EV terbaik mungkin bukan EV

Sekitar 15 tahun yang lalu, setelah beberapa tahun sebagai insinyur mesin yang mengerjakan mesin pembakaran internal, saya pindah ke dunia kendaraan listrik yang sedang berkembang. Banyak yang telah berubah pada waktu itu. Teknologi pasti, tetapi juga masalah dan jalan ke depan. Sepuluh tahun lalu, perbincangan tentang listrik bergeser dari “Bisakah kita menyelesaikannya?” ke “Kapan kita bisa melakukan ini segera?” Lima tahun lalu, pemerintah mulai menetapkan batas waktu untuk menyelesaikan transisi serba listrik. Tetapi ketika dunia terus berubah, begitu juga pertanyaannya lagi, dan jalan menuju elektrifikasi penuh adalah melihat hambatan di bidang manufaktur dan material. Dan selama itu, Toyota tidak banyak berubah, menghindari peralihan cepat ke kendaraan listrik dan menggandakan hibrida.

Secara arsitektur, Toyota Prius tidak jauh berbeda dengan 25 tahun lalu. Namun ketangguhan Toyota dan perubahan yang disengaja telah membuat Prius baru, dan terutama Prius Prime, menjadi jawaban yang tepat bagi banyak orang, termasuk banyak orang yang ingin membeli kendaraan listrik baru. Peningkatan tenaga kuda dan jangkauan, bersama dengan penanganan dan gaya yang jauh lebih baik dapat menempatkan mobil ini di radar banyak orang yang tidak pernah berpikir mereka akan mempertimbangkan Prius.

Desain pada Prius generasi kelima adalah salah satu perubahan besar dari model sebelumnya, tetapi angka pada Prius Prime menunjukkan inovasi penting di bawah kulit. Mobil tersebut memiliki gabungan 220 tenaga kuda dan akan menempuh jarak 44 mil dengan tenaga listrik saja (39 mil pada trim teratas). Prime generasi keempat memiliki 119 tenaga kuda dan jangkauan EV 25 mil. Sebagai insinyur kendaraan listrik, saya sangat bersemangat untuk berbicara dengan Toyota tentang perubahan powertrain yang penting ini. Namun perubahannya tidak signifikan, dan struktur dasarnya tidak berubah. Masih ada mesin pembakaran internal empat silinder Atkinson-cycle dengan paket baterai lithium-ion dan dua generator mesin yang didorong ke transmisi. Bahkan, ini sangat mirip dengan Prius pertama pada tahun 1997.

Baterai nikel-logam hidrida yang masih beroperasi di beberapa versi mobil generasi kelima telah hilang. Transisi ke lithium-ion mungkin merupakan perubahan terbesar dalam 25 tahun, dan butuh waktu untuk menyelesaikannya. Toyota konservatif dengan perubahannya, itulah sebabnya 4Runner akan tetap melaju saat matahari bersinar supernova.

Meskipun buildnya sama, angka tenaga kuda dan rentang EV sangat berbeda. Prius Prime plug-out memiliki paket lithium-ion 8,8 kWh yang menyediakan jangkauan listrik 25 mil. Model baru ini memiliki baterai lithium-ion 13,6 kWh, yang bagus untuk jangkauan listrik 44 mil. Peningkatan daya paket sebesar 54% memberikan peningkatan sebesar 76% di seluruh rentang listrik. Hal ini menempatkan jangkauan Prius Prime EV pada 41 mil yang dikendarai rata-rata orang di AS setiap hari, menjadikannya kendaraan listrik sepenuhnya bagi kebanyakan orang di AS hampir sepanjang waktu. Kapasitas baterai tambahan membuat mobil ini lebih berat sekitar 200 pound daripada Prius Prime yang keluar, dan sekitar 100 pound lebih banyak daripada versi non-plugged.

Toyota

Toyota

Toyota

Jika Anda mendapatkan Prime Day, Anda dapat menambahkan atap surya 185 watt secara opsional. Ini mengisi baterai traksi saat diparkir, dan memasok daya ke sistem 12 volt saat mengemudi. Akan menarik untuk melihat tes dunia nyata, tetapi berdasarkan keluaran panel surya biasa, Anda benar-benar mendapatkan jangkauan beberapa mil per hari. Kisaran ekstra dan kabin yang lebih dingin hanya sepadan jika Anda berencana untuk parkir di luar sepanjang hari.

Pengisi daya terpasang hanya 3,5 kW, naik sedikit dari sebelumnya 3,3 kW. Sebagian besar mobil listrik dan hibrida plug-in adalah 6,6 kW atau lebih tinggi, tetapi 3,5 kW seharusnya cukup untuk mengisi daya selama empat jam pada 240 volt. Paket baterai nominal 266 volt, yaitu sekitar seratus volt turun dari model komponen Prius sebelumnya. Sebagian besar baterai traksi bergerak ke arah yang berlawanan. Tegangan rendah dapat mengurangi biaya dalam sistem pengisian daya dan konversi daya, tetapi sulit diketahui tanpa pembongkaran. Tegangan yang lebih rendah biasanya berarti transmisi daya yang kurang efisien dan lebih banyak tembaga, tetapi sistem ini dan pertukarannya rumit.

Baterainya lebih besar tetapi juga lebih rendah, terbungkus di bawah jok. Ini menghasilkan area kargo yang lebih efisien dan pusat gravitasi yang lebih rendah. Hanya sedikit orang yang mengklaim bobot Prius mereka lebih ringan, tetapi perubahannya terlihat. Sedangkan Prius Prime lama memiliki ban yang berderit saat menikung sedikit pun, mobil baru ini terasa menyenangkan di jalan yang berkelok-kelok. Saya yakin seseorang akan segera membawanya ke arena pacuan kuda dan memberi tahu kami. Bagian dari kesan sporty itu berasal dari perubahan besar lainnya: motor listrik. Sekarang bagus untuk 161 tenaga kuda sendiri. Anda dapat mengendarainya secara wajar dalam mode EV tanpa mengeluarkan keringat setiap kali Anda perlu bergabung ke jalan raya. Mesin pembakaran internal diberi peringkat 150 tenaga kuda. Sayangnya, keduanya tidak dijumlahkan secara langsung untuk menghasilkan tenaga kuda Prius 311. Puncak mesin dan mesin berada di titik yang berbeda, dan total tenaga maksimumnya “hanya” 220 hp. Mobil tersebut memiliki dua mesin, bernama MG1 dan MG2, dimana MG adalah singkatan dari “Motor Generator”. Insinyur mengklaim bahwa salah satu mesin digunakan untuk regenerasi sementara yang lain digunakan untuk tenaga. Namun, lembar data menyebut fungsi orang yang lebih besar seperti “penggerak depan, regeneratif di bawah pengereman”. Saya menduga mereka berdua melakukan beberapa pembangkitan dan sedikit keluaran daya pada waktu yang berbeda, dikendalikan oleh algoritme yang bertujuan untuk efisiensi maksimum. Kami mungkin hanyalah algoritme yang berubah dari Prius 300-hp dengan lencana Performa GR di bagian belakang. Bukankah bagus untuk mengangkat merek?

Prius reguler non-Prime tersedia dengan motor listrik belakang yang membuat mobil ini berpenggerak semua roda. Ketika saya bertanya mengapa ini tidak tersedia di Prime, saya diberitahu itu karena alasan pengemasan. Ini tampaknya masuk akal mengingat baterainya dikemas di bawah jok belakang dan jauh lebih besar di Prime. Sayangnya, Toyota tidak cukup menyukai saya untuk membiarkan saya membongkar mobil praproduksinya di tempat parkir. Namun, itu merangkak di bawah bagian belakang mobil, dan saya tidak yakin itu tidak akan mendorong motor listrik ke sana di masa depan. Waktu akan berbicara.

Koefisien drag Prius baru telah meningkat sebesar 8% dibandingkan model lama: 0,27 dibandingkan dengan 0,25 menurut Toyota. Namun, mobil baru ini terlihat lebih kecil di bagian depan. Saya memotret perdana menteri baru dan perdana menteri saat ini yang parkir bersebelahan dan dengan cepat membuat sketsa area depan yang belum sempurna. Perdana baru tampaknya sekitar 10% lebih kecil. Karena gaya hambat aerodinamis total merupakan fungsi dari koefisien gaya hambat dan area frontal, tampak bahwa gaya hambat aerodinamis total mungkin sedikit lebih rendah. Ngomong-ngomong, mobil baru ini sepertinya akan sempit di kursi belakang, tapi saya (5’11”) muat dengan sisa sepersekian inci. Orang yang lebih tinggi dan tubuh yang lebih tinggi mungkin memiliki pengalaman yang kurang nyaman.

Teknologi di dalamnya telah menerima sedikit peningkatan. Layar yang berada di tengah dashboard antara pengemudi dan penumpang dipindahkan tepat di depan pengemudi. Terlalu ramai, menurut saya, dengan ikon, peringatan, dan skor efisiensi, tetapi tidak jauh berbeda dengan model sebelumnya. Layar tengah telah diputar ke tampilan lanskap dan jauh lebih nyaman di mata dengan kontras yang lebih baik dan sedikit silau. Satu perubahan penting yang tampaknya kecil tapi menurut saya agak keren: Lonceng kunci/buka kunci di luar mobil berbeda dan unik untuk Prius. Jadi Anda mendapatkan sesuatu selain “siulan” yang Anda dengar di mana-mana di tempat parkir setiap Toyota yang dibuat selama dua dekade terakhir.

Beberapa orang mengeluh bahwa Prius baru tidak semuanya bertenaga listrik, tetapi pendekatan yang diambil Toyota dengan Prime masuk akal di dunia yang kekurangan sumber daya. Perusahaan mobil seperti Ford dan Stellantis menyimpulkan bahwa sumber daya baterai tidak ada untuk mengubah dunia menjadi listrik sepenuhnya dalam waktu dekat. Manufaktur baterai terbatas, begitu pula produksi sumber daya baterai seperti litium dan kobalt. Mengingat sumber daya yang terbatas, argumen Toyota adalah lebih masuk akal untuk membangun delapan hibrida plug-in 13-kWh daripada membangun mobil listrik 100-kWh. Di luar jangkauan EV 44 mil, hibrida Prime-Mode memiliki perkiraan penghematan bahan bakar 52 mpg, dan kenyamanan alternatif untuk jaringan pengisian EV yang sangat tidak konsisten. Toyota mungkin telah menjadikan Prius Prime sebagai alternatif yang menarik bagi pembeli kendaraan listrik.

Apa yang diubah Toyota pada Prius Prime yang baru? Secara teknis: sangat sedikit. Baterainya lebih besar, motornya lebih bertenaga, tetapi pada dasarnya tidak berubah dari Perdana sebelumnya dan, secara arsitektural, baterai yang sama yang keluar seperempat abad yang lalu. Perubahan yang dilakukan telah menghasilkan mobil yang lebih baik secara keseluruhan, terutama bagi orang yang berbelanja sesuatu yang lebih dari sekadar perangkat keras. Desainnya dapat membantu mengurangi stigma Prius, baterai yang lebih besar membuat Prime menjadi pesaing yang masuk akal bagi pembeli kendaraan listrik, dan pengembangan powertrain berulang kemungkinan berarti mempertahankan keandalan Toyota yang legendaris. Perusahaan mengharapkan untuk menjual sekitar 50.000 kendaraan Prius tahun ini, dimana sekitar 15.000 adalah kendaraan Prime. Toyota menjual hampir seperempat juta kendaraan Prius pada tahun 2012, tetapi penjualan telah melambat hingga 50.000 tampaknya merupakan perkiraan yang masuk akal. Tapi ini bisa menjadi momen yang menyegarkan. Dengan baterai, motor, dan desain, Toyota mungkin telah melakukan perubahan yang tepat untuk menjadikan Prius Prime sebagai mobil yang menarik bagi banyak orang yang mungkin belum pernah mempertimbangkannya di masa lalu.