Commonwealth Games: Meninggalkan Australia bisa menjadi ‘lonceng kematian’

Lima belas bulan yang lalu, Daniel Andrews yang bangga melangkah ke pengadilan regional Australia dan mengumumkan bahwa Victoria akan menjadi tuan rumah Pesta Olahraga Persemakmuran 2026 – menjanjikan “permainan yang tiada duanya”.

Tetapi pada hari Selasa, Andrews – yang tidak terlalu senang – menghadapi pemberitaan media ketika dia secara singkat mengungkapkan bahwa negara menarik diri dari kontraknya.

Itu membuat rencana turnamen berantakan dan masa depan Olimpiade diragukan.

Setelah beberapa tahun yang sulit bagi regulator, para ahli mengatakan ini mungkin yang terakhir.

“Ini bisa berarti akhir dari Commonwealth Games,” kata Steve Georgakis, Dosen Studi Olahraga di University of Sydney.

Sejarawan olahraga Australia Matthew Klugman setuju: “Ini bisa menjadi lonceng kematian.”

Menemukan tuan rumah untuk Olimpiade 2026 selalu menjadi perjuangan.

CGF awalnya bermaksud untuk menamai sebuah kota pada tahun 2019, tetapi calon penawar jatuh seperti kartu domino – sebagian besar karena masalah biaya – membuat penyelenggara tidak dapat memesan tuan rumah sampai tiga tahun kemudian.

Andrews mengatakan penyelenggara menghubungi pemerintahnya, dan pada awalnya “dengan senang hati membantu”.

“Tapi tidak dengan biaya berapa pun,” katanya pada konferensi pers, Selasa.

Acara tersebut seharusnya menjadi dorongan besar bagi kota-kota regional yang menjadi tuan rumah, dengan biaya A$2,6 miliar (£1,4 miliar; $1,8 miliar).

Andrews mengatakan biaya penyelenggaraan Olimpiade 12 hari telah meningkat menjadi lebih dari A$6 miliar.

“Saya telah membuat banyak panggilan sulit, banyak keputusan yang sangat sulit dalam pekerjaan ini. Ini bukan salah satunya,” katanya kepada wartawan.

CGF mengatakan mereka terkejut dengan keputusan Victoria, dan mempertanyakan perkiraan tersebut.

Pihak berwenang juga mengutip “model pengiriman regional yang unik” sebagai alasan utama di balik biaya yang lebih tinggi.

Cabang Australia CGF – Commonwealth Games of Australia (CGA) – mengatakan sedang berusaha meyakinkan pemerintah negara bagian lain bahwa jumlahnya “terlalu dibesar-besarkan” dan bahwa investasinya masuk akal.

“Kami mengambil saran tentang opsi yang tersedia bagi kami dan tetap berkomitmen untuk menemukan solusi untuk Olimpiade 2026 yang demi kepentingan terbaik atlet kami dan gerakan Olahraga Persemakmuran yang lebih luas,” kata Klub Olahraga Persemakmuran dalam sebuah pernyataan.

Tapi sayangnya ini adalah masalah yang akrab bagi CGF.

Itu juga berjuang untuk menemukan pelamar yang dapat berpartisipasi dalam turnamen 2022.

Durban seharusnya menjadi kota pertama di Afrika yang menjadi tuan rumah Olimpiade, tetapi hak penyelenggaraannya dicabut pada 2017 setelah mengalami masalah keuangan dan melewatkan tenggat waktu penting.

Sembilan bulan kemudian, Birmingham dan pemerintah Inggris turun tangan untuk menyelamatkan Olimpiade, mengumpulkan total $1 miliar.

Sekarang hanya tiga tahun lagi dari Kejuaraan 2026 – jendela pendek di mana acara multi-olahraga global berkumpul – Tim CGF sedang mencari penyelamat.

Tapi sepertinya itu tugas yang menakutkan.

Sudah, para pemimpin setiap negara bagian Australia telah mengesampingkan mengambil tab.

Roger Cook, Perdana Menteri Australia Barat, menyebut acara itu “sangat mahal”, dengan mengatakan: “Pertandingan Persemakmuran tidak pernah sama lagi”.

Dan sementara New South Wales secara luas dipandang sebagai alternatif Australia yang lebih layak karena infrastruktur yang ada, Perdana Menteri Chris Minns berkata, “Menyelenggarakan Commonwealth Games akan menjadi hal yang baik untuk dilakukan. Sekolah dan rumah sakit harus melakukannya.”

Kota tuan rumah terakhir di Australia – Gold Coast, yang mengadakan acara tersebut pada tahun 2018 – mengatakan “tidak praktis untuk berpikir bahwa kota mana pun dapat masuk sekarang dalam kerangka waktu yang singkat”.

Kalaupun memungkinkan, hanya sedikit negara yang memiliki sarana.

Hanya satu pertandingan yang diadakan di luar Inggris atau Australia dalam 20 tahun terakhir – tamasya tahun 2010 di ibu kota India, Delhi.

Awalnya diproyeksikan menelan biaya $270 juta, India akhirnya menghabiskan 16 kali lipat dari jumlah itu — kira-kira $4,1 miliar.

Australia adalah salah satu negara terkaya di Persemakmuran dan, seperti yang dikatakan Dr Georgakis, secara historis menjadi pendukung acara yang paling antusias.

“Jika Australia tidak bisa menjadi tuan rumah Olimpiade, peluang apa yang dimiliki salah satu bekas koloni kecil itu?”

Tapi itu bukan hanya biaya yang dimainkan di sini.

Kritik terhadap keputusan Victoria menunjukkan bahwa negara itu menghabiskan terlalu banyak uang untuk acara olahraga global serupa – misalnya, menghabiskan jutaan dolar untuk menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia Wanita FIFA, yang dimulai pada hari Kamis.

Andrews mengantisipasi hal ini, dan berulang kali menekankan bahwa Olimpiade 2026 tidak menghasilkan “laba atas investasi” seperti acara lainnya.

“[It’s] Semua biaya dan tidak ada manfaat.

Para ahli mengatakan gambaran persaingan global dan anggapan pentingnya semakin berkurang.

Pertama, kejuaraan tidak menarik kekuatan bintang yang sama seperti dulu.

Tahun lalu, banyak nama terkenal memilih untuk melewatkan Olimpiade, termasuk juara selam Inggris Tom Daly, kekasih renang Australia Kate Campbell, dan bintang atletik Andre de Grasse, Shelly-Ann Fraser-Pryce dan Sherica Jackson.

Usain Bolt, yang membalap dengan sangat cepat, dikatakan menyebut turnamen itu “agak ceroboh” – dia mengklaim itu salah dikutip, meskipun jurnalis memposting transkripnya.

“Minatnya jauh lebih sedikit daripada dulu,” kata Dr. Klugman.

“Itu bukan fenomena bahkan di tahun 90-an. Itu mencerminkan dunia yang berubah.”

Bagian dari dunia yang berubah ini adalah tumbuhnya ketidakpedulian terhadap tujuan awal turnamen.

Sejarawan mengatakan kompetisi, awalnya disebut Empire Games ketika dimulai pada tahun 1930, adalah alat untuk menyatukan koloni Inggris.

“Di sebuah kerajaan yang mulai runtuh di bawah banyak tantangan, itu masih dipandang sebagai peluang untuk mempertahankan dan mengkonsolidasikan kekuasaan,” kata Dr. Klugman.

Tetapi semakin banyak bekas koloni yang menjauhkan diri dari Inggris, dengan banyak yang menjadi republik atau, seperti Australia, menjadi terbebani olehnya.

“Australia tahun 1938 sangat berbeda dengan Australia tahun 2023,” kata Dr Georgakis.

“Sulit untuk mendapatkan orang yang bukan keturunan Inggris ke dalam konsep menyatukan Australia dengan negara induk dan bekas koloni lainnya.”

Bersamaan dengan ini, kesadaran dan pengawasan terhadap sejarah kolonial kompetisi dinaikkan.

Pada tahun 1982, Penduduk Asli Australia menyebut permainan itu sebagai Permainan Persemakmuran yang Dicuri, sebuah moniker yang tidak bisa dia hilangkan.

“Ini disebut Stolenwealth karena alasan yang bagus,” kata Klugman. “Ini adalah tempat di mana nilai diekstraksi dan dibawa kembali ke jantung kekaisaran.”

Dan dengan Australia dalam cengkeraman krisis biaya hidup dan perdebatan tentang pengakuan orang Aborigin dalam konstitusi, beberapa mengatakan menggelontorkan miliaran ke dalam permainan akan menjadi pemandangan yang mengerikan.

CGF tahu itu dalam perjuangan untuk kelangsungan hidup game.

Presiden organisasi itu, Dame Louise Martin, mengatakan pada 2018 bahwa organisasi itu menghadapi “krisis eksistensial”.

“Baru-baru ini, federasi kami telah melakukan banyak pencarian jiwa untuk melihat dampak dan makna kami,” katanya.

Dalam rencana strategis yang mencakup dekade berikutnya, organisasi tersebut mengatakan: “Tidak ada cara mudah untuk mengatakan bahwa Persemakmuran memiliki sejarah yang menantang terkait dengan akar kolonial.”

“Pekerjaan sudah mulai mengubah fokus dari dominasi Kerajaan Inggris menjadi dominasi perdamaian dunia.”

Tidak jelas apa artinya itu dalam praktiknya.

Namun terlepas dari semua pertanyaan tentang signifikansinya, Olimpiade tetap menarik bagi para atlet yang bertanding.

Bagi banyak olahraga seperti netball, ini adalah puncak persaingan, dan banyak atlet yang menyatakan kekecewaan mendalam atas keputusan tersebut.

Olympian Jemima Montague mengatakan dia merampok kesempatannya untuk memenangkan medali emas ketiga di depan penonton tuan rumah.

Dan perenang Australia Rowan Crothers mencatat bahwa pembatalan tersebut sangat menyakitkan bagi penyandang disabilitas.

Commonwealth Games adalah satu-satunya kompetisi internasional besar yang menampilkan atlet penyandang disabilitas bersama atlet berbadan sehat.

“[It’s] Kesempatan besar untuk meningkatkan kesadaran akan olahraga bagi penyandang disabilitas. Dia menulis di Twitter bahwa membatalkan permainan akan merusak status inklusinya.

“Bagi sebagian atlet, medali emas Commonwealth Games berarti lebih dari sekadar medali emas Paralimpiade… Pengakuan dan kesetaraan bisa lebih berarti daripada prestasi.”