Penduduk California akan membayar sekitar $400 lebih banyak per tahun

Perusahaan mengatakan kenaikan pada tahun 2024 akan diikuti oleh kenaikan yang jauh lebih kecil yaitu $4,50 per bulan pada tahun 2025. Rata-rata tagihan diperkirakan turun sebesar $8 per bulan pada tahun 2026.

Lima komisaris CPUC memberikan suara bulat untuk menyetujui rencana tersebut, meskipun ada keberatan dari pelanggan PG&E yang mendesak mereka untuk mempertimbangkan kesulitan keuangan yang dihadapi oleh keluarga yang berjuang untuk membayar tagihan listrik.

“Mereka (PG&E) terus menimbulkan bencana dan terus-menerus menerima pembayaran dari pejabat negara,” kata seorang pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai Jose Lopez, yang melakukan aksi dari rumahnya di Central Valley. “Inflasi tinggi dan masyarakat kesulitan membayar tagihan mereka.”

“Kami tidak mampu lagi membiayainya,” kata seorang juru bicara yang diidentifikasi sebagai Sue Fox, dan mendesak para komisaris untuk menerima proposal tersebut dengan rencana “tercepat, termurah” untuk mencegah kebakaran hutan.

Komisaris John Reynolds, yang menyusun rencana yang mereka setujui pada hari Kamis, mengatakan para komisaris “telah berjuang keras dengan kesulitan tambahan yang akan ditimbulkan oleh peningkatan ini bagi keluarga.”

“Kami mengetahui hal tersebut – namun kami mengetahui bahwa jaringan dan jaringan pipa yang melayani keluarga yang sama memerlukan peningkatan, perbaikan, dan penemuan kembali untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat dan beradaptasi dengan perubahan iklim,” kata Reynolds.

Diakui Reynolds, peningkatan pendapatan tersebut belum pernah terjadi sebelumnya.

“Ini adalah investasi bersejarah,” katanya.

Lebih dari 85% peningkatan tersebut akan digunakan untuk proyek-proyek untuk “mengurangi risiko dalam operasi gas dan listrik PG&E,” kata PG&E dalam sebuah pernyataan.

“Kami berkomitmen untuk menjadi operator aman yang diharapkan dan layak diterima warga California,” kata Patty Pope, CEO PG&E. “Kami mengapresiasi komite yang mengakui investasi penting dalam keselamatan dan keandalan yang kami lakukan demi pelanggan kami, termasuk memperluas jalur listrik bawah tanah untuk mengurangi risiko kebakaran hutan secara permanen.”

Tagihan PG&E telah meningkat secara dramatis selama dekade terakhir. Rata-rata tagihan perumahan bulanan untuk gabungan listrik dan gas melonjak sebesar $86,51 — dari $154,52 pada Januari 2016 menjadi $241,03 pada Januari 2023, menurut data dari PG&E yang diperoleh Chronicle.

Rencana tersebut menetapkan anggaran PG&E hingga tahun 2026 dan menetapkan agenda perusahaan untuk proyek-proyek utama seperti memindahkan jaringan listrik ke bawah tanah di komunitas yang memiliki risiko kebakaran hutan yang tinggi.

Para eksekutif PG&E telah melakukan lobi keras untuk peningkatan tersebut, dengan menyelimuti jaringan televisi dengan iklan yang menggembar-gemborkan permintaan perusahaan untuk menambah pendapatan guna membangun lebih banyak saluran listrik di bawah tanah. Namun komisaris menolak lebih dari $15 miliar yang awalnya diminta perusahaan, yang merupakan peningkatan pendapatan tahunan sekitar 25%, kata Reynolds. CPUC memutuskan untuk mengurangi jumlah tersebut menjadi $13,5 miliar.