NFL mengetahui insiden mata-mata sebelumnya di Kanada – sumber

MARSEILLE, Prancis – Ketika pertama kali tersiar kabar bahwa tim sepak bola Olimpiade Kanada tertangkap menggunakan drone untuk memata-matai sesi latihan tim lawan, banyak atlet dan ofisial sangat terkejut.

Tidak hanya di NFL.

Insiden di Prancis – yang mengakibatkan tim tersebut mendapat penalti enam poin pada pertandingan tersebut, serta skorsing satu tahun dari sepak bola untuk pelatih kepala dan dua anggota staf – adalah yang terbaru dari pola panjang keadaan serupa yang melibatkan tim-tim Kanada yang mencoba untuk melakukan hal yang sama. menonton latihan tim tertutup. Sumber lain yang memiliki hubungan dengan NFL mengatakan kepada ESPN. Sering kali tim Amerika menjadi sasarannya.

Ketika salah satu sumber ditanya mengapa Federasi Sepak Bola AS tidak menghubungi badan pengatur seperti CONCACAF atau FIFA untuk menyelidiki Kanada, dia menunjuk pada hubungan yang lebih besar antara kedua federasi tersebut – mereka telah bekerja selama bertahun-tahun untuk mengajukan penawaran bersama, bersama dengan Meksiko. , untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026, misalnya – dan klaim semacam itu akan menimbulkan rasa malu yang tak terelakkan.

“Itu tidak layak dilakukan ketika ada begitu banyak masalah nilai yang lebih tinggi, tapi bukan berarti itu tidak penting,” kata sumber itu.

Di antara beberapa kasus spesifik dalam beberapa tahun terakhir yang sering diceritakan di kalangan pejabat Sepak Bola AS, kata sumber kepada ESPN, adalah insiden yang terjadi saat pemusatan latihan pada Januari 2021. Tim putra kedua federasi sedang berlatih di Florida di IMG Academy, dan seterusnya. sehari Sebelum pertandingan kedua tim melawan satu sama lain, tim AS sedang berlatih di fasilitas lapangan sepak bola.

Selama latihan, salah satu penjaga keamanan tim melihat seorang pria duduk di lapangan sepak bola kosong di sebelahnya menonton latihan Amerika Serikat. Penjaga keamanan mendekati pria itu dan menanyakan siapa dia. Pria tersebut mengatakan bahwa dia bekerja di Akademi IMG, dan kemudian penjaga keamanan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak diizinkan untuk menonton pelatihan tersebut. Pria itu berkata dia akan pergi, dan penjaga keamanan kembali berlatih. Beberapa saat kemudian, penjaga keamanan menoleh ke belakang, dan pria itu berpindah ke titik lain di lapangan sepak bola untuk terus menonton.

Saat itu, petugas keamanan bertanya kepada karyawan IMG lainnya siapa pria tersebut, dan dia menjawab, “Dia tidak bekerja untuk kami.” Petugas keamanan kemudian kembali ke lapangan sepak bola dan menemui pria tersebut, yang akhirnya mengaku sebagai karyawan di Kanada.

Episode ini mungkin semacam pratinjau; Belakangan pada tahun itu, tim putri Kanada memenangkan medali emas di Olimpiade Tokyo – saat ini tampaknya mereka menggunakan drone untuk menyaksikan para pesaing berlatih, menurut David Schumaker, CEO Komite Olimpiade Kanada.

“Saya muak memikirkan bahwa sesuatu bisa terjadi yang akan menimbulkan keraguan pada salah satu momen Olimpiade favorit saya dalam sejarah,” kata Schumaker pada konferensi pers pekan ini.

Ketika dimintai komentar mengenai tuduhan terbaru tersebut, juru bicara Asosiasi Sepak Bola Kanada menunjuk pada konferensi pers ESPN dari Shoemaker dan pernyataan asosiasi sebelumnya, termasuk pernyataan yang mengumumkan penyelidikan independen penuh.

Berbagai sumber NFL mengatakan kepada ESPN bahwa mereka yakin penyelidikan apa pun akan menemukan bahwa John Herdman, yang melatih tim putri Kanada dari 2011 hingga 2018 dan tim putra Kanada dari 2018 hingga 2023, adalah orang yang sama.

Herdman pada hari Jumat membantah terlibat dalam praktik mencoba menonton latihan tertutup tim lain, dengan mengatakan pikirannya tertuju pada para pemain dan bahwa dia akan membantu Liga Sepak Bola Kanada dalam penyelidikan. Namun daftar contoh di mana tim sepak bola Kanada diduga mencoba menonton latihan tertutup sangatlah panjang.

Selain kejadian tahun 2021, ada juga kejadian tahun 2019, sebelum Kanada dan Amerika Serikat bermain di Nations League putra. Dalam kesempatan itu, staf AFL melihat sebuah drone mencoba merekam sesi latihan mereka sehari sebelum pertandingan.

Menurut TSN, Tim putra juga menerbangkan drone selama sesi latihan Honduras sebelum pertandingan dua tahun kemudian. Untuk menunjukkan betapa sistematisnya praktik ini, Federasi Sepak Bola Kanada juga mengakui dalam konferensi persnya bahwa tim putra mencoba menggunakan drone untuk menonton sesi latihan selama Copa America musim panas lalu, ketika mencapai babak semifinal.

CEO Asosiasi Sepak Bola Kanada Kevin Blue mengatakan ia yakin masalah tersebut tidak berdampak pada integritas kompetisi di Copa America, namun tidak memberikan rinciannya.

Anehnya, pejabat NFL sering bercanda satu sama lain tentang kecenderungan Herdman untuk menyatakan secara terbuka bahwa Kanada sebenarnya gugup jika tim lain memata-matainya, dan bahwa posisi ini – bahwa Kanada adalah negara yang berisiko menjadi sasaran – bocor ke karyawan CFL lainnya, menurut sumber.

Misalnya, dua sumber mengingat sebuah insiden pada tahun 2017, ketika tim putri AS berhadapan dengan tim putri Kanada dalam pertandingan persahabatan di Stadion Avaya di San Jose, California. Di stadion itu terdapat lapangan latihan di sebelah lapangan utama, dan sebelum Kanada berlatih sehari sebelum pertandingan, seorang pejabat Asosiasi Sepak Bola Kanada mendekati pejabat Sepak Bola AS dan menuduh Amerika Serikat memasang kamera di atap lapangan yang berdekatan. berulang kali menunjuk pada sepasang benda di atas atap. Dan lagi dan lagi.

Ketika petugas naik ke atap untuk melihat sesuatu, mereka hanya menemukan sepasang burung plastik – yang dirancang untuk mencegah burung asli bertengger di atap – ditambah dua ekor merpati.

Ada juga insiden lain baru-baru ini, ketika Herdman, yang menjadi kapten tim putra, mengeluh tentang drone yang terbang di atas latihan Kanada sebelum pertandingan Piala Emas. Setelah diselidiki, diketahui bahwa drone tersebut hanya ada di sana selama periode pelatihan terbuka dan penyiar tuan rumah turnamen menerbangkannya, sekadar merekam cuplikan indah untuk digunakan pada awal siaran televisi.

“Pada Herdman dan Kanada, yang terjadi hanyalah, ‘Dia terlalu banyak protes,’” kata seorang pejabat.

Bev Priestman, pelatih tim putri Kanada saat ini dan sekarang sudah tidak ada lagi, adalah asisten Herdman sebelum mengambil alih tim pada tahun 2020. Dia bertanggung jawab atas tim putri ketika mereka memenangkan emas di Tokyo — sebuah pencapaian yang kini dilihat dari sudut pandang yang sangat berbeda. .

Sementara dalam olahraga lain, sesi latihan sehari sebelum pertandingan sering kali berfungsi sebagai babak pemuliaan, dalam sepak bola internasional – di mana para pemain tidak selalu bersama karena mereka berada di tim klub – sesi tersebut bisa sangat berharga, menurut Sumber kepada ESPN.

Tim sering kali meninjau kembali bagaimana mereka berencana untuk menekan lawannya atau pihak mana yang akan mereka coba dominasi. Ada juga latihan pengaturan tendangan bebas dan trik apa pun yang diperlukan, serta latihan tendangan penalti. Susunan pemain awal juga dapat dilihat, yang dapat berguna bagi lawan dalam situasi di mana seorang pemain mungkin cedera atau mungkin ada pertanyaan tentang pemain mana yang mungkin digunakan tim di posisi tertentu.

“Bisa menonton sesi-sesi ini tidak memberi Anda segalanya, tapi tentu bisa memberi Anda banyak hal,” kata salah satu pejabat US Soccer.

Informasi yang diberikan oleh Jeff Kassoff dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.