Natal datang sehari lebih awal untuk seorang ahli geologi yang ditempatkan di Planet Merah.
Agensi NASA wawasan Tugas mendarat Mars pada November 2018 untuk melihat ke dalam planet, memetakan lapisan dan garis patahannya. Dan pada 24 Desember 2021, wahana itu membuat penemuan luar biasa, menangkap gelombang seismik dari tumbukan meteorit besar. Gambar yang diambil dari orbit membuat sinyal menjadi lebih menarik, karena para ilmuwan menghubungkan penemuan seismik dengan pemandangan kawah besar baru.
“Segera menjadi jelas bahwa ini adalah kawah baru terbesar yang pernah kita lihat,” kata Ingrid Dubard, pemimpin ilmu dampak di Insight dan ilmuwan planet di Brown University, dalam konferensi pers pada Kamis (27 Oktober).
“Kami mengira kawah sebesar ini mungkin terbentuk di suatu tempat di planet ini setiap beberapa dekade sekali, mungkin sekali setiap generasi,” kata Dubar. “Jadi sangat menyenangkan bisa menyaksikan peristiwa ini, dan cukup beruntung itu terjadi saat InSight merekam data seismik – itu adalah hadiah ilmiah yang nyata.”
Terkait: Penyelidikan Mars Insight NASA mengambil ‘selfie terakhir’ yang berdebu saat daya berkurang
Pada bulan September, para ilmuwan InSight mengumumkan Empat penemuan dampak meteormasing-masing juga terkait dengan nosel baru, dibuat pada tahun 2020 dan sebelumnya pada tahun 2021.
Tapi ini adalah efek kecil: tidak satupun dari mereka menghasilkan sinyal seismik lebih kuat dari gempa berkekuatan 2. Anggota tim InSight menganggap bahwa mereka tidak mungkin melihat sinyal dari pukulan yang lebih kuat, sehingga data Malam Natal untuk pendarat hanyalah kilatan biru. Pengamatan tersebut menunjukkan dampak log berkekuatan 4 dan menghasilkan kawah dengan lebar lebih dari 430 kaki (130 m). (InSight juga mengamati efek serupa pada September 2021, yang dijelaskan oleh tim misi dalam makalah ilmiah yang mengumumkan temuan ini.)
Tetapi bahkan ketika para ilmuwan Insight telah meneliti apa arti efek Malam Natal, para ilmuwan di NASA Pengorbit Pengintai Mars (MRO)yang telah mempelajari Planet Merah sejak 2006, membuat penemuan berbeda ketika mereka melihat kawah besar baru.
“Ketika kami pertama kali melihat gambar ini, kami sangat senang,” kata Lilia Pociolova, pemimpin operasi sains orbital MRO di Malin Space Science Systems di California, dalam briefing hari Kamis. “Ini bukan yang kita lihat sebelumnya.”
Busiulova dan rekan-rekannya melihat lubang baru dalam data yang dikumpulkan oleh Kamera Konteks MRO. Kawah dan sinar puing yang mengelilingi lokasi tumbukan memenuhi seluruh bingkai, selebar 19 mil (30 kilometer). “Kami perlu mengambil dua gambar lagi di samping untuk menangkap seluruh area turbulensi.”
Daubar mengatakan kawah itu sendiri membentang sekitar 500 kaki (150 meter), yang dia bandingkan dengan dua bangunan di kota dan mencatat bahwa itu 10 kali ukuran kawah baru yang khas di Mars. Busiulova mengatakan kawah tumbukan baru biasanya terlihat seperti noda dalam data MRO.
Bekerja mundur dari ukuran lubang, para ilmuwan telah memperkirakan bahwa asteroid Salah satu yang bertabrakan dengan planet merah itu memiliki lebar antara 16 kaki (5 meter) dan 40 kaki (12 meter) sebelum bertemu dengan takdirnya. Jika menyentuh tanah, batu sebesar ini mungkin akan terbakar atmosfer bumitetapi atmosfer tipis Mars tidak banyak melindungi permukaan.
Berkat ukuran meteorit itu, tumbukan itu menggali cukup dalam ke permukaan Mars untuk menumpahkan bongkahan batu dan es air seukuran batu. “Yang paling menarik dari semuanya, kami melihat dengan jelas dalam gambar beresolusi tinggi bahwa sejumlah besar es air dipengaruhi oleh efek ini,” kata Dubar. “Ini mengejutkan karena ini adalah wilayah terhangat di Mars, yang paling dekat dengan khatulistiwa, dan kami pernah melihat air es.”
Dia mencatat bahwa karena dampaknya kemungkinan menghancurkan sebagian besar meteorit itu sendiri, ada kemungkinan bahwa es itu tidak berarti bahwa penabraknya adalah meteorit. komet. Sebaliknya, tim yakin bahwa es berlindung di bawah permukaan Mars. Sekarang es telah tersingkap di permukaan, para ilmuwan melihat gambar orbital yang menunjukkan bahwa es itu menghilang, menguap ke atmosfer.
sekilas kerak
Deteksi es yang tidak terduga bukan satu-satunya informasi yang diberikan oleh dampak tersebut kepada para ilmuwan, berkat data seismik InSight.
Data ini mencakup pengamatan pertama gelombang permukaan yang dibagikan oleh misi InSight. Ketika gempa bumi terjadi, sinyal tertinggi datang dari apa yang disebut ahli geologi sebagai gelombang P dan gelombang S. Kedua jenis gelombang seismik mengirimkan informasi tentang interior planet karena cara mereka merespons lapisan batuan yang berbeda.
Tetapi gelombang permukaan memberi para ilmuwan cara untuk mempelajari kerak Planet Merah dalam skala besar. “Hal yang menyenangkan tentang gelombang permukaan adalah mereka memberi tahu Anda tentang kerak bukan hanya di mana probe berada, tetapi apa yang mereka lihat saat mereka bergerak melalui sebuah planet,” kata Bruce Banerdt, peneliti utama InSight di Jet Propulsion Laboratory NASA di California, saat konferensi pers. “Jadi seluruh jalur antara peristiwa – dalam hal ini, dampak – dan InSight diambil sampelnya oleh gelombang permukaan saat mereka bergerak melintasi planet ini.”
Kawah dari tabrakan Malam Natal terletak sekitar 2.200 mil (3.500 kilometer) dari probe, sehingga gelombang permukaannya memungkinkan para ilmuwan untuk mengintip ke dalam sepetak panjang kerak bumi. (Dampak bulan September lebih jauh, sekitar 4.700 mil atau 7.500 km dari Wawasan.)
“Dari awal perencanaan kami, kami pikir kami akan menggunakan gelombang permukaan untuk menemukan gempa bumi, dan menggunakan gelombang permukaan untuk memeriksa struktur kerak. Tapi dalam tiga tahun pertama misi, kami tidak melihat gelombang permukaan,” Bannerdt dikatakan. Sekarang, InSight akhirnya dapat menangkap gelombang itu, berkat dua efek besar.
Sementara dampak besar adalah peristiwa yang sangat mengejutkan, para ilmuwan InSight juga belajar dari isyarat yang kurang dramatis. Sebuah penelitian terpisah juga diterbitkan hari ini berdasarkan data dari InSight menemukan bahwa Mars mungkin masih menyembunyikan beberapa magma cairMeskipun banyak ilmuwan percaya bahwa planet ini secara geologis mati.
Studi itu mengidentifikasi penemuan InSight lebih dari 20 rawa di daerah yang disebut Cerberus Fossae, di mana jaringan patahan mendominasi lanskap. Para peneliti percaya gempa bumi ini adalah tanda batuan cair di bawah kerak.
“Ada kemungkinan bahwa apa yang kita lihat adalah sisa terakhir dari wilayah vulkanik aktif ini, atau magma sekarang bergerak ke timur menuju lokasi letusan berikutnya,” Simon Stahler, penulis utama penelitian baru dan ahli seismologi di ETH Zurich. di Swiss, kata dalam sebuah pernyataan. penyataan.
Hasil efek dijelaskan dalam dua Daun-daun Diterbitkan Kamis di jurnal Science. Penelitian magma dijelaskan dalam A kertas Itu diterbitkan Kamis di jurnal Nature Astronomy.
Temuan baru ini mungkin yang terakhir diterbitkan dari InSight sebelum pengumuman misi yang paling suram. Unit pendaratan beroperasi dengan daya rendah karena akumulasi debu pada panel surya dan badai langit gelapSeismometer saat ini hanya memantau delapan jam setiap empat hari Mars.
Karyawan InSight telah mengantisipasi akhir misi selama berbulan-bulan.
“Sedih memikirkan hal ini, tetapi InSight telah melakukan yang terbaik selama empat tahun terakhir,” kata Bannerdt. “Jadi sekarang kami hampir selesai, kami masih mendapatkan hasil baru yang menakjubkan ini.” Probe menangkap gempa terbesar sejauh ini pada bulan Mei. Bannerdt mengatakan anggota tim saat ini mengharapkan pekerjaan akan selesai dalam waktu empat sampai delapan minggu.
“Sungguh hasil sains yang fantastis yang harus dilalui,” Laurie Glaese, direktur Divisi Ilmu Planet NASA, mengatakan tentang dampak Malam Natal selama konferensi pers. “Maksudku, benar-benar muncul dengan ledakan.”
Email Megan Bartels di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Megan Bartel. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom dan terus Facebook.
“Penggemar bir. Sarjana budaya pop yang setia. Ninja kopi. Penggemar zombie jahat. Penyelenggara.”
More Stories
Roket Falcon 9 SpaceX berhenti sebelum diluncurkan, miliarder dalam misi khusus
Bagaimana lubang hitam bisa menjadi begitu besar dan cepat? Jawabannya terletak pada kegelapan
Seorang mahasiswa Universitas North Carolina akan menjadi wanita termuda yang melintasi batas luar angkasa dengan kapal Blue Origin