Kebakaran hutan Kanada mengancam kota-kota dan pemerintah memerintahkan evakuasi

(Reuters) – Pejabat Kanada pada Rabu memerintahkan evakuasi ibu kota Wilayah Barat Laut, Yellowknife, dan beberapa komunitas kecil, karena kebakaran besar mengancam kota High River pada malam hari.

Tim sedang mengevakuasi High River, sebuah komunitas berpenduduk sekitar 3.000 orang di Great Slave Lake, dengan bus atau pesawat pada Rabu malam saat api mendekat.

“High River telah melihat api mulai di selatan komunitas mereka, dan bergerak lebih dekat ke kota hari ini,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Mike Westwick pada jumpa pers Rabu malam. Kami melihat api yang sangat aktif di area itu dan bergerak cepat. “

Api dapat mencapai Yellowknife pada akhir minggu ini untuk mencegah hujan, kata Westwick. Penduduk D.C. juga telah diminta untuk pergi sebagai bagian dari “evakuasi bertahap” yang dimulai dengan komunitas yang paling terancam.

Sejauh ini, tidak ada korban jiwa yang dilaporkan akibat kebakaran Yellowknife, namun beberapa bangunan telah hancur. Yellowknife memiliki populasi sekitar 20.000 orang dan terletak 250 mil (400 km) selatan Lingkaran Arktik.

Kanada mengalami musim kebakaran terburuk dengan lebih dari 1.000 kebakaran aktif di seluruh negeri, termasuk 230 di Wilayah Barat Laut.

Ribuan penduduk di wilayah yang sudah jarang penduduknya melarikan diri dari komunitas kecil dan desa Enterprise, dekat perbatasan Alberta, hampir hancur total oleh kobaran api pada hari Minggu.

Perdana Menteri Wilayah Barat Laut Caroline Cochran mengatakan beberapa warga Yellowknife meninggalkan kota terlebih dahulu, tetapi dia mendesak orang untuk tetap tenang dan memperingatkan bahwa jalan raya dapat tiba-tiba ditutup karena risiko kebakaran.

“Saya belum pernah melihat begitu banyak kendaraan meninggalkan kota,” kata Cochrane. “Ada segala macam rumor di luar sana, tapi bersiaplah dan evakuasi jika perlu. Tenang. Jangan panik.”

Kebakaran hutan seluas 163.000 hektar (402.781 acre) saat ini terletak 17 kilometer dari Yellowknife dan kemungkinan mencapai Highway 3, satu-satunya jalan raya yang menghubungkan kota itu dengan seluruh Kanada, pada Kamis, kata NWT Fire.

“Ada bahaya bagi Kota Yellowknife. Tim kami, bersama Kota Yellowknife, melakukan segala yang mereka bisa untuk memperlambat pertumbuhan api ini dan melindungi masyarakat,” kata NWT Fire.

Wilayah Barat Laut mengumumkan keadaan darurat Selasa malam dan militer Kanada dikerahkan untuk membantu mengatasi kebakaran dan menyelamatkan beberapa penduduk.

Cochran berbicara dengan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau tentang kebakaran hutan Rabu sore. Trudeau menegaskan kembali komitmen berkelanjutan pemerintah federal untuk membantu wilayah tersebut, menurut pembacaan percakapan mereka.

Kanada Barat terhuyung-huyung akibat gelombang panas yang memecahkan 19 rekor suhu harian pada Selasa, memicu ratusan kebakaran hutan yang tidak terkendali.

Di provinsi Pasifik British Columbia, sekitar 80 orang terpaksa berlindung di wisma pegunungan setelah satu-satunya jalan keluar mereka terputus oleh api yang meluas dengan cepat.

Orang-orang yang terdampar, termasuk tamu penginapan dan pekemah dari perkemahan terdekat, ditampung semalaman di Cathedral Lakes Lodge dekat Kyremeios di selatan provinsi sebelum diturunkan melintasi gunung dengan mobil pada Rabu sore.

Kebakaran telah melanda sebagian dari hampir semua 13 provinsi dan wilayah Kanada tahun ini, mendorong evakuasi, mengganggu produksi minyak dan gas, dan menarik sumber daya pemadam kebakaran federal dan internasional.

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.