Iga Swiatek kembali meraih French Open

Iga Swiatek sekali lagi adalah Ratu Lumpur.

Nomor 1 Dunia Polandia Swiatek mengalahkan Karolina Mošová dari Ceko untuk memenangkan turnamen tunggal putri Prancis Terbuka pada hari Sabtu.

Macová, yang permainan atletisnya yang mulus telah menjadi salah satu rahasia olahraga yang paling dijaga selama bertahun-tahun, berjuang dengan kesalahan sejak awal tetapi menemukan bentuk dan memberi Swiatek sentuhan terakhir dalam hidupnya, memaksanya untuk menggunakan setiap pendekatan klinis tanpa kompromi. Itu membuatnya menjadi pemain terbaik di dunia – dan kemudian beberapa – selama lebih dari setahun.

Swiatek mengalahkan Muchova dalam tiga set, 6-2, 5-7, 6-4.

Swiatek hampir tak terkalahkan di Roland Garros sejak 2020. Dengan kemenangan hari Sabtu, dia merebut gelar tunggal Prancis Terbuka ketiganya dalam empat tahun. Sejak 2019, rekornya di turnamen sebelum final adalah 28-2, yang mungkin tidak menyaingi rekor 112-3 Rafael Nadal, tetapi itu memberinya waktu. Swiatek baru berusia 22 minggu lalu dan telah memberikan sedikit petunjuk bahwa dia akan melambat.

Selain pertempuran sesekali dengan jiwanya, dia tampaknya menjadi lebih baik setiap tahun, terutama di Prancis Terbuka, turnamen yang dia sukai lebih dari yang lain.

Bagi Muchova, final mengakhiri comeback yang luar biasa setahun lalu, ketika ia mengalami cedera pergelangan kaki pada pertandingan tunggal putaran ketiga di Roland Garros dan harus mundur. Cedera itu adalah yang terbaru dari serangkaian penyakit yang telah lama mencegahnya menyadari potensi yang telah dilihat oleh banyak pelatih, pemain, dan pakar dalam permainan selama bertahun-tahun.

Kekalahan ini membuatnya tersingkir dari 200 besar, memaksanya untuk memainkan serangkaian turnamen yang lebih kecil untuk mendapatkan kembali posisinya. Dia memasuki turnamen ini dengan peringkat ke-43 dunia, meskipun sedikit di tenis yang percaya ada 42 wanita lebih baik dari Macová.

Tapi bermain di final Grand Slam untuk pertama kalinya merupakan tantangan bagi pemain mana pun, terutama melawan yang terbaik di dunia. Swiatek melaju melalui lima pertandingan pertamanya di turnamen tersebut. Dia memenangkan empat dari enam set pertamanya tanpa kebobolan satu pertandingan pun. Kemudian dia hanya kalah tujuh pertandingan dalam dua pertandingan berikutnya.

Beatriz Haddad-Maia dari Brasil membuat Swatek tidak nyaman untuk sementara waktu di semifinal, mengirimnya melintasi lapangan ke tiebreak set kedua, tetapi dia mencapai final dengan segala alasan untuk percaya bahwa dia akan mengangkat trofi di penghujung hari.

Keyakinan itu tumbuh di menit-menit awal pertandingan, karena tidak ada tempat tersisa untuk fluiditas dan kombinasi kekuatan dan kemahiran yang dimainkan Muchova di hari-hari terbaiknya. Dia menyemprotkan bola lebar dan panjang, melakukan tembakan mudah ke tengah gawang, dan memberi Swiatek banyak poin bebas.

Tidak ada jam yang mengatur lamanya pertandingan tenis, tetapi sebagian besar olahraga adalah tentang kontrol waktu, yaitu menemukan cara untuk membuat lawan merasa tergesa-gesa, seolah-olah tidak memiliki peluang untuk mencapai bola, saat terlihat. Bagaimana memberi diri Anda sepanjang waktu di dunia. Selama lebih dari setahun ini telah menjadi ciri khas Swiatek, dan itulah yang dilakukannya untuk Muchova pada hari Sabtu.

Ada saat dua tahun lalu ketika dia termasuk pemain paling kreatif di dunia. Permainannya menampilkan backhand squat dan forehand kombinasi dengan enam jenis putaran berbeda. Ada seni untuk itu semua, tapi itu tidak menang sebanyak itu.

Sekarang Swiatek tidak membangun poin kemenangan sebanyak merebutnya, mengejar pemenang dengan pukulan forehand yang besar dan menggelinding pada kesempatan pertama. Semakin pendek intinya, semakin sedikit dia berpikir, semakin dia bisa mengeluarkan otaknya, bagian yang lebih goyah dari permainannya, dari persamaan.

Dia tidak pernah berhasil dalam pertandingan. Dia mencari kendali sejak awal. Ketika satu poin berakhir, dia berjuang untuk memulai poin berikutnya seolah-olah dia sedang terburu-buru mengejar kereta, dan melewati set dan pertandingan seolah-olah dia mendapat tiket ke konser Taylor Swift.

Agar Muchova memiliki kesempatan, dia perlu mengontrol waktu dengan mengumpulkan poin dan menemukan cukup waktu untuk beristirahat di tahap terbesar dalam karirnya.

Swiatek mengambil break pertama dari servis Mochova dan memimpin setelah hanya tujuh menit. Memimpin 6-2, 3-0 setelah satu jam, sementara Muchova masih berusaha menemukan pijakannya.

Lalu saya melakukannya. Saya melakukannya, tembakan demi tembakan, poin demi poin, game demi game. Pukulan menjadi tajam dan tepat, poin diperpanjang, dan dia meluncur ke bidikannya dengan begitu anggun di saat-saat yang tampak seperti menari. Rentetannya menyengat.

Swiatek mengayunkannya, dan saat pertandingan mencapai batas dua jam, semuanya sama. Dua menit kemudian, Muchova mematahkan servis Swiatek untuk ketiga kalinya berturut-turut dan memimpin untuk pertama kalinya hari itu.

Muchova dan Swiatek tidak memainkan pertandingan kompetitif sejak 2019, sebelum salah satu dari mereka memantapkan diri di puncak permainan. Tapi mereka telah berlatih berkali-kali sejak itu, dan Swiatek tertarik dengan bakat Muchova.

“Sentuhan yang hebat,” kata Swiatek tentang pesaingnya. “Dia juga bisa mempercepat permainan. Dia bermain dengan kebebasan seperti itu dalam gerakannya, saya tidak tahu. Dan dia memiliki teknik yang hebat.”

Itu semua ada pada hari Sabtu di salah satu panggung olahraga terbesar, di salah satu dari empat final Grand Slam dalam ingatan baru-baru ini. Swiatek, berlari untuk memimpin yang tampaknya tidak dapat diatasi, tersendat saat Muchova menemukan bentuknya, kemudian melawan kerusakan servis dua kali pada set penentuan dan menemukan jawaban dan pukulan yang dia butuhkan.

Swiatek tidak pernah kalah di final Grand Slam dan memenangkan semua pertandingan tersebut dengan straight set. Salah satu dari sedikit pertanyaan yang tersisa adalah bagaimana tanggapannya jika dimasukkan ke wadah kelompok tiga dengan semua yang dipertaruhkan.

Pada awalnya, itu tidak terlihat bagus. Dia melakukan kesalahan ganda untuk memberi Muchova lagi istirahat dari servis untuk memulai set penentuan dan tampaknya berakhir saat Matchova melompat untuk memimpin 2-0.

Komentator tenis lama Mary Carrillo suka membagi pemain menjadi dua kelompok – mereka yang memiliki taring dan yang tidak, mereka yang tidak hanya menang dari depan tetapi juga menikmati kesempatan untuk melakukan latihan sepak bola dan bertarung sampai bola terakhir dan mereka yang mengemasnya.

Muchova menunjukkan taringnya di semifinal dan dalam meningkatkan kebangkitannya pada hari Sabtu. Sekarang giliran Swiatek. Dia memenangkan 12 dari 14 poinnya untuk mendapatkan kembali keunggulan hanya untuk menyaksikan Muchova menggigit lagi, mengubah set ketiga menjadi roller coaster.

Dia melesat ke depan di belakang bola-bola dalam yang sedang dijalankan Swiatek dan menyelesaikan poin dengan sentuhan, ledakan, atau umpan cepat, meraih servisnya sendiri dan mematahkan Swiatek untuk keunggulan 4-3. Itu berlangsung tujuh menit, sampai tembakan yang salah waktu melengkung ke gawang dan itu adalah Swiatek lagi.

Dengan Muchova melakukan servis untuk bertahan dalam pertandingan, Swiatek mengarahkan deadlift pengembaliannya ke kaki Muchova dan memakukan targetnya, menempatkan Muchova di tumitnya dan masuk ke lubang cepat. Match point ganda tiba saat pukulan forehand Muchova melebar. Dengan kesalahan ganda oleh Muchova, Swiatek mengamankan mahkotanya, Ratu Tanah Liat untuk satu tahun lagi.