Dengan “sangat percaya diri”, Trojan USC membuka era Lincoln Riley dengan kemenangan mudah atas Rice Owls

LOS ANGELES – Pembukaan besar era Lincoln Riley University of Southern California dimulai dengan logo baru di alisnya yang sudah dikenalnya dan banyak kembang api lapangan dari wajah-wajah baru dan lama.

USC mencetak poin terbanyak dalam satu pertandingan sejak 2008 berkat debut klinis oleh seorang quarterback Caleb Williams Tiga intersepsi pendaratan dikembalikan oleh pertahanan saat Trojans mengalahkan Rice 66-14 pada hari Sabtu di pembuka musim mereka.

“Kami memahami bahwa ini baru permulaan dan masih banyak yang tersisa, dan ini jauh lebih baik untuk dimainkan, dan lebih baik untuk berlatih,” kata Riley. “Ini awal yang bagus; tidak lebih, dan tidak kurang.”

Bahkan jika Riley tidak ingin meningkatkan skor, permainan tidak bisa jauh lebih baik baginya. USC selesai dengan 538 yard, 27 sentuhan pertama dan satu lemparan yang datang dengan 12:21 tersisa di kuarter keempat setelah Williams dan sejumlah pemula lainnya keluar.

“Saya pikir kami memiliki kepercayaan diri yang besar,” kata Williams, yang pindah dari Oklahoma setelah penunjukan Riley. “Dan kami tidak hanya membangun kepercayaan diri bahwa kami datang ke sini dengan bersemangat untuk pertandingan pertama.”

Debut Williams membawa antisipasi terbesar dari Trojan Baru mana pun ke dalam pertandingan pembukaan, tetapi sulit untuk melihat adanya tekanan atau harapan yang memengaruhinya. Dia merasa nyaman di sakunya yang memungkinkan dia untuk meluangkan waktu dan menyelesaikan 19 dari 22 upaya passingnya (terbaik untuk quarterback USC sejak Matt Barkley pada 2012), termasuk lemparan ke 12 penerima yang berbeda dan dua touchdown ke yang lain. . Trojan mundur musim ini: pemenang Beletnikov Jordan Addison.

“Sejak dia tiba di sini, kami seperti sudah berkencan selama setahun terakhir,” kata Williams. “Itu mudah.”

Segalanya tampak mudah bagi Williams, termasuk menggunakan kemampuan dribblingnya untuk menari melewati pertahanan Rice hingga 68 yard streaming pada enam pertunjukan. Sepertinya Williams hampir tidak berkeringat selama tiga kuarter, dan ketika dia merasa sudah waktunya bagi Riley untuk mengeluarkannya dari permainan, dia melakukan yang terbaik untuk terus bermain.

“Oh, saya tidak ingin keluar, jadi saya mencoba bermain sepandai mungkin dengan turun sebelum ada yang memukul saya,” kata Williams. “[Riley] Dia berkata, “Saya tahu Anda mencoba untuk tetap dalam permainan.”

“Ini bukan tahun pertama lagi,” canda Riley di ruang media.

Untuk semua perhatian pada serangan bertenaga tinggi USC, kejutan dari permainan ini adalah pertahanannya. Unity memasuki musim dengan sebagian besar pertanyaan mengenai kedalaman dan bakatnya, dan meskipun memulai permainan dengan membiarkan dua perjalanan panjang mendarat, Unity bangkit secara besar-besaran dengan empat intersepsi – Trojans memiliki empat musim sepanjang musim lalu – termasuk tiga yang kembali untuk TD oleh mahasiswa baru Di tahun kedua Calin BullockGelandang Alabama Shen Li Dan punggung besar Raleen Goforth.

“Itu telah menjadi kenyataan hari ini,” kata Alex Grinch, koordinator pertahanan. “Anda hanya dapat melakukan begitu banyak dalam latihan, yang sangat penting. Tidak ada yang akan berbicara lebih banyak tentang latihan daripada saya. Tetapi pada akhirnya, Anda harus naik ke atas panggung.”

Addison dan Williams berada di depan, tetapi banyak transfer lain dan bahkan beberapa pemain baru membuat dampak langsung. Austin Jones dari Stanford memiliki dua tetes cepat saat dia masih mahasiswa baru Ralik Brown Dia memiliki delapan sentuhan listrik yang menjadi pertanda baik bagi kedalaman posisi Trojan.

Dalam setidaknya satu pertandingan melawan lawan yang lebih rendah, USC tidak terlihat seperti tim yang direformasi di luar musim dengan lebih dari 40 pemain baru. Sebaliknya, Trojans mulai mengumpulkan semuanya dan mencetak lebih banyak poin daripada yang mereka miliki di pertandingan mana pun di bawah mantan pelatih Clay Hilton.

“Ini jelas sebuah pernyataan dan itulah yang ingin kami lakukan,” kata Addison. “Kami harus menunjukkan kepada semua orang bahwa ini bukan hanya propaganda. Kami siap bermain.”

Baik Riley maupun pemain mana pun tidak melupakan pentingnya perjalanan yang telah lama ditunggu-tunggu ke game pertama di bawah sistem baru. Dengan suhu yang mendekati 100 derajat, USC mengumumkan lebih dari 60.000 penggemar di Los Angeles Memorial Coliseum, dengan kapasitas 78.647.

“Kami memahami bahwa di kota ini, dan saya pikir itu adil, kami harus membuktikan siapa kami sebagai sebuah tim,” kata Riley. “Kami akan melakukan semua yang kami bisa sebagai tim untuk terus bekerja sehingga orang tidak tahan dengan gagasan untuk tidak datang ke pertandingan sepak bola USC.”

Menambahkan penerima transmisi lebar di Oklahoma Mario Williams: “Ini adalah era baru, ini adalah SC.”