Putin menghadapi protes jalanan selama kunjungannya ke Armenia

Yerevan, Armenia — Presiden Rusia Vladimir Putin disambut oleh demonstrasi jalanan di ibu kota negara Kaukasus Selatan yang terkurung daratan ini pada hari Rabu ketika dia tiba untuk melakukan pembicaraan dengan anggota aliansi militer pimpinan Moskow.

Ratusan orang Armenia dan imigran Rusia berpartisipasi dalam demonstrasi dua hari di pusat Yerevan untuk memprotes kunjungan Putin, meneriakkan slogan-slogan termasuk “Putin adalah pembunuh” dan “Tidak berperang.”

“Kita harus menunjukkan bahwa tidak semua orang Rusia mendukung ini,” kata Sergey, seorang pekerja IT yang baru saja pindah ke Yerevan, saat mengikuti demonstrasi antiperang di Ukraina.

Sambutan meriah untuk Putin dalam perjalanan pertamanya ke Armenia sejak 2019 terjadi ketika kemunduran militer di Ukraina membuat pemimpin Rusia itu tampak semakin terisolasi di panggung dunia—dan ketika Rusia bahkan berjuang untuk mempertahankan pengaruhnya di negara-negara bekas Uni Soviet. Asia Tengah dan Kaukasus.

Saat berada di ibu kota Armenia, Putin menghadiri pertemuan puncak para kepala negara Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO) — sebuah blok militer yang mencakup Rusia, Armenia, Belarusia, Kazakhstan, Kyrgyzstan, dan Tajikistan — dan dijadwalkan untuk bertemu dengan Perdana Menteri Armenia Nikol. Pashinyan.

“Jelas bagi kami bahwa kerja sama kami dalam kerangka Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif membawa hasil praktis yang jelas dan membantu melindungi kepentingan nasional, kedaulatan, dan kemerdekaan negara kami,” kata Putin. Dia berkata di majelis.

Namun, Pashinyan menggunakan sambutannya untuk menyerang koalisi CSTO karena kelambanannya dalam konflik yang sedang berlangsung antara Armenia dan Azerbaijan.

“Sejauh ini kami gagal memutuskan reaksi Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif terhadap agresi Azerbaijan terhadap Armenia,” kata Pashinyan.

“Fakta-fakta ini sangat merusak citra Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif.”

Di luar pertemuan, orang-orang Armenia dan Rusia anti-perang yang pindah ke Armenia mengadakan setidaknya tiga aksi unjuk rasa untuk memprotes kunjungan Putin, dukungan Rusia untuk negara tetangga Azerbaijan, dan perang Ukraina.

Banyak orang Armenia menyalahkan Moskow – yang pernah mereka anggap sebagai sekutu dekat – atas apa yang mereka lihat sebagai kegagalannya membantu Yerevan dalam konfliknya dengan Baku.

“Rusia berjanji untuk melindungi kami, tetapi melakukan yang sebaliknya,” kata Yuri Tatevasyan, 64, kepada Moscow Times pada rapat umum di ibu kota Armenia pada Selasa malam.

Tatevasian menambahkan, “Kami tidak menentang rakyat Rusia — tetapi kami tidak ingin menjadi budak Kremlin.”

“Kami ingin Armenia menjadi negara yang bebas dan demokratis.”

Putin telah melakukan beberapa perjalanan ke luar negeri sejak dimulainya perang sembilan bulan Rusia di Ukraina, yang telah dikritik oleh Barat dan badan-badan internasional, termasuk Persatuan negara-negara.

Pemimpin Rusia awal bulan ini menolak untuk menghadiri pertemuan Kelompok 20 negara industri utama, di mana para pemimpin dunia “sangat dihukum perang.”

Putin kehilangan statusnya sebagai “pertama di antara yang sederajat” pada pertemuan CSTO selama perang Ukraina, menurut Andrei Kolesnikov, seorang rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace, meskipun para pemimpin regional tetap mewaspadai Kremlin.

“Anggota CSTO juga takut dengan Rusia Putin,” tambah Kolesnikov.

Dengan Rusia memainkan peran mediasi utama dalam konflik berkepanjangan antara Armenia dan Azerbaijan, Yerevan sangat ingin mendapatkan dukungan Kremlin.

Armenia dan Azerbaijan telah berperang dua kali atas wilayah berpenduduk mayoritas Armenia di Nagorno-Karabakh sejak pembubaran Uni Soviet. Pertempuran enam minggu pada musim gugur 2020 merenggut nyawa lebih dari 6.500 tentara di kedua sisi dan berakhir dengan gencatan senjata yang ditengahi oleh Rusia.

“Kita harus ingat bahwa penjaga perdamaian Rusia adalah penjamin keamanan,” kata mantan anggota parlemen Armenia Arman Abovyan kepada The Moscow Times.

Bahkan para emigran Rusia yang memprotes kunjungan Putin minggu ini tahu bahwa Yerevan tidak mampu mengasingkan pemimpin Rusia itu.

“Putin masih diterima di Armenia, tidak seperti banyak negara,” kata pekerja TI Rusia, Sergei, yang menolak menyebutkan nama belakangnya, kepada The Moscow Times.

“Armenia tidak ingin berselisih dengan otoritas Rusia.”

AFP berkontribusi pada laporan tersebut.