China sedang bersiap untuk melonggarkan pembatasan virus corona setelah seminggu protes bersejarah

HONG KONG/BEIJING (Reuters) – China akan mengumumkan pelonggaran protokol karantina COVID-19 dalam beberapa hari mendatang dan pengurangan pengujian massal, kata sumber kepada Reuters, dalam perubahan kebijakan yang ditandai setelah kemarahan dunia. Pembatasan yang lebih keras memicu protes yang meluas.

Kasus di seluruh negeri tetap mendekati rekor, tetapi perubahan terjadi karena beberapa kota telah mencabut penguncian dalam beberapa hari terakhir, dan seorang pejabat senior mengatakan kemampuan virus untuk menyebabkan penyakit melemah.

Otoritas kesehatan yang mengumumkan pelonggaran di wilayah mereka tidak menyebutkan protes – tampilan pembangkangan sipil terbesar di China selama bertahun-tahun – yang berkisar dari nyala lilin di Beijing hingga bentrokan jalanan dengan polisi di Guangzhou.

Sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan langkah-langkah yang akan diungkapkan termasuk membatasi penggunaan pengujian massal dan tes asam nukleat reguler serta langkah untuk mengizinkan kasus positif dan kontak dekat untuk diisolasi di rumah dalam keadaan tertentu.

Ini jauh dari protokol sebelumnya yang menyebabkan frustrasi publik karena seluruh komunitas dikunci, terkadang selama berminggu-minggu, bahkan setelah hanya satu kasus positif.

Frustrasi memuncak pekan lalu pada demonstrasi pembangkangan publik yang belum pernah terjadi sebelumnya di China daratan sejak Presiden Xi Jinping berkuasa pada 2012. Kerusuhan terjadi saat ekonomi bersiap memasuki era pertumbuhan baru yang jauh lebih lambat daripada yang terlihat dalam beberapa dekade.

Pada Kamis malam, penumpang kereta api Shanghai menyampaikan melalui radio bahwa mereka telah menerima dokumen yang tidak diminta di ponsel mereka yang menyatakan bahwa kehidupan di China hanya akan membaik jika penguncian dicabut sepenuhnya dan Presiden Xi mengundurkan diri—sebuah taktik yang tampaknya baru di tengah kehadiran polisi yang padat. di beberapa kota. kota sebelum akhir pekan.

Ubah aturan

Kurang dari 24 jam setelah protes kekerasan di Guangzhou pada hari Selasa, pihak berwenang di setidaknya tujuh distrik dari pusat manufaktur yang luas itu mengatakan mereka telah mencabut penguncian sementara. Satu distrik mengatakan akan mengizinkan sekolah, restoran, dan bisnis, termasuk bioskop, untuk dibuka kembali.

Kota-kota seperti Chongqing dan Zhengzhou juga telah mengumumkan pelonggaran pembatasan.

Rasa momentum resmi menuju perubahan bersejarah dibangun pada hari Kamis ketika Wakil Perdana Menteri Sun Chunlan, yang mengawasi upaya COVID, mengatakan pada pertemuan para pakar garis depan bahwa varian Omicron melemah dalam kemampuannya menyebabkan penyakit, memungkinkan China untuk meningkatkan upaya pencegahan .

“Setelah hampir tiga tahun berjuang melawan epidemi, sistem medis dan perawatan kesehatan negara kami telah bertahan dalam ujian,” katanya dalam sambutan yang dilaporkan oleh Xinhua.

“Tingkat vaksinasi untuk seluruh populasi melebihi 90% dan kesadaran serta kualitas kesehatan masyarakat telah meningkat secara signifikan,” katanya.

Media pemerintah melaporkan bahwa Sun mengatakan sehari sebelumnya bahwa China menghadapi “situasi baru” dalam tanggapannya terhadap virus corona, dan mendesak “memperbaiki” kebijakan pengujian, perawatan, dan karantina.

Menyebutkan melemahnya patogenisitas COVID bertentangan dengan pesan sebelumnya dari seorang yang biasanya agresif tentang tingkat keparahan virus.

“Pidato (mantan) Sun, dikombinasikan dengan pelonggaran langkah-langkah pengendalian COVID di Guangzhou kemarin, mengirimkan sinyal kuat lainnya bahwa kebijakan nol COVID akan berakhir dalam beberapa bulan ke depan,” kata analis Nomura dalam catatan penelitian.

“Mungkin kedua peristiwa ini menandakan awal dari berakhirnya situasi kelalaian COVID.”

Di ibu kota, Beijing, beberapa komunitas mulai mempersiapkan perubahan.

Satu komunitas di timur kota melakukan survei online minggu ini tentang kemungkinan mengisolasi kasus positif di rumah, kata warga.

“Saya tentu menyambut keputusan komunitas perumahan kami untuk mengambil suara ini terlepas dari hasilnya,” kata Tom Simpson, direktur pelaksana China di China UK Business Council.

Dia mengatakan kekhawatiran utamanya adalah dipaksa masuk ke fasilitas karantina, di mana “kondisinya bisa sangat suram.”

Komentator nasionalis terkemuka Hu Xijin mengatakan dalam sebuah posting media sosial pada hari Rabu bahwa banyak pembawa virus corona di Beijing sudah dikarantina di rumah.

Dibuka kembali tahun depan?

Harapan telah tumbuh di seluruh dunia bahwa China, sementara masih berusaha menahan infeksi, mungkin akan membuka kembali perbatasannya tahun depan setelah mencapai tingkat vaksinasi yang lebih baik di antara para lansia yang ragu-ragu.

Pakar kesehatan memperingatkan penyebaran penyakit dan kematian jika COVID dilepaskan sebelum vaksinasi ditingkatkan.

Saham dan pasar China di seluruh dunia awalnya jatuh setelah protes akhir pekan di Shanghai, Beijing dan kota-kota lain, tetapi kemudian pulih dengan harapan tekanan publik akan mengarah pada pendekatan baru oleh pihak berwenang.

Dana Moneter Internasional mengatakan pada hari Rabu bahwa wabah virus corona lebih lanjut dapat memengaruhi aktivitas ekonomi China dalam waktu dekat, menambahkan bahwa pihaknya melihat ruang untuk kalibrasi ulang kebijakan yang aman yang memungkinkan pertumbuhan ekonomi meningkat pada tahun 2023.

Langkah-langkah penahanan ketat China mengurangi aktivitas ekonomi domestik tahun ini dan menyebar ke negara lain melalui gangguan rantai pasokan.

Setelah data suram dalam survei resmi pada hari Rabu, PMI manufaktur Caixin/S&P global menunjukkan bahwa aktivitas pabrik berkontraksi pada bulan November selama empat bulan berturut-turut.

Sementara perubahan nada terkait COVID tampaknya merupakan reaksi atas ketidakpuasan publik terhadap tindakan drastis tersebut, pihak berwenang juga berusaha menanyai mereka yang hadir dalam demonstrasi.

China Descent Monitor, yang dijalankan oleh Freedom House yang didanai pemerintah AS, memperkirakan setidaknya 27 demonstrasi terjadi di seluruh China dari Sabtu hingga Senin. Think tank ASPI Australia memperkirakan 51 protes di 24 kota.

(Cerita ini telah dikerjakan ulang untuk memperbaiki kredit penulisan cerita)

Pelaporan tambahan oleh Julie Zhou di Hong Kong, Kevin Huang dan Elaine Zhang di Beijing; Ditulis oleh Marius Zaharia, John Geddy, dan Greg Torode; Diedit oleh Michael Berry, Robert Purcell, dan Connor Humphreys

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.