Partai Buruh menarik dukungannya terhadap kandidat Rochdale Azhar Ali atas komentarnya tentang Israel

Partai Buruh telah menarik dukungannya terhadap kandidat pemilu sela Rochdale, Azhar Ali, atas komentar yang tampaknya dia sampaikan pada sebuah pertemuan.

The Daily Mail menerbitkan rekaman yang menunjukkan Ali menyalahkan tokoh-tokoh media Yahudi karena memicu kritik terhadap anggota parlemen Partai Buruh yang pro-Palestina.

Artinya, Partai Buruh tidak akan memiliki calon di surat suara karena sudah terlambat untuk menggantikannya. Ali masih bisa dipilih sebagai anggota parlemen independen.

Dia telah dihubungi untuk dimintai komentar.

Partai Buruh menghabiskan waktu berhari-hari membela Ali sebagai kandidat setelah surat kabar Mail on Sunday menerbitkan komentar Ali, yang mengklaim bahwa Israel telah “mengizinkan” serangan Hamas.

Ali kemudian meminta maaf “kepada para pemimpin Yahudi atas komentar saya yang tidak dapat dimaafkan.”

Pada Senin malam, Daily Mail menerbitkan rekaman kedua, yang konon berasal dari Ali, di mana ia menyalahkan “orang-orang di media dari beberapa ghetto” atas penangguhan Andy MacDonald dari Partai Buruh.

MacDonald diskors tahun lalu setelah mengatakan: “Kami tidak akan beristirahat sampai kami mendapatkan keadilan. Sampai semua orang, Israel dan Palestina, antara sungai dan laut, dapat hidup dalam kebebasan yang damai.”

Orang dalam rekaman itu melanjutkan dengan mengatakan bahwa Israel berencana untuk “menyingkirkan… [Palestinians] Dari Gaza” dan “merebut” tanah tersebut.

Dia juga tampak bangga dengan melarang pengibaran bendera Israel di gedung-gedung publik setempat setelah serangan mematikan oleh kelompok bersenjata Hamas pada 7 Oktober.

Koordinator kampanye nasional Partai Buruh, Pat McFadden, mengatakan Ali telah diskors setelah muncul “komentar lebih lanjut”.

McFadden mengatakan “fakta bahwa sangat jarang terjadi situasi di mana sebuah partai politik menarik dukungannya terhadap seorang kandidat setelah nominasi ditutup” menunjukkan bahwa pemimpin Partai Buruh, Sir Keir Starmer, serius dalam “membasmi anti-Semitisme dari Partai Buruh”.

Penarikan dukungan terhadap Ali akan menjadi pukulan bagi Partai Buruh, yang awalnya berpihak padanya sebagai kandidat untuk mengambil alih jabatan anggota parlemen Rochdale setelah kematian Sir Tony Lloyd.

Ali, yang merupakan anggota dewan daerah Lancashire, juga kecil kemungkinannya akan dipilih oleh Partai Buruh untuk mencalonkan diri dalam pemilihan umum berikutnya.

Seorang juru bicara Partai Buruh mengatakan: “Keir Starmer telah mengubah Partai Buruh hingga tidak dapat dikenali lagi oleh partai tahun 2019… Sangat penting bahwa setiap kandidat yang diajukan oleh Partai Buruh sepenuhnya mewakili tujuan dan nilai-nilainya.”

Partai Buruh telah menghadapi tekanan yang kuat sejak komentar Ali mengenai Israel pertama kali muncul, dan mendapat kecaman luas dari anggota partai dan lawan politiknya.

Anggota parlemen Lisa Nandy dan Anneliese Dodds keluar berkampanye untuk Ali di daerah pemilihan pada akhir pekan.

Menteri Bayangan Nick Thomas-Symonds juga diutus untuk membela keputusan Partai Buruh yang mendukung Ali pada Senin pagi.

Dia mengatakan kepada program Today di BBC Radio 4 bahwa komentar tersebut “sama sekali tidak dapat diterima” namun menekankan bahwa Ali memahami “seriusnya pelanggaran yang dilakukan” dan bahwa dia telah “meminta maaf tanpa syarat”.

Keputusan Partai Buruh untuk menarik dukungannya terhadap Ali akan menambah lapisan ketidakpastian pada hasil pemilu sela pada Kamis 29 Februari.

Yang juga mencalonkan diri adalah mantan anggota parlemen dari Partai Buruh, Simon Danchuk, yang sekarang merupakan kandidat dari Partai Reformasi, dan George Galloway, dari Partai Buruh Inggris, yang berkampanye menentang posisi Partai Buruh di Gaza. Paul Ellison, seorang pemilik bisnis dan aktivis lokal, mewakili Partai Konservatif, sementara Ian Donaldson mewakili Partai Demokrat Liberal.

Nama Jay Otten akan muncul dalam surat suara Partai Hijau, namun Otten mengumumkan bahwa ia akan mundur dari partai tersebut setelah muncul komentar yang mengkritik Palestina dan Islam.

Juru bicara Kampanye Melawan Antisemitisme mengatakan keputusan untuk menarik dukungan adalah “yang terburuk yang pernah ada”.

Juru bicara tersebut menambahkan: “Daripada tampak sebagai keputusan yang berprinsip, Partai Buruh yang menarik dukungannya terhadap kandidatnya pada tahap akhir ini tampak seperti upaya yang gagal untuk membelanya.”

“Sir Keir Starmer telah menghapus sebuah buku yang cukup mengesankan dan memberikan alasan kepada publik untuk meragukan keseriusan janjinya untuk membasmi anti-Semitisme di Partai Buruh.”

Perdana Menteri Rishi Sunak menuduh Partai Buruh menarik dukungannya terhadap Ali hanya karena “tekanan media yang sangat besar”.

“Ini tidak berprinsip,” kata Sunak.

Dalam beberapa bulan terakhir, Partai Buruh telah memberhentikan dua anggota parlemennya karena komentar terkait konflik tersebut, termasuk McDonald.

Pada bulan Januari, Kate Osamor mencabut cambuk partainya setelah dia mengatakan Gaza harus dikenang sebagai genosida dalam postingannya tentang Hari Peringatan Holocaust.

Israel menyatakan perang terhadap Hamas setelah kelompok tersebut memimpin serangan terhadap komunitas di Israel, menewaskan lebih dari 1.200 orang.

Sejak itu, menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas, setidaknya 28.340 warga Palestina telah tewas dan hampir 68.000 lainnya terluka ketika Israel meluncurkan rudal dan operasi darat ke Jalur Gaza sebagai pembalasan.