- Ditulis oleh Jonathan Amos, Rebecca Morrell dan Alison Francis
- Berita Sains BBC
Sumber gambar, Studio BBC/Jamie Simmonds
Bagaimana rasanya bertemu langsung dengan salah satu kerabat manusia terdekat kita dari 75.000 tahun yang lalu?
Para ilmuwan telah menghasilkan rekonstruksi luar biasa tentang bagaimana rupa seorang wanita Neanderthal ketika dia masih hidup.
Hal ini didasarkan pada sisa-sisa tengkorak yang diratakan dan dihancurkan, yang tulangnya sangat lunak saat digali dan memiliki konsistensi yang mirip dengan “biskuit yang dicelupkan dengan baik”.
Para peneliti terlebih dahulu harus memperkuat bagian-bagian tersebut sebelum memasangnya kembali.
Kemudian ahli paleontologi menciptakan model 3D.
Representasi ini muncul dalam film dokumenter baru dari BBC Studios untuk Netflix berjudul Neanderthal Secrets, yang mengkaji apa yang kita ketahui tentang sepupu evolusioner kita yang telah lama hilang, yang punah sekitar 40.000 tahun yang lalu.
Patung itu menampilkan wajah orang-orang ini.
“Saya pikir ini dapat membantu kita terhubung dengan identitas mereka,” kata Dr. Emma Pomeroy, ahli paleontologi proyek tersebut dari Universitas Cambridge.
Dia mengatakan kepada BBC: “Sungguh menyenangkan dan merupakan suatu kehormatan bisa bekerja dengan jenazah setiap individu, terutama seseorang yang spesial seperti dia.”
Sumber gambar, Studio BBC/Jamie Simmonds
Tengkorak yang menjadi dasar model tersebut ditemukan di Gua Shanidar di Kurdistan Irak. Ini adalah tempat khusus di mana sisa-sisa setidaknya 10 pria, wanita, dan anak-anak Neanderthal ditemukan pada tahun 1950an.
Ketika pihak berwenang Kurdi mengundang kelompok Inggris pada tahun 2015, mereka dengan cepat menemukan kerangka baru – dijuluki “Shanidar Z” – yang terdiri dari sebagian besar tubuh bagian atas, termasuk tulang belakang, bahu, lengan, dan tangan.
Sebagian besar tengkorak juga ada, tetapi terkompresi menjadi lapisan setebal 2 cm (0,7 inci), mungkin oleh batu yang jatuh dari permukaan gua pada suatu waktu di masa lalu.
“Tengkorak itu datar seperti pizza,” kata Profesor Graeme Parker dari Cambridge, yang memimpin penggalian baru di Shanidar.
“Ini adalah perjalanan yang luar biasa untuk beralih dari hal itu ke apa yang Anda lihat sekarang. Sebagai seorang arkeolog, Anda terkadang merasa apatis terhadap apa yang Anda lakukan. Namun kadang-kadang, pendidikan Anda gagal karena fakta bahwa Anda menyentuh masa lalu. Kita sudah lupa betapa luar biasa hal itu.”
Sumber gambar, Graeme Parker
Dengan izin dari departemen barang antik setempat, pecahan tengkorak tersebut dibawa ke Inggris dalam bentuk blok sedimen untuk memulai proses yang melelahkan dalam mengeditnya, menstabilkannya, dan kemudian menyatukannya kembali.
Teka-teki gambar yang rumit ini membutuhkan waktu lebih dari satu tahun bagi seorang konservator arkeologi untuk menyelesaikannya.
Permukaan tengkorak yang direkonstruksi kemudian dipindai dan cetakan 3D diberikan kepada seniman Belanda Adrie dan Alphonse Kenes, yang terkenal karena keahlian mereka dalam menciptakan representasi anatomi manusia purba yang akurat dari tulang dan sisa-sisa fosil mereka.
Meskipun patung ini menarik, dengan ekspresinya yang agak kontemplatif, kerangka aslinyalah yang menyimpan nilai sebenarnya.
Tim cukup yakin itu adalah “dia”.
Tulang panggul akan membantu definisinya tetapi tubuh bagian atas tidak dipulihkan.
Sebaliknya, para peneliti mengandalkan protein dominan tertentu yang ditemukan di email gigi yang terkait dengan genetika wanita. Perawakan kerangka yang kecil juga mendukung penafsiran ini.
berapa umur? Dia mungkin meninggal pada usia pertengahan empat puluhan, sekali lagi ditunjukkan dengan giginya yang sudah rusak hampir sampai ke akar-akarnya.
“Pada saat gigi mulai rusak, mengunyah menjadi tidak seefektif yang seharusnya, sehingga mereka tidak dapat mengonsumsi makanan dengan cara yang sama,” jelas Dr. Pomeroy.
“Kami memiliki beberapa indikator kesehatan gigi yang buruk – beberapa infeksi, beberapa penyakit gusi juga. Pada saat ini, saya pikir dia telah mencapai akhir alami hidupnya.”
Sejak lama, para ilmuwan menganggap Neanderthal brutal dan tidak canggih dibandingkan spesies kita.
Namun pendapat ini telah berubah sejak ditemukannya Shanidar.
Gua ini terkenal karena menampilkan semacam praktik penguburan. Mayat-mayat itu ditempatkan dengan hati-hati di selokan di sebelah pilar batu yang tinggi. Semua korban tewas memiliki orientasi serupa dalam penempatan mereka.
Sumber gambar, BBC/Gwenduff Hughes
Serbuk sari yang tersebar di salah satu kerangka telah membuat beberapa orang berpendapat bahwa Neanderthal mungkin dikuburkan dengan bunga, mungkin mengisyaratkan kebangkitan spiritual, atau bahkan agama.
Namun tim Inggris yakin kemungkinan besar serbuk sari tersebut ditinggalkan oleh lebah yang kemudian bersembunyi, atau mungkin dari dahan berbunga yang diletakkan di atas bangkai lebah.
Profesor Chris Hunt, dari Liverpool John Morris University, mengatakan: “Bukan karena bunga di dahan, tapi karena dahan itu sendiri yang menghalangi hyena untuk mengakses bangkai.”
“Saya akan ragu untuk menggunakan kata 'penguburan', dan saya pikir saya akan menggunakan kata 'penempatan' untuk menjauh dari gagasan tentang seorang pendeta dan gereja. Namun tidak ada keraguan sama sekali bahwa mereka tetap mempertahankannya. tradisi tempat ini di mana kamu bisa meletakkan Nenek.”
Rahasia Neanderthal hadir di platform streaming Netflix secara global pada hari Kamis.
Pelaporan tambahan oleh Gwenduff Hughes.
More Stories
Heather Graham berbicara tentang perpisahannya dari orang tuanya selama 30 tahun
Festival Film Venesia dibuka dengan pemutaran film Beetlejuice yang disutradarai oleh Jenna Ortega
Ayah dari bintang ‘Austin Powers’ Heather Graham memperingatkan bahwa Hollywood akan ‘mengambil jiwaku’