‘Melewati jari kita’: Ilmuwan Selandia Baru terpana oleh skala hilangnya gletser | Selandia Baru

Mesin pesawat mengerang dan rangka kecilnya terangkat. Melalui selubung awan tipis, punggung Pegunungan Alpen Selatan menjulang seperti mata gergaji yang gelap.

“Saya ingin tahu apakah gletser favorit saya akan ada di sana,” kata ahli klimatologi Dr. Andrew Lowry. “Kami mengalami musim panas yang sangat, sangat panas. Sulit untuk mengatakannya. Kami hanya harus melihat bagaimana hasilnya.”

Dalam kegelapan menjelang matahari terbit di Minggu pagi, sekelompok kecil beranggotakan enam ilmuwan berkerumun di aspal bandara kecil di Queenstown, memasang kamera ke dalam ransel saat percikan warna tumpah ke pegunungan. Hampir selama delapan jam berikutnya, mereka duduk membungkuk di kursi mereka, tulang punggung kejang, lensa dipasang di jendela untuk menangkap puncak Pegunungan Alpen Selatan saat mereka muncul dari gumpalan awan. Ini adalah Survei Garis Salju Tahunan Selandia Baru, penerbangan charter tahunan yang dijalankan oleh Niwa Climate Research Institute yang berupaya menangkap kondisi gletser negara tersebut sebelum musim dingin tiba. bersiaplah untuk yang terburuk.

Saat pesawat kecil berputar di sekitar puncak, pilot membolak-balik peta yang berbeda di tablet, dan membandingkan catatan dengan tim sains melalui headset untuk mencoba melacak lokasi gletser yang tepat melalui tutupan awan.

Di luar jendela jauh, bentangan Brewster Glacier yang biru keabu-abuan tampak di sebelah kanan. Gletser yang lebih besar, seperti Fuchs dan Franz Josef, menyusut tetapi masih menghadap Anda sebagai sungai es yang sangat besar, melengkung dan retak oleh tekanan aliran lereng, pita tebal kain krep biru pucat yang menyusut. Namun, urat batu yang lebih gelap muncul di wilayah lain, mengikis semakin dalam ke pusat pucat gletser. Gletser Brewster terlihat seperti sepotong kuarsa, beriak dengan rusuk tipis batu hitam dan sedimen aprikot. Salju tebal dan es yang dulu menutupinya telah surut, menggantikan kilau gelap bebatuan yang baru saja tersingkap.

“Benar-benar mengasyikkan,” kata Profesor Andrew Mackintosh, ilmuwan kepala pameran, memutar sandaran kepalanya dan menjerit mendengar deru mesin. “Saya tidak dapat membayangkan melihat perubahan seperti itu dalam hidup saya – itu sangat mendalam.”

McIntosh, ahli glasiologi sekarang di Monash University di Australia, membantu meluncurkan program pemantauan Gletser Brewster Selandia Baru pada tahun 2004. Saat itu, dia gemuk dan sehat. “Sudah 20 tahun, dan aku hanya bertanya-tanya bagaimana…” “Butuh beberapa saat baginya untuk benar-benar hilang, tapi dia tidak memiliki karakteristik gletser hidup yang bahagia lagi. Sepertinya ada sesuatu yang larut dan menang jangan bersama kami lebih lama lagi.”

adegan konfrontasi

Ada kesedihan saat melihat es mencair. Beberapa dari ilmuwan ini telah mengamati gletser ini selama beberapa dekade, dan kembali setiap tahun untuk mengambil gambarnya. Mereka mengenal mereka masing-masing dengan namanya, dan mereka memiliki favorit pribadi mereka sendiri. Beberapa gletser yang mereka rekam telah menghilang selama dekade terakhir. Mackintosh dan Laurie sesekali bersandar di kursi vinil abu-abu untuk bertukar catatan, menatap ke luar jendela yang bergetar. Seseorang berkata, “Dia terlihat ceroboh.”

“Menarik sebagai seorang ilmuwan, dan sedikit sulit sebagai manusia untuk melihat perubahan itu,” kata Mackintosh. “Ada semacam konflik: daya tarik tentang bagaimana suatu sistem dapat berubah begitu cepat, dikombinasikan dengan respons emosional untuk melihat hilangnya es yang merupakan bagian penting dari lanskap, begitu indah dan sangat penting secara budaya.”

“Besarnya retret yang dihadapi, bahkan untuk alam es.”

Selama musim dingin, salju akan menutupi gletser dan lereng dengan lempengan marzipan yang tebal dan halus. Salju ini memelihara dan melindungi gletser, menambah volume es sebelum bulan-bulan hangat membersihkannya. Biasanya, es menumpuk di puncaknya dan perlahan mencair dari bagian bawah, menciptakan danau alpine dan danau tar, dan memberi makan sungai yang terjalin di bawah. Tetapi tingkat perubahan pemanasan yang dinamis bahkan pada ketinggian tinggi, menyebabkan es menyusut di gletser seperti Brewster bahkan pada ketinggian yang lebih tinggi. “Ini adalah gletser yang mencair di mana-mana—atas, bawah, samping, membawa semuanya masuk,” kata Mackintosh.

Saat iklim monsun menghangat sepanjang musim semi dan sepanjang musim panas, garis salju ini terkelupas. Saat pesawat mengitari punggung Gunung Bryant, Lowry menunjukkan di mana kepingan salju telah menjauh dari es. “Apakah Anda melihat es ini di sini? Semua es kebiruan benar-benar kosong, telah dilucuti. … Jadi seluruh gletser ini, sekitar 80%, 90% darinya mencair. Setiap kali Anda melihat es biru, itu telanjang,” dia berkata.

Dia menggelengkan kepalanya sedikit. “Ini ramping.”

ASaat pesawat mendarat di bandara Danau Tekapo, Lowry menunjukkan lipatan dan saluran drainase di dataran tersebut. “18.000 tahun yang lalu, seluruh lembah ini dipenuhi es,” katanya. Tapi jika pergerakan es telah diukur selama ratusan atau ribuan tahun, sekarang bergerak jauh lebih cepat, memperlambat pemanasan selama bertahun-tahun atau dekade. Tahun 2022 adalah tahun terpanas di Selandia Baru – tahun kedua berturut-turut rekor tersebut dipecahkan.

Ekspedisi mencoba mendokumentasikan garis es di lebih dari 50 gletser, beberapa di antaranya telah dipantau selama 46 tahun terakhir. Namun seiring waktu, beberapa gletser standar diganti saat menghilang, digantikan oleh sepupu mereka yang lebih tinggi. Sekarang, bahkan beberapa dari opsi penggantian ini tampak lemah, dan Niwa memperkirakan bahwa banyak gletser penting Selandia Baru akan hilang dalam dekade ini.

Masih ada harapan bahwa gletser akan bertahan, kata Lowry. Beberapa derajat pemanasan adalah perbedaan antara gletser Selandia Baru yang bertahan atau menghilang sama sekali.

“Perubahan cepat diperlukan, dan tindakan cepat diperlukan untuk mengubah arah yang kita jalani,” kata Lowry. Kerusakan dapat terjadi dengan cepat, tetapi perbaikannya lebih lama. “Ini sangat tiba-tiba dan cepat [losses] Itu bisa terjadi dalam beberapa tahun yang sangat hangat, “katanya,” tetapi ini adalah proses yang sangat lambat untuk mengisi dan membangun kembali es itu hingga mencapai kejayaannya. “

“Kami tahu mengapa gletser hilang,” kata Lowry. Kita tahu bahwa ada hubungan erat antara perubahan suhu dan perubahan yang kita lihat di gletser kita. … Kita tahu bahwa lintasan ini sebagian besar ditentukan oleh emisi karbon dioksida.”

“Rasanya sedikit emosional melihat bagian yang begitu indah dan murni dari lingkungan alam kita, terlepas dari genggaman kita. Saya ingin membaginya dengan keluarga, teman, dan terutama putri saya, dan saya tidak tahu apakah saya akan melakukannya.” pernah mendapatkan kesempatan itu… Itu terjadi begitu cepat.

“Kita perlu menghadapi ini dengan cara yang lebih langsung, dengan cara yang lebih cepat.”

Terbungkus awan tebal, tidak mungkin untuk melihat keluar dari jendela pesawat, lagipula, Llawrenny Peaks favorit Lowry untuk didokumentasikan tahun ini.

“Di satu sisi saya agak senang,” katanya. Karena saya curiga saya mungkin akan menangis jika dia tidak ada di sana.