Sumber – Pemain Coyote memberi tahu tim bahwa mereka akan pindah ke Utah

Para pemain Arizona Coyotes diberitahu pada hari Jumat bahwa tim akan pindah ke Utah, kata sumber kepada ESPN, membenarkan laporan oleh PHNX Sports.

Manajer umum Coyotes Bill Armstrong bertemu dengan para pemain sebelum pertandingan mereka melawan Edmonton Oilers untuk mengkonfirmasi apa yang dikabarkan sepanjang minggu: bahwa NHL telah memfasilitasi penjualan kepada Ryan dan Ashley Smith, pemilik Utah Jazz. Coyotes akan mulai bermain di sana musim depan.

NHL dan Smith sedang mengerjakan kesepakatan, tetapi sumber mengatakan kepada ESPN pada Jumat malam bahwa belum ada yang dilakukan dan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum kesepakatan diselesaikan.

Pengumuman diharapkan minggu depan, di akhir musim reguler NHL, kata sumber kepada ESPN.

Para pemain dan staf Coyotes akan diundang untuk mengunjungi Salt Lake City setelah akhir musim untuk melihat-lihat kota dan fasilitasnya.

Rencananya tim tersebut akan bermain di Delta Center yang dimiliki oleh Smith dan juga merupakan rumah bagi NBA's Jazz. Namun, sumber mengatakan kepada ESPN bahwa NHL telah menjelaskan kepada tim Smith bahwa peningkatan khusus hoki diperlukan di Delta Center agar bisa menjadi rumah permanen tim.

Smith sudah mendapat dukungan pemerintah. Sebuah RUU telah disetujui di Senat Negara Bagian Utah untuk membantu mendanai distrik hiburan pusat kota yang direnovasi untuk mengantisipasi waralaba NHL. RUU tersebut telah mendapat persetujuan dari Gubernur Utah Spencer Cox.

Pemilik Coyotes Alex Meruelo telah mencari selama bertahun-tahun untuk menemukan rumah permanen bagi Coyotes, yang untuk sementara waktu memainkan pertandingan kandang mereka di Mullett Arena di Arizona. Meruelo telah mengincar sebidang tanah di kawasan Phoenix dan berniat memenangkan lelang tanah yang dikelola negara pada 27 Juni. Namun, menurut sumber, NHL menjadi skeptis terhadap jadwal tersebut dan memutuskan membutuhkan solusi yang lebih baik untuk musim depan.

NHL tertarik untuk kembali ke Arizona di masa depan dan akan membiarkan pintu terbuka bagi Merello untuk memiliki tim tersebut.