Afrika Selatan menolak tuduhan AS mengirim senjata ke Rusia

JOHANNESBURG (Reuters) – Para pejabat Afrika Selatan pada Jumat membalas tuduhan AS bahwa sebuah kapal Rusia mengumpulkan senjata dari pangkalan angkatan laut di dekat Cape Town akhir tahun lalu, langkah yang ditakutkan investor dapat mendorong sanksi dari Washington.

Duta Besar AS untuk Afrika Selatan Robin Brigetti mengatakan pada hari Kamis bahwa dia yakin sebuah kapal Rusia di bawah sanksi AS mengeluarkan senjata dari pangkalan Simontown pada bulan Desember, menunjukkan bahwa transfer tersebut tidak sesuai dengan posisi netralitas Pretoria dalam perang Rusia melawan Ukraina.

Diplomat Barat telah menyatakan keprihatinan tentang Afrika Selatan yang melakukan latihan angkatan laut dengan Rusia dan China tahun ini, dan pada saat kunjungan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov.

Afrika Selatan adalah salah satu sekutu terpenting Rusia di benua yang terbagi atas invasi Februari 2022 ke Ukraina, tetapi mengatakan negara itu netral dan tidak memberikan suara pada resolusi PBB tentang perang.

Pada hari Jumat, kata Kremlin, Presiden Rusia Vladimir Putin membahas konflik di Ukraina melalui panggilan telepon dengan Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa.

Kantor Ramaphosa mengatakan pada hari Kamis bahwa penyelidikan, yang dipimpin oleh seorang pensiunan hakim, akan menyelidiki tuduhan AS tersebut. Seorang menteri yang bertanggung jawab untuk pengendalian senjata dan juru bicara Kementerian Luar Negeri mengatakan pada hari Jumat bahwa Afrika Selatan belum menyetujui pengiriman senjata ke Rusia pada bulan Desember.

“Kami tidak setuju untuk mengirim senjata apa pun ke Rusia… Kami tidak menyetujui atau menyetujuinya,” kata Menteri Komunikasi Mondeli Jongobili, yang mengepalai Komisi Nasional untuk Kontrol Senjata Konvensional, kepada Radio 702 ketika dugaan pengiriman diserahkan.

Dia tidak mengatakan apakah pengiriman yang tidak disetujui telah meninggalkan Afrika Selatan atau tidak.

Kementerian Pertahanan Afrika Selatan mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan menyerahkan ceritanya kepada penyelidikan pemerintah.

Duta besar mendengarkan

Pada hari Jumat, Brigetti dipanggil untuk bertemu dengan Menteri Luar Negeri Afrika Selatan Naledi Pandor. Sebuah pernyataan mengatakan kementerian “menyatakan ketidakpuasan pemerintah atas perilaku dan pernyataannya yang dibuat kemarin.”

[1/3] Kapal Ro Ro berbendera Rusia melintasi Selat Bosphorus di Istanbul, Turki, 11 April 2023. REUTERS/Yuruk Işık

Dikatakan Brigti “mengaku telah melewati batas dan meminta maaf tanpa pamrih kepada pemerintah dan rakyat Afrika Selatan”.

“Saya berterima kasih atas kesempatan untuk berbicara dengan Menteri Luar Negeri Pandor malam ini dan untuk mengoreksi kesan salah yang ditinggalkan oleh pernyataan publik saya,” kata Brigetti di Twitter.

Departemen Luar Negeri AS mengatakan Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengadakan panggilan telepon dengan Pandor dan “menekankan kerja sama dalam prioritas bersama, termasuk kesehatan, perdagangan, dan energi.”

Setelah meninggalkan Kota Simon, data pengapalan di Refinitiv menunjukkan Lady R berlayar ke utara menuju Mozambik, menghabiskan tanggal 7-11 Januari di pelabuhan Beira sebelum melanjutkan ke Pelabuhan Sudan di Laut Merah.

Data menunjukkan bahwa kapal itu tiba di pelabuhan Laut Hitam Rusia di Novorossiysk pada 16 Februari.

Amerika Serikat menempatkan Lady R dan Transmorflot LLC, perusahaan pengapalan terkaitnya, dalam sanksi pada Mei 2022 berdasarkanMemindahkan senjata Tentang (pemerintah Rusia).

Takut akan hukuman

Washington telah memperingatkan bahwa negara-negara yang memberikan dukungan material kepada Rusia dapat ditolak aksesnya ke pasar AS.

kata Edward Fishman, pakar kebijakan luar negeri yang menangani sanksi Rusia selama pemerintahan Presiden Barack Obama.

Cameron Hudson, mantan analis CIA yang sekarang bekerja di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan dia yakin Washington tidak mungkin akan memberikan sanksi atau menangguhkan Afrika Selatan dari AGOA, program preferensi perdagangan utama AS untuk Afrika sub-Sahara, meskipun dia mengatakan ada alasan untuk.

Pihak berwenang di provinsi Western Cape yang dikuasai oposisi Afrika Selatan mengatakan mereka takut kehilangan pasar untuk ekspor seperti jeruk, kacang-kacangan dan anggur.

Tuduhan AS atas senjata tersebut telah menambah tekanan pada mata uang rand, yang sudah terbebani oleh kekhawatiran tentang krisis energi. Ini mencapai titik terendah sepanjang masa pada hari Jumat sebelum mendapatkan kembali kekuatannya, tetapi tetap pada level terlemah dalam tiga tahun.

(Laporan oleh Cubano Gombe) Disunting oleh Alexander Weening

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.