Seorang pilot Angkatan Laut AS menjadi wanita Amerika pertama yang “melawan dan membunuh seseorang dalam konfrontasi udara.”

Seorang pilot Angkatan Laut AS baru-baru ini menjadi wanita Amerika pertama yang meraih kemenangan dalam pertempuran udara-ke-udara, menurut data layanan Dia berkataPilot pesawat tempur, yang identitasnya tidak diungkapkan, menerima kehormatan ini setelah menembak jatuh drone Houthi, salah satu dari puluhan pesawat serang yang diluncurkan koalisi. Kelompok pemberontak yang berbasis di Yaman Angkatan Laut AS mengatakan Houthi melancarkan serangan terhadap kapal komersial sipil di Laut Merah dan perairan sekitarnya. Kelompok Houthi mengatakan serangan itu merupakan respons langsung terhadap kehancuran yang menimpa Gaza sejak dimulainya perang antara Israel dan Hamas.

Angkatan Laut mengatakan pilotnya menerbangkan F/A-18 Super Hornet, sebuah pesawat serang militer, selama misi tempur sembilan bulan di kapal induk USS Dwight D. Eisenhower. Dia termasuk di antara sekelompok pria dan wanita yang tergabung dalam Skuadron Strike Fighter ke-32, yang dijuluki “Pedang Terbang”. Eisenhower adalah kapal induk AS pertama yang mengintegrasikan awaknya dengan pilot wanita pada tahun 1994, menurut Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Nasional.

“Dalam satu misi, VFA-32 menjadi rumah bagi pilot AS pertama yang terlibat dan membunuh dalam pertempuran udara,” menurut Angkatan Laut. Dia berkata.

Tidak jelas secara spesifik kapan pilot menembak jatuh drone tersebut, namun Angkatan Laut mengatakan bahwa selama penempatannya, skuadronnya menembakkan lebih dari 20 rudal udara-ke-udara terhadap drone Houthi yang menargetkan kapal komersial di Laut Merah dan Bab al-Mandab. Selat, jalur air sempit antara Yaman dan Tanduk Afrika.

Skuadron Strike Fighter ke-32 menyelesaikan misinya awal bulan ini dan kembali ke Pangkalan Udara Angkatan Laut Oceana di Pantai Virginia pada 14 Juli, kata Angkatan Laut A.S., menyebut layanan mereka “bersejarah.”

“Keberhasilan seluruh skuadron selama sembilan bulan terakhir adalah bukti bagi seluruh anggota komando dan teman serta keluarga mereka di negara asal yang mendukung mereka,” kata Komandan Jason Hoch, komandan Skuadron Tempur Tempur ke-32, dalam sebuah pernyataan. “Saya sangat bangga dengan kinerja Sabre hari demi hari dalam kondisi yang sangat menantang. Kami telah membuktikan berkali-kali bahwa ketahanan yang diberikan kelompok tempur kapal induk dalam pertempuran tidak ada bandingannya, dan itu hanya berkat pelatihan kami yang sangat tinggi. dan Pelaut yang bersemangat yang melampaui panggilan tugas.” setiap hari”.

Skuadron tersebut terbang lebih dari 3.000 jam tempur dan menyelesaikan lebih dari 1.500 misi tempur selama penempatannya, yang menurut Angkatan Laut belum pernah terjadi sebelumnya. Pengerahan mereka merupakan Operasi Inherent Resolve and Prosperity Sentinel, nama kampanye militer AS melawan ISIS dan Irak. Serangan Houthi terhadap kapal Di Laut Merah masing-masing. Selain menghadapi serangan drone di dalam dan sekitar Laut Merah, mereka juga melakukan dua serangan di wilayah Yaman di bawah kendali Houthi, menurut Angkatan Laut.

Serangan Houthi terhadap kapal komersial di Laut Merah dan perairan sekitarnya, yang merupakan jalur pelayaran internasional yang penting, meningkat pada bulan November dan terus berlanjut sejak saat itu. Seperti Hamas, Iran mendukung kelompok pemberontak Yaman. Setidaknya dua serangan drone yang dilakukan kelompok tersebut di wilayah tersebut diyakini telah menewaskan para pelaut, yang terbaru adalah serangan drone pada tanggal 20 November. Serangan Houthi Di atas kapal kargo di Laut Merah yang tenggelam pada bulan Juni. Satu orang diyakini tewas dalam serangan itu, Associated Press melaporkan pada saat itu. Para pejabat AS mengatakan sebelumnya Serangan Houthi lainnya Di atas kapal komersial di Teluk Aden, setidaknya tiga orang tewas dan empat lainnya terluka pada bulan Maret.

—Haley Ott menyumbangkan pelaporan.