Normandia merayakan peringatan 79 tahun pendaratan Normandia, menghormati para veteran Perang Dunia II

DI PANTAI OMAHA, FRANCE (AP) — Tembakan terdengar dan orang-orang berteriak. Beginilah cara veteran Perang Dunia II Mary Scott menggambarkan D-Day, saat dia memulai perayaan pada hari Selasa untuk menghormati mereka yang berjuang. untuk kebebasan dalam operasi angkatan laut, udara dan darat terbesar dalam sejarah.

Dan menghormati para prajurit muda yang tewas di Normandia tahun ini mengingatkan para veteran, pejabat, dan pengunjung tentang apa yang dihadapi Ukraina hari ini..

Pada hari Selasa, desingan angin mengiringi banyaknya pedagang yang datang ke Pantai Omaha subuh hari ini untuk memperingati 79 tahun penyerangan tersebut. Hal ini menyebabkan pembebasan Prancis dan Eropa Barat dari kendali Nazi. Beberapa dari mereka membawa karangan bunga. Yang lainnya mengibarkan bendera Amerika.

Scott menjalani semuanya melalui telinganya. Dia baru berusia 17 tahun ketika dia dipekerjakan sebagai petugas komunikasi di Portsmouth, Inggris. Tugasnya adalah menyampaikan pesan antara orang-orang di lapangan dan Jenderal Dwight D. Eisenhower serta perwira senior yang mengawasi operasi tersebut.

Saya sedang berperang. Saya bisa mendengar suara tembakan, senapan mesin, pemboman pesawat, orang-orang berteriak dan berteriak, orang-orang memberi perintah.”

“Setelah saat-saat teror saya, saya menyadari apa yang sedang terjadi … dan saya berpikir, Yah, Anda tahu, tidak ada waktu untuk ngeri. Anda punya pekerjaan yang harus dilakukan. Jadi pertahankan. Yang saya lakukan.”

Sekarang di ambang usia 97, Scott mengatakan D-Day adalah “titik penuh” dalam hidupnya.

Sebagai non-kombatan, saya masih berperang dan memahami dahsyatnya perang. Orang-orang sekarat pada saat itu.”

Scott mengatakan dia “muak” dengan perang lain yang sekarang berkecamuk di benua Eropa setelah invasi habis-habisan Rusia ke Ukraina pada Februari 2022.

“Bagi saya, perang hanya boleh dilakukan jika benar-benar diperlukan, jika tidak ada cara lain untuk menyelesaikan masalah. Itu adalah kekejaman. Itu yang saya rasakan,” katanya.

Veteran Inggris Mervyn Kirsch, yang mendarat pada D-Day di Gold Beach, mengatakan sekutu Barat harus mengirimkan bantuan militer maksimal ke Ukraina: “Satu-satunya cara untuk tetap bebas adalah menjadi kuat.”

Kirsch, 98, menambahkan dengan humor: “Saya masih menunggu, menunggu untuk pergi ke Ukraina sekarang. Pekerjaan berikutnya.”

Pada hari Selasa, sebuah upacara diadakan di Pemakaman Amerika di Colleville-sur-Mer, menghadap ke Pantai Omaha, yang menampung kuburan 9.386 tentara Amerika, yang sebagian besar kehilangan nyawa dalam pendaratan D-Day dan operasi berikutnya. Di dinding yang hilang, 1557 nama tertulis. Sejak itu, beberapa dari mereka yang disebutkan telah ditemukan dan diidentifikasi.

Berbicara kepada lebih dari 40 veteran Perang Dunia II dan kerumunan pengunjung, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berkata, “Adalah tugas kita untuk membela… prinsip-prinsip yang diperjuangkan Sekutu… kita mencari dunia sipil yang aman dari kerusakan akibat perang.” (dan) kedaulatan dan integritas teritorial dihormati.”

Dia memberikan penghormatan kepada “pria dan wanita muda pemberani Ukraina yang sedang belajar bagaimana berjuang untuk hidup mereka dan untuk negara mereka”.

“Hari ini, saya lebih bertekad dari sebelumnya untuk mendukung mereka selama diperlukan,” katanya.

Ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal Mark Milley, juga berpartisipasi dalam peringatan pemakaman Amerika.

Upacara Normandia adalah kesempatan bagi Milly untuk tetap bersama pasukan yang melihatnya sebagai milik mereka, sambil menyelesaikan karir militernya selama empat dekade. Presiden memegang komando di Divisi Lintas Udara ke-82 dan Divisi Lintas Udara ke-101, dan ladang, kota, dan jembatan Normandia dianggap sebagai tempat suci bagi divisi-divisi ini.

“Bagi saya,” katanya, “berada di antara tentara adalah rumah.” Milley memulai tahun ke-44 dinas militernya pada 10 Juni. Dia akan pensiun pada akhir September saat masa kepresidenannya berakhir.

Ada ratusan tentara saat ini dari kedua unit, beberapa cuti dengan bir di tangan, beberapa melompat keluar dari pesawat seperti yang dilakukan pendahulu mereka 79 tahun sebelumnya.

Ini adalah kunjungan terakhir Milly ke Normandia sebagai Panglima Tertinggi mereka – dan saat dia berjalan melewati Sainte-Mere-Eglise, yang dikenal sebagai kota pertama yang dibebaskan dari pendudukan Nazi, menghadiri pertandingan sepak bola peringatan atau berbicara di upacara, saya merasakan umum berhenti untuk berbicara dan memberikan koin peringatan untuk masing-masing.

Sebuah upacara internasional kemudian dijadwalkan untuk tugu peringatan Inggris Normandia di dekatnya di hadapan pejabat dari Jerman dan sembilan negara Sekutu utama: Belgia, Kanada, Denmark, Prancis, Belanda, Polandia, Norwegia, Inggris Raya, dan Amerika Serikat. Menteri Angkatan Bersenjata Prancis Sebastien Licorne dan Menteri Pertahanan Inggris Ben Wallace diharapkan hadir.

Dalam acara terpisah, Presiden Prancis Emmanuel Macron menghadiri upacara pada hari Selasa di hadapan Léon Gauthier yang berusia 100 tahun, anggota terakhir pasukan komando Kieffer yang masih hidup – sebuah unit elit Prancis yang merupakan salah satu gelombang pertama yang mendarat di Normandia.

Banyak pengunjung datang ke Pemakaman Amerika menjelang upacara hari Selasa untuk memberikan penghormatan Bagi mereka yang memberikan hidup mereka.

Jean-Philippe Bertrand, yang berkunjung dari kota Marseille di Prancis selatan, berjalan melewati barisan salib putih yang tak terhitung jumlahnya pada hari Senin.

Dia berkata, “Tidak terbayangkan bahwa saya akan melakukan pengorbanan seperti itu untuk kebebasan saya sendiri, untuk kebebasan putra saya.”

“Anda mendengarnya di berita dan Anda melihat foto-fotonya. Tapi begitu Anda berada di sini dan Anda melihat kenyataan dan pengorbanan yang telah dilakukan untuk negara kita yang indah – saya ingin melakukan perjalanan sekali dalam hidup saya untuk berterima kasih kepada semua ini.” orang-orang yang sangat kami berutang.”

Profesor Jerman Andreas Fuchs, yang mengajar bahasa Prancis di Berlin, membawa siswa berusia 10 hingga 12 tahun ke Normandia melalui program pertukaran.

“Sangat penting bagi anak-anak untuk meluangkan waktu sejenak dalam hidup mereka untuk memahami pembebasan Eropa. Untuk mengetahui apa itu perdamaian selama 80 tahun.

___

Jeffrey Schaefer, Nicholas Garriga, dan Thomas Padilla berkontribusi pada cerita tersebut.