NASA sekali lagi menunda penerbangan astronot berawak pertama ke luar angkasa dengan menggunakan Boeing Starliner

NASA sekali lagi menunda penerbangan berawak pertama ke luar angkasa dengan pesawat Boeing Starliner, membatalkan peluncuran Sabtu sore hanya beberapa menit sebelum jadwal dimulai.

Badan antariksa tersebut mengatakan peluncuran tersebut dibatalkan “karena komputer pengurut peluncuran yang berbasis di darat tidak dimuat ke dalam konfigurasi operasional yang benar setelah memulai penghitungan akhir.”

NASA menambahkan bahwa United Launch Alliance, yang memproduksi dan mengoperasikan roket yang meluncurkan pesawat ruang angkasa ke orbit, “sedang berupaya memahami alasannya.”

NASA mengatakan akan memberikan pembaruan pada hari Minggu pada tanggal peluncuran yang dijadwalkan. Peluang peluncuran berikutnya yang tersedia adalah 5 dan 6 Juni, menurut NASA.

Setelah tim dapat mengakses roket dengan aman, mereka akan mulai melihat sistem komputernya, kata Tory Bruno, CEO United Launch Alliance. Bruno mengatakan mereka memiliki semua suku cadang yang mereka butuhkan, dan kesempatan peluncuran berikutnya adalah pada hari Rabu dan Kamis.

Starliner dijadwalkan diluncurkan dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida untuk perjalanan sekitar 24 jam ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Pesawat luar angkasa ini dapat membawa tujuh orang, tetapi test drive ini hanya akan melibatkan dua astronot NASA: Barry Wilmore, 61, dan Sunita Williams, 58.

Williams dan Willmore diperkirakan akan menghabiskan satu minggu di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan akan mengevaluasi pesawat ruang angkasa dan sistemnya.

Sekembalinya, pesawat ruang angkasa Starliner akan mengerahkan parasut dan sistem kantung udara, mendaratkan para astronot di Amerika Serikat bagian barat.

Jika misinya berhasil, NASA dapat melisensikan kendaraan Starliner untuk melakukan misi rutin ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. NASA terutama menggunakan pesawat ruang angkasa Dragon milik SpaceX untuk mengangkut awak dan kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Misi-misi ini adalah bagian dari Program Kru Komersial NASA yang lebih besar, yang menggunakan roket dan pesawat ruang angkasa Amerika untuk mengirim astronot dan kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan harapan membantu NASA mempersiapkan misi mendatang ke Bulan dan Mars.

Upaya hari Sabtu hanyalah peluncuran Starliner terbaru yang ditunda.

Peluncuran awalnya dijadwalkan pada 6 Mei, tetapi dibatalkan setelah ada masalah dengan katup oksigen pada roket United Launch Alliance. Tanggal baru ditetapkan pada 25 Mei, tetapi kebocoran helium kecil ditemukan di modul layanan yang berisi sistem pendukung dan instrumen untuk mengoperasikan pesawat ruang angkasa.

NASA memberi Boeing kontrak senilai $4,2 miliar untuk mengembangkan Starliner, tetapi setelah satu dekade, perusahaan tersebut kehilangan hampir $1,5 miliar karena penundaan.