Elon Musk tidak menjawab pertanyaan terpenting tentang robot Tesla

Apakah robotaxi Tesla akan memiliki setir atau tidak? Elon Musk tidak akan mengatakan itu.

CEO Tesla menghindari beberapa pertanyaan selama laporan pendapatan hari Selasa tentang status mobil self-driving yang telah lama dijanjikan perusahaan, termasuk apakah mobil tersebut akan memiliki kontrol tradisional seperti pedal dan roda kemudi.

Ini adalah masalah yang semakin penting yang menghantui rencana Tesla untuk robotaxis, yang telah ditunda untuk memungkinkan pengerjaan lebih lanjut pada prototipe tersebut. Secara teori, diperlukan waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, agar kendaraan tanpa roda kemudi dan pedal dapat disetujui untuk digunakan di jalan umum. Sementara itu, kendaraan yang terlihat lebih tradisional bisa diluncurkan lebih cepat.

Pasalnya, Tesla memerlukan persetujuan dari pemerintah federal untuk mengerahkan robotaxi dengan desain yang lebih radikal, seperti yang diakui Tesla dalam suratnya kepada pemegang saham.

“Meskipun waktu penerapan Robotaxi bergantung pada kemajuan teknologi dan persetujuan peraturan, kami berupaya keras memanfaatkan peluang ini mengingat potensi nilai yang besar,” menurut perusahaan.

Namun, ketika ditanya secara spesifik persetujuan peraturan apa yang akan diupayakan Tesla, Musk menolak menjawab.

Secara khusus, dia ditanya apakah Tesla akan mencari pengecualian dari standar keselamatan kendaraan federal untuk menggunakan kendaraan tanpa kendali tradisional. Jawabannya adalah membandingkan “solusi umum” Tesla dengan solusi Waymo yang lebih “lokal”, yang ia gambarkan sebagai “sangat rapuh”.

Ia menambahkan, “Solusi kami adalah solusi umum yang dapat diterapkan di mana saja, dan bahkan dapat diterapkan di planet lain.”

Saat ini, Standar Keselamatan Kendaraan Bermotor Federal (FMVSS) mengharuskan mobil memiliki kendali dasar manusia, seperti roda kemudi, pedal, kaca spion, dll. Standar-standar ini menentukan bagaimana kendaraan dirancang sebelum dijual di Amerika Serikat. Jika kendaraan baru yang diusulkan tidak memenuhi semua standar keselamatan federal untuk kendaraan bermotor, produsen dapat mengajukan pengecualian. Namun pemerintah hanya menawarkan 2.500 pengecualian per perusahaan per tahun.

Secara teori, pembatasan pengecualian akan mencegah perusahaan kendaraan self-driving – termasuk Tesla – untuk mengerahkan kendaraan self-driving yang dirancang khusus dalam jumlah besar. Pendukung kendaraan self-driving telah mencoba untuk meloloskan undang-undang yang akan menghapuskan batasan yang memungkinkan lebih banyak kendaraan self-driving di jalan umum, namun rancangan undang-undang tersebut terhenti di Kongres karena pertanyaan tentang tanggung jawab dan kesiapan teknologi.

Sejauh ini, hanya satu perusahaan yang menerima pengecualian dari standar keselamatan kendaraan otomatis: Nuro, yang menggunakannya untuk mengerahkan sejumlah kecil robot pengiriman tanpa pengemudi di Texas dan California. Cruise, yang dimiliki oleh General Motors, juga meminta pengecualian dari standar keselamatan kendaraan bermotor untuk truk Origin-nya, yang tidak memiliki roda kemudi dan pedal — tetapi hal itu tidak pernah disetujui dan sekarang Origin ditangguhkan tanpa batas waktu. Zoox dari Amazon mengatakan bus self-driving miliknya telah “tersertifikasi sendiri,” sehingga mendorong Badan Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (National Highway Traffic Safety Administration) untuk membuka penyelidikan mengenai apa maksud dari hal tersebut.

Perusahaan lain memilih untuk melewatkan langkah ini sama sekali. Semua kendaraan self-driving Waymo memiliki kendali tradisional, meski dioperasikan di jalan umum tanpa pengemudi keselamatan. Perusahaan mengatakan pada akhirnya akan menawarkan kendaraan tanpa roda kemudi, namun belum menentukan kapan atau apakah mereka akan mencari pengecualian dari standar keselamatan kendaraan otomatis.

Semua ini berarti bahwa Tesla menghadapi rintangan regulasi yang serupa, tergantung pada apakah Tesla memutuskan untuk membuang kontrol tradisional atau tidak. Petunjuk pun bermunculan di sepanjang jalan, seperti gambar desain yang menunjukkan mobil sebagai area tanpa roda kemudi.

Kritikus telah menolak gagasan bahwa robotaxis Tesla adalah ilusi, mencatat bahwa Waymo membawa sekitar 50.000 penumpang setiap minggunya, sementara Musk terus membuat janji-janji samar tentang kendaraan yang belum pernah dilihat dan mungkin tidak pernah ada oleh siapa pun.

Musk tentu saja bertaruh pada perusahaan dalam hal ini, karena ia berulang kali menegaskan bahwa Tesla pada dasarnya adalah perusahaan kecerdasan buatan, bukan perusahaan mobil tradisional. Namun, dia tidak bersedia bersikap transparan mengenai hambatan nyata yang mungkin dihadapi perusahaan dalam upaya mewujudkan visi tersebut menjadi kenyataan.

Kita harus menunggu hingga bulan Oktober untuk mendapatkan jawaban yang sebenarnya – atau mungkin lebih lama lagi, sambil menunggu penundaan lebih lanjut.