Marquette akan bermain untuk gelar Big East pada hari Sabtu. Alasannya dimulai dengan Shaka Smart

NEW YORK – 42 menit tersisa pada jam hitung mundur sebelum pertandingan, dan itu ramai di dalam Madison Square Garden dengan hampir tidak ada yang hadir. Ini tidak ada hubungannya dengan Mary J. Blige meledakkan sistem suara, meskipun itu membantu: Semua orang di lantai dalam program bola basket pria Marquette sedang berbicara, atau berteriak, selama pemanasan. Masing-masing mengeluarkan suara keras. Dan rupanya mengarahkan ratu R&B untuk mendapatkan materi Percolatin mendorong mereka untuk membuat suara lebih keras.

“Bersihkan jalan!” Zach Wrightsell, seorang senior yang cedera mengenakan penyangga kaki, bagaimanapun, melolong, dan penggemar mereka menghina setiap rekan setimnya yang berlayar untuk melakukan dunk, termasuk Olivier Maxence Prosper Mill. Tidak jauh dari situ, orang yang paling bertanggung jawab atas adegan ini berbicara kepada penyiar Fox TV dan tersenyum. Tidak ada yang membutuhkan master trainer untuk memahami apa yang harus dilakukan atau bagaimana melakukannya. Shaka Smart menaikkan volume sepenuhnya di Marquette, dan tombolnya macet.

Di akhir pertandingan Jumat malam, program tersebut meraih kemenangan 70-68 atas UConn dan penampilan pertamanya di final turnamen Big East. Alam semesta adalah pengingat lain tentang apa yang bisa terjadi ketika Anda menemukan yang paling cocok.

Dua tahun lalu, Smart mengejutkan semua orang dengan meninggalkan Texas ke Marquette, dan sungguh menakjubkan betapa sempurna semuanya berjalan. Benar-benar tidak ada cara yang lebih bagus untuk mengatakan itu. Ada yang baik, dan ada yang sempurna. Setiap bagian terakhir, dia mengantre. Mungkin Smart lebih membutuhkan tempat daripada dia membutuhkan tempat karena cara dia melatih benar-benar berhasil di Milwaukee, tetapi itu indikasi untuk saat ini. Mempekerjakannya, sebagaimana adanya, adalah puncak dari melakukannya dengan benar. Setiap sekolah ingin melakukan rekrutmen Marquette Smart versinya sendiri.

“Tidak semua pemain cocok untuk setiap sekolah,” kata Direktur Atletik Bill Scholl di lorong arena Jumat malam. “Tidak semua pelatih cocok. Tidak semua administrator cocok. Tapi, nak, saya pikir dalam kasus khusus ini, sistem nilainya dan sistem nilai Marquette cocok. Apa yang ingin dia capai, dan bagaimana dia ingin untuk melakukannya, persis seperti yang diinginkan Marquette untuk melakukannya.” sedang dilakukan “.

Ini tidak terjadi. Tidak teratur. Sekolah mempekerjakan pelatih dan semuanya berjalan dengan baik… tetapi bagaimana tepatnya yang diinginkan semua orang? Dan dalam waktu kurang dari dua tahun? “Mereka mendapat kesempatan untuk menjadi tim Final Four tahun ini,” kata pelatih UConn Dan Hurley setelah pertandingan. “atau lebih baik.” Ini adalah fakta yang luar biasa untuk direnungkan, tetapi itulah kebenarannya. Metode Cerdas bekerja di sini, mungkin lebih baik daripada yang bisa dilakukan di tempat lain. Tambahkan sumber daya berlimpah yang dituangkan Marquette ke dalam program bola basketnya, dan Anda akan mendapatkan atapnya.

Jumat tidak disahkan. Contoh terbaru saja.

Smart ingin timnya senang dengan ini. Dan ada mahasiswa baru Marquette, Kam Jones dan Stevie Mitchell, beberapa detik sebelum akhir pertandingan terpenting musim ini sejauh ini, saat mereka menampilkan tarian TikTok yang terinspirasi oleh sesuatu yang dilakukan Rhianna selama pertunjukan turun minum Super Bowl. “Kami tahu bersenang-senang itu penting,” kata Mitchell. “Kami tahu itu saat kami dalam kondisi terbaik kami. Saat kami bersenang-senang dalam latihan, saat itulah kami berada dalam kondisi terbaik kami. Saat kami bersenang-senang dalam permainan, saat itulah kami berada dalam kondisi terbaik kami.”

Smart ingin timnya berkomunikasi melalui pertempuran. Itu sebabnya dua papan penghapus kering besar di ruang ganti menampilkan pesan yang sama sebelum pertandingan: “Untuk satu sama lain. Semangat. 40 menit.”

Tekanan bola emas Eagles menempatkan mumi di tumit mereka lebih awal – kata Hurley. Ketika masalah yang mengerikan memaksa Marquette ke dalam beberapa kombo formasi berbulu yang menghasilkan kepemilikan ofensif yang mengerikan, kombo tersebut memainkan pertahanan yang sama suramnya untuk mencegah seluruh operasi berantakan. “Saya melihat ke luar, dan kami melihat sekelompok mahasiswa baru dan mahasiswa tingkat dua di luar sana berkelahi dan berkelahi dan mencakar hidup mereka,” kata Smart. “Orang-orang ini tidak berkedip. Mereka tersesat dalam pertarungan sepanjang malam. Sangat menyenangkan untuk ditonton.”

Smart ingin timnya percaya. Itu hanya terjadi dengan cara nyata apa pun ketika pelatih melakukannya terlebih dahulu dan teguh dalam keyakinan itu. Jones, misalnya, melewatkan 12 dari 16 tembakannya sebelum satu malam melawan St. John’s. Dia melewatkan dua yang pertama pada hari Jumat. Dia melepaskan lemparan ketiganya, lemparan tiga angka. Ketika penjaga tingkat dua jatuh kembali ke ujung pertahanan, dia berbelok ke kanan untuk melihat pelatihnya sekitar lima kaki di tanah, di tikungan, meraih Jones untuk memberinya tamparan keras. Kemudian, dengan jam tembakan semakin dekat dan UConn berlari di babak kedua, Jones menendang tembakan Queens yang putus asa. menggalinya Mungkin tembakan terbesar malam itu.

Ketika ditanya setelah pertandingan apakah dia berharap untuk melakukannya, Jones tidak ke mana-mana. Dia bilang dia tahu dia akan masuk. “Mengetahui pria seperti (pintar) mendukungmu, apa lagi yang kamu inginkan?” kata Jones. “Aku tidak bisa membayangkan itu menjadi lebih baik dari ini.”

Perasaan hanya pergi, tentu saja. Menjadi pelatih yang cerdas secara taktik juga menjadi syarat, terutama di liga ini. Dan ada Marquette, siap menjalankan base game di luar batas dengan 40 detik tersisa di babak pertama. Pendukung Tyler Kulick dan Oso Igodaro dicadangkan dengan masing-masing dua pelanggaran. Dengan cerdik tergerak untuk mengirim keduanya ke meja pencetak gol. Mereka check-in, menjalankan permainan, dan Jones keluar menuju bucket drive. Smart melompat ke garis pandang administrator dan meminta waktu tunggu. Dia kemudian mengembalikan dua starternya dengan selamat ke bangku cadangan.

Baik Kulik maupun Igodaro tidak mencetak gol. Tapi mereka berdua adalah pemain yang bagus untuk diperhitungkan dan mungkin tidak ada di lantai sebaliknya. Pelatih Marquette, entah bagaimana, mencuri beberapa poin.

Jadi kami mengarahkan Anda ke skor akhir: 70-68.

Pesan teks tiba awal minggu ini dari seseorang dengan, katakanlah, minat pribadi pada bola basket pria Marquette. Dia menyoroti persentase kemenangan gabungan pelatih di VCU dan posisinya saat ini, dan berapa kali tim tersebut memenangkan 25 pertandingan atau lebih. Dibingkai, tentu saja, sebagai stat untuk digunakan saat menulis tentang Smart for National Coach of the Year.

Sangat merindukan tahun-tahun intervensi di Austin.

Tapi, sekali lagi, itulah intinya.

Tidak ada yang berpikir berapa lama ini akan berhasil. Cerdas di Marquette lebih baik dari yang bisa dibayangkan siapa pun.

Dia menikmati elemennya pada hari Jumat, tentu saja, dikelilingi oleh kerumunan yang sangat pro-UConn, dikelilingi oleh asumsi bahwa UConn akan menang di depan kerumunan itu, lalu melompat ke udara dan melemparkan tinjunya ke tempat tembakan terakhir UConn. merasa pendek. Smart mendarat dengan berjongkok dan menjerit. sekeras yang Anda suka.

“Saya ingin mengatakan ini dengan hormat,” kata Smart dari podium ruang wawancara, tetapi merasa seperti banyak orang memberikan UConn game berikutnya. Ada komentar tentang siapa yang memiliki taman dan hal semacam itu. Dan kami berkata, tunggu sebentar – kami memenangkan liga. Jadi kami tidak mengambil kursi belakang untuk siapa pun.

“Dan Anda bisa mengatakan itu, tapi itu hal lain untuk pergi dan melakukannya. Dan Anda tahu itu akan sulit. Anda tahu itu akan turun ke menit terakhir atau bahkan detik terakhir pertandingan. Saya melakukannya. Jadi itu hanya kegembiraan karena orang-orang kami dapat melakukan apa yang kami katakan akan kami lakukan.” .

Smart memiliki Marquette tepat di tempat yang diinginkannya, sudah, secara luar biasa, contoh hidup dan bernafas dari cara yang diinginkan semua orang untuk dilakukan oleh karyawan tersebut. Meskipun dia mencatat bahwa satu-satunya hal yang lebih baik daripada bermain Jumat malam di turnamen Big East adalah melakukannya lagi pada hari Sabtu.

(Foto teratas Cam Jones Marquette: Sarah Stier / Getty Images)