Harga makanan turun, tapi tagihan belanjaan masih tinggi. Inilah alasannya

New York (CNN) Mengapa harga di toko kelontong tidak turun? Ketika produsen makanan mulai menaikkan harga beberapa tahun lalumenyalahkan biaya mereka sendiri, termasuk Harga komponen yang mahal. Tapi harga bahan sebenarnya telah menurun selama berbulan-bulan, dan orang masih membayar lebih untuk makanan.

Hal ini sebagian karena produsen makanan memiliki pengeluaran lain yang masih lebih mahal, seperti tenaga kerja dan transportasi, dibanding beberapa tahun lalu.

Tetapi kritikus dan pakar industri mengatakan kenaikan biaya telah memberi perlindungan kepada pembuat makanan untuk menaikkan harga di atas apa yang diminta kenaikan itu, meningkatkan keuntungan dan mengoreksi apa yang mereka anggap harga terlalu rendah di tahun-tahun sebelumnya.

Sekarang mereka melihat bahwa orang akan membayar lebih, mereka tidak terburu-buru untuk menyerahkan keuntungan dengan mengenakan biaya lebih sedikit.

“Ketika biaya berubah, terutama ketika biaya berubah dengan cara yang sangat umum,” bukan hal yang aneh bagi perusahaan untuk memanfaatkan momen ini untuk menaikkan harga.Dan kata Jean-Pierre Duby, profesor pemasaran di University of Chicago Booth School of Business. “Perusahaan melihat peluang ini sebagai spin-off, dan mereka tidak ingin melewatkannya.”

Antara Januari 2022 dan Januari 2023, Harga bahan makanan naik 11,3%. Banyak perusahaan makanan mengantisipasi bahwa mereka mungkin memperlambat atau menghentikan kenaikan harga — tetapi tidak memotongnya.

Harga komoditas pertanian turun setelah mencapai puncaknya pada Mei, Menurut Departemen Pertanian AS. Dan lintasan menurun berlanjut: Harga komoditas gandum, kopi, dan kakao semuanya turun pada minggu terakhir bulan Februari, menurut laporan Rabobank baru-baru ini. Tetapi bahan-bahannya biasanya merupakan sebagian kecil dari total biaya makanan. Produsen sering membayar hal-hal lain seperti transportasi, pengemasan, dan upah.

“Ada tekanan pada rantai pasokan, dan ada kenaikan harga barang. Tapi [companies] Ini, bagi saya, cukup menguntungkan,” kata Mark Lang, seorang profesor pemasaran di University of Tampa yang berspesialisasi dalam pemasaran makanan.

Conagra (CAG) Dan Hershey (HSY) Ini membukukan laba lebih tinggi di kuartal terakhirnya, dari tahun ke tahun. PepsiCo (SEMANGAT) Dan coca cola (KO) Itu membukukan pertumbuhan laba di kuartal ketiga, sebelum melihat penurunan laba di akhir tahun.

Perusahaan mempertahankan harga tinggi, atau terus menaikkannya, pada saat banyak orang Amerika sudah berjuang untuk membayar makanan, terutama sejak Manfaat kupon makanan berakhir di zaman pandemi. “Kegiatan semacam ini, dalam gambaran besar, menurunkan standar hidup negara,” kata Lang.

“kesempatan kebetulan”

inflasi ekonomi Ini dapat memberi perusahaan alasan atau dalih untuk menaikkan harga yang dapat diterima pembeli.

Beberapa tahun yang lalu, pembuat makanan “mulai menaikkan harga mereka dengan sangat cepat, dan itu, selain berita utama – yang… [meant] “Konsumen tidak akan mengeluh—semua orang menaikkan harga mereka,” kata Dube. “Butuh beberapa saat bagi konsumen untuk memahami bahwa harga telah naik.”

Beberapa pembeli mungkin tidak memperhatikan sedikit kenaikan harga untuk masing-masing barang, atau mereka membayar jumlah yang sama untuk produk yang lebih rendah, dikenal sebagai deflasimeskipun mereka mungkin menyadari dolar mereka tidak akan pergi terlalu jauh di supermarket.

Tapi meski mereka mendaftarkan perubahannya, orang tidak bisa berhenti membeli makanan. Dia telah mengurangi banyak kunjungan restoran atau Itu diperdagangkan ke rantai yang lebih murah dan situs. yang lain Mereka berbelanja di toko bahan makanan murah, seperti Aldi. Beberapa akan berbelanja secara royal untuk mendapatkan permen di toko untuk menggantikan barang mewah yang mahal.

Jadi, orang terus membeli makanan di toko kelontong, meskipun harganya lebih tinggi—memberi produsen kesempatan untuk meyakinkan pengecer bahwa harga yang lebih tinggi itu tidak akan membuat pelanggan pergi.

“Harganya sangat rendah.”

Pengecer ingin pembuat makanan menekan harga. Ini bekerja dengan baik untuk mereka dan konsumen, tetapi tidak untuk produsen.

Ketika ditanya dalam sebuah konferensi di bulan Februari bagaimana ConAgra dapat menaikkan harga tanpa kehilangan penjualan dalam hal volume, CEO Sean Connolly mengatakan “harganya sangat rendah dalam keadaan beku pra-pandemi,” menambahkan, “Apa yang kami dapat untuk menunjukkan kepada pengecer bahwa Konsumen akan menerima unit seharga $4,50, karena pada harga tersebut, makanan beku masih memiliki nilai yang baik.

Conagra, yang membuat piza dan hidangan beku untuk Marie Callender’s, Birds Eye, dan Healthy Choice, mengatakan harga yang lebih tinggi memungkinkannya memperbaiki bahan-bahannya. Untuk kuartal yang berakhir 27 November, laba bersih dilaporkan sebesar $382,2 miliar — naik sekitar 39% dari tahun ke tahun.

Selama panggilan pendapatan kuartal keempat, Coca-Cola ditanyai tentang laporan penolakan pengecer terhadap harga. “Kami mendapatkan harga yang tepat dengan konsumen,” kata CEO James Quincy. Quincy berkata bahwa jika dia dapat membuktikan bahwa orang akan membayar lebih untuk Coca-Cola, dia dapat meyakinkan pengecer bahwa harga yang lebih tinggi juga baik untuk mereka. Coca-Cola mengatakan berencana untuk terus menaikkan harga secara global, mencatat bahwa biaya input tetap lebih tinggi dari biasanya.

Tom Bailey, kepala analis makanan konsumen di Rabobank, memperkirakan harga pada akhirnya akan turun. Beberapa barang, seperti selada dan tomat, sudah menjadi lebih murah di toko kelontong, menurut data pemerintah.

Jika dan ketika perusahaan menyesuaikan harga mereka, kata Bailey, mereka harus melakukannya dengan hati-hati.

“Jika Anda mulai menurunkan harga, itu dapat merusak proposisi nilai yang telah dibangun merek dan produsen selama bertahun-tahun dengan konsumen,” kata Bailey. Harga rendah dapat, misalnya, membuat orang berpikir bahwa kualitas makanan telah menurun – atau membuat mereka berpikir bahwa mereka membayar terlalu banyak.