MADISON COUNTY, MISSISSIPPI – Seorang pria dari Mississippi Saya menemukan gading Salah satu mamalia terbesar yang pernah berjalan melintasi wilayah negara bagian ini: mamut raksasa.
Penemuan di Madison County ini merupakan gading mamut raksasa pertama yang pernah didokumentasikan di Mississippi, sebagian karena hewan tersebut lebih langka dibandingkan mastodon yang lebih kecil dan mamut berbulu.
“Saya selalu berharap menemukan bagian dari mamut, tapi hal itu jarang terjadi di sini,” kata Eddie Templeton, warga Madison County yang rutin mencari fosil di sepanjang dasar sungai di kawasan itu.
Mammoth raksasa hidup antara 10.000 dan 20.000 tahun yang lalu, pada akhir zaman yang biasa disebut Zaman Es.
Templeton “menyadari bahwa itu adalah gading” ketika dia melihatnya, dan memberi tahu Kantor Geologi Departemen Kualitas Lingkungan Mississippi dan Museum Ilmu Pengetahuan Alam Mississippi. Namun dia berkata: “Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa itu bisa jadi adalah gading yang sangat besar.” Alih-alih mastodon “Itu adalah gading sampai kemudian. Ketika saya mengetahui bahwa itu adalah mamut dan bukan mastodon, saya bahkan lebih bersemangat.”
Selama bertahun-tahun, Templeton mengatakan dia telah menemukan banyak fosil lain, termasuk Fosil tulang kucing dengan gigi tajamBiasa disebut harimau bertaring tajam.
Taco berbentuk binatang Sebuah fosil baru menunjukkan binatang yang tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya
Penemuan gading raksasa ‘mengambil kuenya’
Para ahli mengatakan gading yang ditemukan Templeton sangat mengesankan karena ukurannya yang besar dan kelangkaan mamut raksasa di wilayah yang sekarang menjadi negara bagian Mississippi.
“Penemuan ini sangat penting bagi negara bagian Mississippi. Secara umum sangat jarang ditemukan di sini. Gadingnya tidak terawetkan dengan baik,” kata ahli geologi negara bagian Mississippi, James Starnes.
Jarang ditemukan bagian mana pun dari gading, tetapi gading mamut sangat jarang ditemukan.
Penemuan fosil mastodon lebih umum, kata Starnes, karena hewan-hewan ini dapat hidup di berbagai habitat, sedangkan mammoth lebih terspesialisasi dan membutuhkan padang rumput terbuka untuk mencari makan dan memiliki habitat yang kurang cocok dibandingkan mastodon, sehingga jumlah mereka lebih kecil.
“Ini bukan sesuatu yang Anda lihat setiap hari. Sungguh menakjubkan jika dikaitkan dengan fosil Zaman Es,” kata Starnes.
Gading yang ditemukan Templeton berukuran sangat besar karena berasal dari mamut Kolombia, hewan yang dapat berdiri setinggi bahu hingga 15 kaki dan berat lebih dari 10 ton. Mammoth berbuludi samping itu mastodonKetinggiannya di bahu sekitar 9-10 kaki, menurut National Park Service.
“Ini adalah hewan yang sangat besar. Jika dibandingkan dengan mammoth berbulu, ukurannya akan sangat kecil,” kata Starnes, seraya menambahkan bahwa ia adalah mamalia terbesar yang pernah hidup di daratan yang sekarang menjadi Mississippi.
Apa yang selanjutnya terjadi pada gading mamut?
Templeton, Starnes dan Jonathan Laird, dari Departemen Kualitas Lingkungan Mississippi, menggali gading tersebut dan membuat selubung plester di sekelilingnya untuk melindunginya. Kemudian diangkut ke Museum Ilmu Pengetahuan Alam Mississippi dan diserahkan kepada ahli paleontologi George Phillips.
Ini adalah gading mamut Kolombia pertama yang didokumentasikan secara resmi di negara bagian tersebut, kata Phillips. Dia menambahkan, menemukannya hanya masalah waktu saja.
“Kami punya banyak gigi mamut, jadi sudah pasti ada gading yang akan muncul. Ini penemuan yang mengesankan. Kami tahu cepat atau lambat akan muncul juga,” kata Phillips.
Phillips mengatakan gadingnya akan dibiarkan kering lalu diawetkan dengan cara dicelupkan ke dalam lem khusus. Meski merupakan penemuan yang sangat penting, namun sulit diprediksi kapan akan diumumkan ke publik karena prosesnya yang lambat.
“Semua orang ingin mengetahuinya, dan kami sekarang fokus pada pameran lainnya,” kata Phillips.
Artikel ini pertama kali muncul di Mississippi Clarion Ledger: Penemuan gading mamut raksasa di Mississippi merupakan penemuan pertama dari jenisnya
More Stories
Roket Falcon 9 SpaceX berhenti sebelum diluncurkan, miliarder dalam misi khusus
Bagaimana lubang hitam bisa menjadi begitu besar dan cepat? Jawabannya terletak pada kegelapan
Seorang mahasiswa Universitas North Carolina akan menjadi wanita termuda yang melintasi batas luar angkasa dengan kapal Blue Origin