Studi: Spesies laba-laba memanipulasi kunang-kunang untuk memikat mereka hingga mati

Berlangganan buletin Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Di sawah dan sekitar kolam di Tiongkok tengah, spesies laba-laba penenun bola yang umum membangun jaring baru setiap malam saat matahari terbenam, memungkinkannya menangkap kunang-kunang yang mulai berkelap-kelip, berkelap-kelip, dan bersinar pada waktu yang hampir bersamaan.

Tidak puas hanya mengandalkan kebetulan saja, laba-laba Araneus ventricosus telah menemukan cara untuk meretas biosignal bercahaya kunang-kunang untuk menarik lebih banyak kunang-kunang ke jaringnya, menurut penelitian baru.

Hal ini dilakukan dengan membuat kunang-kunang jantan di penangkaran meniru sinyal kawin satu denyut kunang-kunang betina, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Senin di jurnal Nature Communications. Jurnal Biologi Saat Inimeski belum jelas secara spesifik bagaimana laba-laba mampu mencapai prestasi tersebut.

“Laba-laba memanipulasi sinyal kilat kunang-kunang jantan yang terperangkap di jaringnya untuk meniru kilatan khas kunang-kunang betina, sehingga menarik kunang-kunang jantan lain untuk mencari pasangan,” kata Daiqin Li, ahli ekologi perilaku di Universitas Hubei di Tiongkok.

Lee menjelaskan, kunang-kunang betina biasanya tidak bergerak, sehingga hanya kunang-kunang jantan yang cenderung terjebak dalam jaring laba-laba, dan lebih cenderung tertarik padanya.

Kunang-kunang kemungkinan besar merupakan salah satu makanan yang dimakan laba-laba selama musim perkembangbiakan kunang-kunang, yang biasanya berlangsung selama dua minggu dari pertengahan Mei hingga pertengahan Juni, saat serangga tersebut sangat aktif. Serangga bercahaya memiliki lentera di perutnya, yaitu organ kecil yang memancarkan cahaya melalui reaksi biokimia.

Kunang-kunang jantan dari spesies yang dipelajari dalam penelitian baru, Abscondita terminalis, menarik perhatian betina dengan menggunakan dua lentera untuk menghasilkan pola kilatan multi-pulsa, sementara kunang-kunang betina yang tidak banyak bergerak menarik perhatian pejantan dengan menghasilkan sinyal pulsa tunggal dengan satu lentera.

Shenhua Fu, pakar kunang-kunang di Universitas Pertanian Huazhong di Tiongkok, adalah orang pertama yang memperhatikan kelompok kunang-kunang jantan di jaring laba-laba yang dijalin menjadi bola dua puluh tahun lalu. Fu juga memperhatikan bahwa beberapa kunang-kunang jantan memancarkan sinyal kilatan betina pada saat itu.

Li, Fu, dan rekannya memutuskan untuk menyelidiki lebih lanjut dengan melakukan eksperimen yang melibatkan 161 jaringan. Selama musim kawin kunang-kunang di lahan pertanian di sebuah desa dekat kota Wuhan, para peneliti menemukan jaringan tersebut dan mengukurnya setiap malam, membagi jaringan menjadi empat kelompok berbeda, dan mencatat suhu, kelembapan relatif, dan faktor lainnya.

Dengan menggunakan jaring, mereka menangkap kunang-kunang jantan dan menggunakan pena untuk menghitamkan beberapa lentera kunang-kunang agar tidak berkedip, sebelum menempatkan kunang-kunang di jaringnya menggunakan pinset dan mengeluarkan laba-laba dalam beberapa kasus tergantung pada variabel yang mereka selidiki.

Sebuah kamera video menangkap apa yang terjadi pada kunang-kunang jantan yang terbang bebas yang kemudian terperangkap di jaring dalam empat skenario berbeda yang melibatkan dua variabel berbeda: apakah ada laba-laba di jaring atau tidak, dan apakah kunang-kunang jantan yang ditangkap itu ada yang ditambahkan para peneliti. jaringnya memancarkan sinyal berkedip. Entah itu menyerupai betina atau tidak (karena lenteranya gelap).

“Selama pengujian, kami memantau setiap jaring setiap 5 hingga 10 menit untuk menghitung berapa banyak kunang-kunang tambahan yang terperangkap dalam perangkap,” kata Lee melalui email. “Setiap uji coba berlangsung selama dua jam, yang memberikan cukup waktu untuk mengamati dan mencatat interaksi dan perilaku.”

Eksperimen mereka menunjukkan bahwa jaring laba-laba lebih sering menangkap kunang-kunang jantan saat laba-laba ada dibandingkan saat laba-laba tidak ada. Mereka juga menegaskan bahwa sinyal yang dikeluarkan kunang-kunang jantan di jaring laba-laba sangat mirip dengan kunang-kunang betina: kunang-kunang jantan yang terperangkap memancarkan sinyal pulsa tunggal hanya dengan menggunakan salah satu lampunya, dan tidak keduanya seperti yang diharapkan.

Hasil penelitian menunjukkan, menurut penelitian, kunang-kunang jantan tidak mengubah kilatannya sebagai sinyal bahaya, karena jumlah kunang-kunang bebas yang terperangkap dalam jaring berisi laba-laba dan kunang-kunang jantan yang berkedip jauh lebih banyak dibandingkan saat tidak ada laba-laba. menunjukkan bahwa perubahan itu bukan akibat terjebak dalam web.

Berdasarkan pengamatan mereka, para peneliti percaya bahwa laba-laba mengubah sinyal kunang-kunang dengan cara tertentu, mungkin akibat gigitan berulang-ulang laba-laba setelah mendeteksi kunang-kunang jantan di jaringnya. Namun, tidak jelas apakah racun laba-laba atau gigitannya sendiri akan menyebabkan perubahan pola berkedip pada laba-laba jantan yang terperangkap.

“Mekanisme pasti yang digunakan laba-laba untuk mengubah perilaku kunang-kunang jantan masih belum diselidiki,” kata Li.

“Saat kami mengeluarkan (kunang-kunang) dari jaringnya dan memberikan waktu pemulihan yang singkat, kunang-kunang jantan sering kali melanjutkan pola kedipan multi-denyutnya yang normal,” tambahnya. “Racun laba-laba mungkin telah mengganggu perilaku kedipan normalnya.”

Dinesh Rao, peneliti utama di Laboratorium Laba-laba Rao di Universitas Veracruzana di Meksiko, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, setuju bahwa kemampuan laba-laba untuk memanipulasi pertunjukan cahaya yang disediakan oleh kunang-kunang mungkin disebabkan oleh bisa. Dia menambahkan bahwa perilaku laba-laba itu “mengejutkan” tetapi tidak sepenuhnya baru, karena beberapa spesies laba-laba memiliki kemampuan untuk memanipulasi cahaya yang disediakan oleh kunang-kunang. Laba-laba Bolas menarik perhatian ngengat jantan Dengan memproduksi bahan kimia yang meniru feromon ngengat betina.

“Dalam hal ini terjadi manipulasi sinyal visual yang sangat menarik. Namun mekanisme di balik perubahan perilaku berkedip masih perlu dipahami,” kata Rao melalui email.