Norby Williamson, eksekutif berpengaruh di ESPN, telah keluar setelah empat dekade bekerja di Bristol

Salah satu eksekutif paling berpengaruh di media olahraga ada di ESPN.

Norby Williamson, yang terlibat dalam hampir setiap bagian konten dan area bisnis ESPN, mulai dari program, produksi, dan berita selama hampir empat dekade di ESPN, tidak akan lagi bekerja untuk perusahaan tersebut, dan akan segera efektif, menurut memo karyawan ESPN. .

Kepala konten ESPN Burke Magnus membuat keputusan tersebut, meskipun Williamson masih memiliki kontrak beberapa tahun, menurut para eksekutif yang mengetahui langkah tersebut.

Magnus ingin mengambil arah yang berbeda seiring dengan kemajuan perusahaan dan merasa bahwa Williamson bukanlah orang terbaik untuk mengawasi produksi.

kata seorang eksekutif yang mengetahui langsung keputusan tersebut Atlet“Sudah waktunya.”

Dalam beberapa bulan terakhir, Williamson menjadi berita setelah Pat McAfee – pembawa acara “The Pat McAfee Show,” yang disiarkan di ESPN – mengklaim dalam acaranya bahwa Williamson adalah sumber informasi yang bocor tentang rating TV yang buruk dari acara tersebut dan menyebut Williamson sebagai a “tikus.” Sumber ESPN mengatakan insiden itu tidak berdampak pada keputusan hari Jumat.

“Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan episode Pat McAfee,” kata Mark Shapiro, mantan wakil presiden eksekutif ESPN, yang bekerja erat dengan Magnus dan Williamson dan sekarang menjadi presiden Endeavour dan TKO. Atlet. “Norby tidak begitu cocok dengan visi konten yang ditetapkan oleh Jimmy (Pitaro) dan Burke. Lebih dari segalanya, setelah kariernya yang luar biasa, inilah saatnya untuk menyerahkan obor.

Dalam memo yang dikirim ke karyawan ESPN, Magnus mengatakan “pencarian penuh untuk eksekutif konten senior baru untuk membantu memimpin tim kami” sedang dilakukan. Gagasan di ESPN adalah bahwa banyak orang dapat mengisi pekerjaan Williamson atau tanggung jawabnya dapat dibagi secara berbeda.

Penulis dan pembawa acara podcast Jemele Hill, mantan tokoh ESPN, pernah mengalami perselisihan profesional dengan Williamson, begitu pula beberapa talenta siaran lainnya.

“Reaksi saya berada di antara tawa geli dan 'Saya tidak berpikir saya akan melihat hari itu,'” kata Hill. Atlet. “Saya tidak tahu alasan di balik kepergiannya, tapi menurut saya bukan suatu kebetulan bahwa gempa bumi melanda Kota New York pada hari yang sama dengan pengumuman ini dibuat.”

Williamson sangat berpengaruh di ESPN tanpa menjabat sebagai presiden. Tanggung jawab terbarunya termasuk mengawasi NFL dan konten sepak bola perguruan tinggi di ESPN. Dia paling banyak diasosiasikan dengan “SportsCenter” yang memiliki peran utama dalam menjalankan kembali.

Williamson bergabung dengan ESPN pada tahun 1985 sebagai karyawan di ruang surat perusahaan dan dengan cepat naik pangkat, akhirnya menjadi salah satu eksekutif perusahaan yang paling berkuasa, memberinya kekuasaan untuk membuat atau menghancurkan karier.

“Saya sangat beruntung mendapat kesempatan di ESPN,” kata Willamson dalam memo internal Magnus. “Karena kerja keras, kreativitas, dan komitmen yang luar biasa dari orang-orang di ESPN, dan pada tingkat yang lebih rendah dari kontribusi saya, saya rasa kami telah meninggalkan perusahaan hebat kami di tempat yang jauh lebih baik daripada saat kami menemukannya.”

Pada bulan Januari, McAfee menuduh Williamson menyabotase acaranya dengan membocorkan informasi palsu tentang penayangan ke media.

“Ada beberapa orang yang secara aktif mencoba menyabotase kami dari dalam ESPN,” kata McAfee. “Lebih khusus lagi, Norby Williamson adalah orang yang mencoba menyabotase program kami.”

ESPN akhirnya mengirimkan pernyataan yang mengatakan semua orang memiliki pemikiran yang sama. Magnus difoto tak lama setelah itu bersama McAfee di pertandingan sepak bola, dan McAfee memposting foto tersebut di media sosial.

Itu adalah babak terakhir karir Williamson, yang berakhir pada hari Jumat.

“Norby adalah ESPN,” kata Traaugh Keller, yang menghabiskan waktu lama sebagai eksekutif berpengaruh di ESPN. Atlet. “Tidak ada seorang pun yang mengambil komando dan kendali seperti dia. Dia mempunyai bakat luar biasa untuk meningkatkan rating seperti yang dia lakukan dengan “SportsCenter”, “First Take” dan banyak lainnya. Dan dia melakukan hal-hal sulit yang ingin dilakukan oleh para eksekutif senior tetapi tidak ingin mereka lakukan sendiri. Dia ada di Mount Rushmore ESPN di sebelah George Bodenheimer.

Bacaan wajib

(Foto oleh Norby Williamson pada tahun 2005: Mark Brian Brown/Getty Images)