Sejak Januari, penjelajah Perseverance NASA telah melacak sisi selatan Neretva Vallis, yang kemungkinan merupakan fosil sungai yang mengaliri lokasi pendaratan penjelajah di Kawah Jezero.
Di kejauhan, operator Perseverance dapat melihat sekilas tujuan berikutnya: Bright Angel, dinamai berdasarkan singkapan berwarna terang yang mungkin merupakan bebatuan kuno yang sebelumnya ditemukan di tepi sungai yang mengalir.
Namun perjalanan yang tadinya relatif mulus berubah menjadi upaya besar ketika Perseverance meluncur ke medan bebatuan yang tak terduga. Setelah bekerja keras selama berhari-hari, keputusan dibuat untuk mengubah rute Perseverance melintasi bukit pasir dan melintasi alur sungai. Ini terbukti sebagai keputusan yang tepat: kini, Perseverance akhirnya mendapatkan Malaikat Cerah.
“Kami mengamati saluran sungai di utara saat kami menuju, berharap menemukan bagian di mana bukit pasir itu kecil dan cukup jauh untuk dilewati kendaraan penjelajah di antara mereka,” kata Evan Graser, seorang insinyur yang membantu merencanakan rute Perseverance. di dalam izin. “Ketekunan juga membutuhkan jalan masuk yang bisa kami lalui dengan aman. Ketika gambar menunjukkan keduanya, kami membuat jalur langsung ke sana.”
Terkait: Sampel batuan Mars dari Perseverance mungkin berisi bukti terbaik tentang kemungkinan kehidupan purba
Ketekunan tergantung pada Navigasi otomatisIni adalah sistem yang memungkinkan kendaraan bergerak sendiri. Dimana sebelumnya Mars Rover membutuhkan kendali penuh… Tanah, Panduan Perseverance dapat memberikan rute umum, dan AutoNav akan menangani panduan menit ke menit. Awalnya, AutoNav hanya bisa menavigasi bebatuan di jalur Perseverance. Namun bebatuan tersebut segera menjadi terlalu besar untuk ditangani oleh sistem.
“Apa yang dulunya merupakan rata-rata penerbangan lebih dari seratus meter per hari di Mars turun menjadi hanya puluhan meter. Ini membuat frustrasi,” kata Graser dalam pernyataannya.
Di sebelah utara jalur Perseverance, hamparan bukit pasir Mars memisahkannya dari dasar saluran sungai. Jika Perseverance bisa melintasi bukit pasir, ia bisa meninggalkan bebatuan. Namun, menavigasi bukit pasir ini berisiko, karena pasir Mars mempunyai cara untuk menjebak penjelajah — tanyakan saja pada Spirit, yang mana Saya terjebak Pada tahun 2009. Untungnya, bukit pasir ini berukuran kecil dan cukup luas untuk dilalui.
Kini di saluran sungai, wahana tersebut dapat menempuh jarak sekitar 200 meter (650 kaki) per hari di Mars. Sesi baru ini juga beruntung karena alasan ilmiah. Di tengah saluran, Perseverance menemukan apa yang disebut Gunung Washburn, sebuah bukit berbatu yang memberikan peluang geologis yang menarik bagi para ilmuwan. Salah satunya adalah batuan aneh yang diyakini para ilmuwan mungkin merupakan produk dari kolam magma di bawah permukaan.
Kemudian, setelah mencapai lereng dekat tepi utara kanal, Perseverance berbelok ke barat.
Empat hari kemudian di Mars, pesawat ruang angkasa itu tiba di Bright Angel dan mulai menganalisis bebatuannya. Hal ini menimbulkan pertanyaan: Haruskah Perseverance mengumpulkan sampel batuan di sini?
“Penggemar bir. Sarjana budaya pop yang setia. Ninja kopi. Penggemar zombie jahat. Penyelenggara.”
More Stories
Boeing Starliner: Mengapa astronot masih berada di luar angkasa?
Bagaimana SpaceX bisa menyelamatkan astronot yang terdampar jika Starliner Boeing tidak dapat diperbaiki
Penemuan reptil purba mirip buaya di Brazil