Pertarungan melawan minyak sawit di Eropa adalah kekacauan dan kebingungan

Sudah terdapat bukti tidak langsung bahwa perkebunan akan menyebar akibat cuaca kebakaran yang terjadi baru-baru ini. Citra satelit NASA yang direkam minggu lalu menunjukkan kebakaran besar di kawasan perkebunan kelapa sawit di hutan asli Kalimantan di sekitar kota Banjarbaru di provinsi Kalimantan Selatan. Klaim kemajuan dalam menghentikan deforestasi di Indonesia selama satu dekade terakhir mungkin disebabkan oleh musim hujan, yang mempersulit pembakaran vegetasi asli.

Tahun ini situasinya berbalik. Cuaca yang lebih hangat dan lebih kering di Asia Tenggara dalam beberapa bulan terakhir disebabkan oleh pertemuan El Niño dan dipol positif Samudera Hindia, yang disebabkan oleh dua siklus iklim laut yang telah mengeringkan wilayah tersebut. Dalam situasi seperti ini, bahkan kebakaran yang tidak disengaja pun dapat menyebabkan kerusakan.

Kecelakaan sering kali mendapat bantuan dari campur tangan manusia, dan kini kondisi ekonomi mendukung hal tersebut. Harga minyak sawit hampir sama dengan harga minyak mentah karena penggunaannya yang luas sebagai biodiesel. Hasilnya, upaya Riyadh dan Moskow untuk meningkatkan pendapatan ekspor minyak bumi telah membuat perkebunan kelapa sawit Indonesia lebih menguntungkan.

Sementara itu, Jakarta telah mencabut mandat pencampuran untuk pompa bensin domestik pada bulan Februari, yang mewajibkan 35% setiap liternya berasal dari biofuel, dan bergerak menuju target 50% pada tahun 2025. Produksi kelapa sawit Indonesia naik lebih dari 10% sejak tahun 2019. -Tahun panen 2020. Faktor harga dan permintaan menunjukkan bahwa harga akan meningkat di tahun-tahun mendatang.

Faktor terakhir adalah politik. Indonesia telah berupaya mengendalikan deforestasi selama beberapa waktu, namun penegakan hukumnya masih lemah. Menurut sebuah studi pada tahun 2020, hal ini sebagian besar disebabkan oleh pertimbangan pemilu. Ketika para gubernur dan birokrat menyadari bahwa mengganggu penghidupan petani adalah strategi yang buruk untuk memenangkan suara, akan ada lebih banyak pendaftaran dan pembakaran di daerah-daerah yang akan mengadakan pemungutan suara lokal.

Tahun mendatang akan menjadi tahun yang besar bagi demokrasi Indonesia, dengan pemilihan umum yang akan dilaksanakan pada bulan Februari, yang diikuti dengan pemilihan umum untuk setiap kantor daerah pada bulan November. Dalam dunia politik yang terobsesi dengan jual beli suara, hal ini memberikan banyak peluang bagi para kandidat untuk menutup mata terhadap pembukaan lahan yang menguntungkan.

Apa yang harus dilakukan tentang hal itu? Uni Eropa, yang merupakan lima besar konsumen minyak sawit selama beberapa dekade, telah berupaya untuk menindak perdagangan tersebut. Perjuangan ini sangat penting untuk membatasi deforestasi hutan tropis, yang telah menghasilkan emisi yang setara dengan emisi yang dihasilkan India tahun lalu. Peraturan pelabelan makanan diperkenalkan pada tahun 2014, dan undang-undang anti-deforestasi baru disahkan di Brussels tahun ini, berdasarkan janji untuk menghapuskan biodiesel sawit pada tahun 2030.

Meskipun terjadi penurunan konsumsi di UE baru-baru ini, dampaknya tidak terlalu terasa secara global; Produksi kelapa sawit meningkat dua kali lipat dalam dekade terakhir. Sebagian besar tambahan liter tersebut akan digunakan untuk meningkatkan konsumsi domestik di Indonesia dan, pada tingkat lebih rendah, di Malaysia. Sementara itu, negara-negara produsen minyak di kawasan tropis memandang pembatasan yang dilakukan Brussel lebih baik dibandingkan proteksionisme bagi industri rapeseed dan bunga matahari dalam negeri Eropa. Kasus di WTO bisa diputuskan pada akhir tahun ini.

Apa pendekatan terbaik untuk mengakhiri siklus deforestasi dan lemahnya penegakan hukum? Subsidi Jerman dan Spanyol untuk instalasi tenaga surya pada tahun 2000an memainkan peran utama dalam mengubah panel fotovoltaik menjadi kisah sukses ramah lingkungan pada tahun 2010an dan 2020an. Ketika jaringan listrik menyerap energi terbarukan, konsumsi bahan bakar fosil pun berkurang.

Ada pelajaran di dalamnya. Daripada memperlambat revolusi kendaraan listrik dengan langkah-langkah seperti penyelidikan terhadap ekspor Tiongkok yang diumumkan bulan lalu, Brussels harus melipatgandakan upayanya untuk mempercepatnya. Ketika para pengemudi beralih dari bahan bakar cair, permintaan minyak sawit dalam jangka panjang (dan insentif untuk membuka lebih banyak lahan) akan menyusut. Hal ini terutama akan terjadi jika infrastruktur pengisian daya lokal yang lebih baik dan lebih banyak kendaraan roda dua bertenaga baterai dapat melistriki jalan-jalan di Indonesia. Pendanaan untuk mencapai tujuan tersebut selaras dengan ambisi Jakarta untuk mengubah hutannya menjadi penyerap karbon pada tahun 2030 dan menjadi pemasok penting bahan mentah untuk transisi energi.

Kesalahan Eropa dalam menangani minyak sawit adalah kesalahan yang sama yang selalu dilakukan oleh para pelarangan minyak sawit: mencoba mengurangi pasokan ketika permintaanlah yang menjadi sumber permasalahannya. Sudah waktunya untuk pendekatan yang berbeda.

Lebih lanjut dari Opini Bloomberg:

• Saatnya Mengeluarkan Biofuel dari Tangki Bensin Anda: David Fickling

• Presiden Indonesia menginginkan pertumbuhan. Beberapa lagi: Andy Mukherjee

• Mengapa tidak semua kredit karbon diciptakan sama: Laura Williams

Kolom ini tidak serta merta mencerminkan pendapat dewan redaksi atau Bloomberg LP dan pemiliknya.

David Fickling adalah kolumnis opini Bloomberg yang meliput energi dan material. Sebelumnya, dia bekerja untuk Bloomberg News, Wall Street Journal, dan Financial Times.

Cerita seperti ini masih tersedia mekarberg.com/opinion