Peneliti Brasil menemukan batuan plastik yang “mengerikan” di sebuah pulau terpencil

(Reuters) Geologi pulau vulkanik Trinidad di Brasil telah memesona para ilmuwan selama bertahun-tahun, tetapi penemuan bebatuan yang terbuat dari puing-puing plastik di tempat perlindungan penyu terpencil ini menimbulkan kekhawatiran.

Plastik yang meleleh telah terjerat dengan bebatuan di pulau itu, yang terletak 1.140 kilometer (708 mil) dari negara bagian tenggara Espiritu Santo, yang menurut para peneliti adalah bukti meningkatnya pengaruh manusia terhadap siklus geologis Bumi.

“Ini baru sekaligus menakutkan, karena polusi telah mencapai geologi,” kata Fernanda Avelar Santos, seorang ahli geologi di Universitas Federal Paraná.

Santos dan timnya melakukan tes kimia untuk melihat jenis plastik apa yang terkandung dalam batuan yang disebut “plastiglomerat” karena terbuat dari campuran butiran sedimen dan puing-puing lainnya yang disatukan oleh plastik.

“Kami mengidentifikasi (polusi) terutama berasal dari jaring ikan, yang merupakan puing-puing yang sangat umum di pantai pulau Trinidad,” kata Santos. “Mereka (jaring) terseret arus laut dan menumpuk di pantai. Saat suhu naik, plastik ini meleleh dan menjadi bagian dari material alami pantai.”

Pulau Trinidad adalah salah satu situs konservasi paling penting di dunia untuk penyu hijau, atau Chelonia midas, di mana ribuan penyu datang setiap tahun untuk bertelur. Satu-satunya manusia yang menghuni Trinidad adalah anggota Angkatan Laut Brasil, yang mempertahankan pangkalan di pulau itu dan melindungi penyu yang bersarang.

“Tempat di mana kami menemukan sampel (plastik) ini adalah area yang diawetkan secara permanen di Brasil, dekat tempat penyu hijau bertelur,” kata Santos.

Santos mengatakan bahwa penemuan ini menimbulkan pertanyaan tentang warisan manusia di Bumi.

“Kami banyak berbicara tentang Antroposen, dan ini dia,” kata Santos, merujuk pada zaman geologis yang diusulkan yang ditentukan oleh dampak manusia terhadap geologi dan ekosistem planet ini.

“Polusi dan sampah di laut serta plastik yang dibuang secara tidak benar di lautan telah menjadi material geologis… tersimpan dalam catatan geologis Bumi.”