melawan Ravens pada hari Natal, dan Ravens bisa saja menjadi perwakilan AFC di Super Bowl. Tapi Purdy tampaknya telah memikirkan sesuatu di kepalanya selama perjalanan terakhir itu; Jika mereka meminta Anda untuk mengambil umpan mudah, dan umpan mudah tersebut dapat membawa Anda ke lapangan, ambil saja umpan mudah tersebut. Jangan biarkan kesalahan masa lalu menghancurkan Anda pada saat yang paling penting.

“Kami sudah mendapatkan apa yang kami inginkan, jadi Anda harus membereskannya,” kata Purdy. “Kamu harus mempunyai pikiran yang bersih dan tidak mencoba memaksakan apa pun. Ambillah apa yang diberikan pembelaan kepadamu. Temukan jalan, kawan.”

Pada drive terakhir itu, Purdy menyelesaikan umpan-umpan pendek yang ada di sana dan kemudian melakukan tendangan penting sejauh 17 yard ke Chris Conley. Satu-satunya kegagalannya dalam seri ini terjadi ketika George Kittle — yang memiliki performa ofensif terbaik 49ers, mencetak TD 32 yard di kuarter kedua dan 81 yard secara keseluruhan — menjatuhkan satu lagi pukulan pendek, yang ditindaklanjuti Purdy dengan panah ke Aiyuk. pada down ketiga.

“Sepanjang hari ini sedikit libur,” kata pelatih 49ers Kyle Shanahan. “Tetapi para pemain tetap bertahan. Bahkan di posisi kedua dan keenam pada akhirnya, mendapatkan touchdown itu membawa kami ke posisi ketiga dan keenam, dan kemudian British Airways melakukan permainan yang bagus untuk menjaga kami tetap di lapangan.”

Alasan lain yang mungkin untuk permainan ofensif 49ers yang bergelombang: jeda dua minggu, menghitung Minggu ke-18 ketika Purdy dan beberapa lini depan lainnya melewatkan kekalahan yang tidak masuk akal dari Rams bye akhir pekan lalu.

“Saya tidak tahu, mungkin iya,” kata Shanahan. “Bisa saja hujan, bisa juga pertahanan yang bagus. Namun itulah hal-hal yang harus Anda bicarakan. Kami menanganinya sebaik mungkin.”

Purdy, yang mencetak 23 dari 39 hari itu untuk 252 yard dan 1 TD, untuk peringkat pengoper 86,7, tentu saja bukan satu-satunya pemain 49ers yang berjuang dalam permainan ini. Pertahanan berjuang melalui beberapa salah langkah dan pelanggaran terhadap Love dan penerimanya dan menyerahkan touchdown besar sejauh 53 yard kepada Aaron Jones. Tim khusus 49ers juga mendapat pukulan – unit cakupan menyerahkan pengembalian kickoff 73 yard ke Keisean Nixon dan upaya tembakan lapangan Jake Moody dari jarak 48 yard dibelokkan di garis.

Namun pihak pertahanan melakukan intersepsi Greenlaw untuk menutup permainan, selain intersepsi lain sebelumnya, dan menghentikan Green Bay di zona merah beberapa kali. Moody menebus kesalahan sebelumnya dengan touchdown catch dari jarak 52 yard di awal kuarter keempat yang membawa 49ers unggul 21-17.

“Segala sesuatunya tidak sempurna,” kata Shanahan. “Saya sangat kecewa. Tapi saya juga sangat bangga dan bangga bahwa kami akan bermain lagi seminggu lagi.

Sejujurnya, 49ers memainkan jenis permainan playoff yang biasanya mengakibatkan sebuah tim tersingkir. Akan ada kritik keras di sekitar NFL jika 49ers dan Purdy kalah dalam pertandingan ini. Dan 49ers dan Purdy mengetahui semua itu, seiring berjalannya waktu dan mereka terlibat dalam kerumunan itu. Ada musim untuk pelestarian. Sekarang mungkin ada dua pertandingan tersisa untuk dimainkan.

Masuk lebih dalam

Dre Greenlaw tidak terjatuh, begitu pula 49ers berkat dia

(Gambar teratas oleh Brooke Purdy: Theron W. Henderson/Getty Images)