Ribuan orang di Ukraina menghormati tentara yang gugur dan mendesak pemerintah untuk membebaskan tahanan

KYIV, Ukraina (AP) — Warga Ukraina mendesak pemerintah mereka untuk berbuat lebih banyak untuk… Rusia Atas pembebasan tawanan perang, mereka mengungkapkan kemarahan mereka pada hari Minggu di sebuah upacara untuk memperingati ulang tahun kedua Sebuah ledakan menewaskan lebih dari 50 orang.

Ribuan tentara dan warga sipil berkumpul di Lapangan Kemerdekaan Kiev pada hari Minggu untuk memperingati dua tahun ledakan yang menewaskan lebih dari 50 warga Ukraina yang ditahan oleh Rusia di barak penjara Olenivka.

Pembicara yang penuh semangat pada upacara tersebut mendesak pemerintah Ukraina untuk melakukan lebih banyak upaya untuk membebaskan tentara tersebut dalam pertukaran tahanan.

Ledakan Olenivka adalah salah satu bagian paling menyakitkan dalam perang tersebut, menurut banyak tentara.

Sersan Kirilo Masalitin, yang kemudian dibebaskan, mengatakan: “Saya berada di sana di Olenivka. Ledakan itu mengguncang saya. Saya belum pernah merasakan ketidakberdayaan seperti ini sebelumnya. Dan mereka yang masih dalam tahanan merasakan ketidakberdayaan ini setiap hari semua yang ada di dalamnya. Kami mencoba melepaskannya.”

Di belakang Massalitin, lebih dari 300 tentara Brigade Azov berdiri dalam formasi. Mereka membacakan doa serentak sebelum mengangkat roket merah tinggi-tinggi untuk menghormati rekan-rekan mereka.

Rusia mengklaim ledakan Olenivka disebabkan oleh pasukan Ukraina yang menembakkan rudal yang menghantam barak penjara. Namun semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa pasukan Rusialah yang memicu ledakan tersebut, menurut penyelidikan Associated Press.

Associated Press mewawancarai lebih dari selusin orang yang mengetahui langsung rincian serangan tersebut, termasuk para penyintas, penyelidik dan keluarga korban tewas dan hilang. Semua bukti yang mereka yakini mengarah langsung pada Rusia sebagai pelakunya. Associated Press juga memperoleh analisis internal PBB yang mencapai kesimpulan yang sama. Meskipun analisis internal menemukan bahwa Rusia merencanakan dan melakukan serangan tersebut, PBB menahan diri untuk tidak menuduh Rusia dalam pernyataan publiknya.

Dua tahun setelah ledakan, banyak warga Ukraina yang masih ingin mengetahui secara pasti bagaimana ledakan tersebut terjadi. Demonstrasi pada hari Minggu mempertemukan orang-orang yang memperingati Olenivka dan yang lainnya memprotes pemenjaraan Rusia terhadap pejuang Ukraina yang membela pabrik baja Azovstal dan ditangkap ketika Rusia merebut kota Mariupol.

Banyak juga yang mendesak pembebasan tentara Ukraina yang mempertahankan pabrik baja Avovstal yang direbut ketika Mariupol jatuh pada tahun 2022. Rusia menahan setidaknya 900 tentara dari Brigade Azov sebagai tawanan perang. Kampanye “Bebaskan Azov” telah menjadi kelompok lobi yang vokal di Kiev, mengadakan aksi mingguan untuk mendesak pemerintahan Presiden Volodymyr Zelensky agar melakukan pertukaran tahanan guna membebaskan tahanan Ukraina yang ditahan oleh Rusia.

Seorang tentara yang mengidentifikasi dirinya sebagai Stanislaw berkata: “Kami di sini untuk mengenang mereka yang meninggal dan mereka yang ditawan. Kami di sini untuk mendorong pemerintah kami agar bekerja serius dalam masalah ini.”

Dia mengatakan dia adalah pembela Mariupol ketika Rusia menginvasi pada Februari 2022 dan terluka dalam serangan artileri, kehilangan lengan kirinya. Dia menerima perawatan di pangkalan militer di dalam pabrik baja Azovstal sebelum pasukan Rusia menangkapnya dan kemudian membebaskannya. Setelah rehabilitasi fisik, Stanislav kembali menjadi tentara dan sekarang bekerja di markas militer di Kiev.

Dia mengatakan akan terus mendesak pembebasan tentara yang ditangkap.

Dia berkata, “Kami di sini karena alasan khusus, yaitu untuk menyaksikan kembalinya saudara-saudara seperjuangan kami yang menjadi tahanan, semua tahanan ini.”

Acara yang diadakan di pusat kota Kiev ini menarik banyak keluarga, termasuk ibu, istri dan anak-anak tentara yang terbunuh di Olenivka atau yang saat ini berada di penjara Rusia.

Halina Stavishchuk (71 tahun) berkata, suaranya pecah karena penuh emosi, bahwa putranya ditahan oleh Rusia, dan dia tidak mendengar kabar dari putranya selama lebih dari dua tahun.

“Saya menangis setiap hari. Saya hanya berdoa agar ada pesan dari dia bahwa dia baik-baik saja dan dia akan segera pulang,” kata Stavichuk. “Kami percaya bahwa Tuhan dan pemerintah kami akan mengembalikan semua tentara kami.”