Kapsul Starliner Boeing melanjutkan pemeriksaan menyeluruh selama misi astronot pertamanya.
Starliner diluncurkan pada 5 Juni, membawa astronot NASA Butch Wilmore dan Sonny Williams ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) untuk pelayaran yang dikenal sebagai Crew Flight Test (CFT).
Misi Boeing CFT awalnya seharusnya tetap berlabuh di laboratorium yang mengorbit selama sekitar satu minggu, tetapi NASA mengumumkan pada akhir pekan bahwa misi tersebut akan berlanjut hingga setidaknya 18 Juni. Waktu tambahan tersebut akan memungkinkan para astronot Stasiun Luar Angkasa Internasional bersiap untuk Kamis (Juni). Perjalanan luar angkasa dijadwalkan berlangsung pada 13 September, dan Willmore, Williams, dan tim darat akan terus melakukan inspeksi pada pesawat ruang angkasa Starliner mereka, jelas pejabat badan tersebut. (Anda dapat mengikuti liputan kami tentang pembaruan langsung Starliner untuk lebih jelasnya.)
Beberapa dari pemeriksaan ini berfokus pada potensi dampak kebocoran helium, lima di antaranya telah ditemukan di kapal Starliner sejauh ini. Salah satu rudal ini terlihat sebelum diluncurkan, namun pada akhirnya dianggap tidak menimbulkan risiko signifikan terhadap keberhasilan misi secara keseluruhan. Empat lagi ditemukan saat Starliner berada di luar angkasa, tapi hal itu tidak perlu dikhawatirkan.
“Para insinyur mengevaluasi pasokan helium berdasarkan tingkat kebocoran saat ini dan menentukan bahwa Starliner memiliki margin yang cukup untuk mendukung penerbangan pulang dari stasiun tersebut,” tulis pejabat NASA dalam sebuah surat. CFT diperbarui pada hari Senin (10 Juni).
“Hanya diperlukan tujuh jam waktu penerbangan gratis untuk menyelesaikan misi secara normal, dan Starliner saat ini memiliki cukup helium di tangkinya untuk mendukung 70 jam aktivitas penerbangan bebas setelah pemisahan,” tambah mereka.
Starliner juga mengalami beberapa masalah dengan Sistem Propulsi Kontrol Reaksi (RCS) dalam perjalanannya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kapsul tersebut memiliki 28 pendorong kecil dalam modul layanannya, lima di antaranya berperilaku buruk di beberapa titik selama perjalanan ke orbit. Empat dari lima pesan tersebut dengan cepat kembali online, namun satu tetap offline.
Anggota tim misi terus menganalisis kinerja pendorong ini di masa lalu, dan berencana untuk mengujinya dan yang lainnya menjelang akhir misi.
“Tim darat berencana untuk meluncurkan semua 28 pendorong RCS setelah dilepas untuk mengumpulkan data tambahan pada mesin modul layanan sebelum perangkat kerasnya habis,” tulis pejabat NASA dalam pembaruan. “Sebagai bagian dari operasi normal, modul layanan terpisah dari modul kru saat masuk kembali, sehingga NASA dan Boeing akan mengumpulkan data sebanyak mungkin untuk membantu evaluasi sistem.”
Sementara itu, Wilmore dan Williams sedang mengevaluasi pakaian antariksa “Biru” Boeing dan kursi Starliner untuk kesesuaian, kenyamanan, dan fungsionalitas serta mengevaluasi aliran udara di dalam kapsul.
Mereka juga mematikan dan menghidupkan kembali kapsul serta melakukan pemeriksaan “safe haven”, yang dirancang untuk menunjukkan bahwa pesawat ruang angkasa yang berlabuh dapat berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi astronot jika terjadi keadaan darurat di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Tanggal 18 Juni masih menjadi target “tidak sebelum” untuk CFT, dan bukan merupakan tanggal pengembalian yang spesifik. Ketika Starliner kembali ke Bumi, ia akan mendarat di tanah padat di barat daya Amerika Serikat, kata pejabat NASA.
More Stories
Roket Falcon 9 SpaceX berhenti sebelum diluncurkan, miliarder dalam misi khusus
Bagaimana lubang hitam bisa menjadi begitu besar dan cepat? Jawabannya terletak pada kegelapan
Seorang mahasiswa Universitas North Carolina akan menjadi wanita termuda yang melintasi batas luar angkasa dengan kapal Blue Origin