Para ilmuwan membuat terobosan setelah melakukan pengeboran sedalam 4.000 kaki di bawah ‘Kota Hilang’ di Samudera Atlantik

Para ilmuwan mungkin berada di ambang terobosan ilmiah tentang bagaimana kehidupan muncul setelah menggali bumi lebih dalam dibandingkan sebelumnya.

Studi yang memecahkan rekor Bagian batuan yang panjang dari mantel bumi – lapisan batuan padat antara inti dalam dan kerak luar planet – telah ditemukan.

Mereka mengebor inti batuan sepanjang lebih dari 4.000 kaki dari suatu tempat di Samudera Atlantik yang disebut Lost City Thermal Field, atau lebih sering disebut Lost City.

Hasil yang mereka presentasikan dalam jurnal Science memberikan gambaran lebih dekat tentang reaksi kimia yang memungkinkan munculnya kehidupan di kedalaman lautan.

Berdasarkan analisis lebih lanjut, batuan tersebut akan membantu menjawab pertanyaan tentang asal usul kehidupan di Bumi, bagaimana mantel bumi mengontrol aktivitas gunung berapi dan sirkulasi global yang penting, menurut para peneliti.

Dipimpin oleh para peneliti dari Universitas Cardiff dan Leeds, para ilmuwan melakukan perjalanan ke Kota Hilang – sebuah titik yang terletak sekitar 1.500 mil sebelah timur Florida Selatan – dan mengekstraksi inti batuan dari situs terdekat.

Kota yang Hilang terletak di sepanjang Pegunungan Atlantik Tengah, salah satu pegunungan bawah laut terbesar di dunia dengan panjang 6.200 mil.

Terlepas dari namanya, Kota yang Hilang bukanlah situs kota Atlantis yang tenggelam. Faktanya, ini adalah sistem ventilasi hidrotermal yang aneh di mana air laut bersirkulasi di bawah dasar laut.

Para peneliti mengebor lubang di dekat Kota Hilang, sebuah sistem ventilasi hidrotermal yang terletak di sepanjang Punggung Bukit Atlantik Tengah.

Wilayah ini menarik perhatian para ilmuwan karena menghasilkan ventilasi setinggi 18 lantai – tertinggi yang pernah ada – dan cairan yang membentuk ventilasi ini dipanaskan oleh air laut yang berinteraksi dengan batuan mantel yang berusia jutaan tahun.

Ini mungkin kedengarannya tidak semenarik peradaban misterius yang hilang di lautan, namun lubang ventilasi ini sangat penting karena bisa menyimpan rahasia tentang bagaimana kehidupan muncul di planet kita miliaran tahun yang lalu, kata para ahli.

“Interaksi antara air laut dan batuan mantel di atau dekat dasar laut menyebabkan pelepasan hidrogen, yang pada gilirannya membentuk senyawa seperti metana, yang mendukung kehidupan mikroba,” kata Johan Liesenberg, ahli geologi di Universitas Cardiff dan penulis utama studi tersebut. .

“Ini adalah salah satu hipotesis tentang asal usul kehidupan di Bumi.”

Peneliti utama Johan Lisenberg dari Universitas Cardiff dan rekan-rekannya menganalisis sampel batuan mantel. Temuan awal mereka memang mengejutkan.

Para peneliti mengebor batuan mantel 2.800 kaki di bawah permukaan laut menggunakan peralatan di kapal penelitian JOIDES Resolusi.

Para peneliti mengatakan mereka menemukan sebagian besar batuan mantel yang terus menerus, yang seharusnya merupakan sampel representatif dari batuan mantel di bawah ventilasi Kota Hilang.

“Proses pemulihan ini memecahkan rekor, karena upaya sebelumnya untuk mengebor batuan mantel sulit dilakukan, karena kedalaman penetrasi tidak lebih dari 200 meter (656 kaki) dan tingkat pemulihan batuan relatif rendah,” kata Lisenberg.

Dia dan rekan-rekannya mendokumentasikan bagaimana mineral yang disebut peridot dalam sampel inti bereaksi dengan air laut pada suhu berbeda.

Mempelajari interaksi ini dan interaksi lain antara air laut dan mineral batuan di mantel dapat membantu para ilmuwan memahami bagaimana kehidupan mikroba pertama kali terbentuk di kedalaman lautan, jelas Lisenberg.

Para peneliti juga membuat beberapa penemuan awal yang mengejutkan tentang komposisi sampel inti, menemukan periode pencairan (batuan cair) yang lebih lama dari yang diperkirakan.