Miguel Cabrera dan Terry Francona menutup karir Hall of Fame mereka

Penonton bersorak, anak-anak Cabrera turun ke lapangan dan salah satu pemukul terbaik sepanjang masa itu menitikkan air mata sebelum Detroit Tigers menutup musim dengan kemenangan 5-2 atas Cleveland Guardians pada hari Minggu.

“Mereka memberi saya kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal,” kata Cabrera. “Saya akan menghargai momen ini selama sisa hidup saya.”

Pertandingan tersebut sekaligus menandai berakhirnya karier Terry Francona. Manajer Cleveland, yang memimpin Boston meraih dua gelar Seri Dunia, dijadwalkan pensiun minggu ini.

“Saya rasa saya tidak memerlukan pidato,” canda Francona. “Mungkin setelah janji dengan dokterku besok, kamu tidak akan pernah tahu.”

Hari ini milik Cabrera, kata Francona.

Tentu saja saya melakukannya.

Satu-satunya pemain yang memenangkan Triple Crown dalam lebih dari setengah abad mendapatkan 0 untuk 3 dengan berjalan di penampilan plate terakhirnya.

“Saya agak tersesat dalam permainan karena saya tidak bisa fokus,” kata Cabrera.

Dia bermain bertahan untuk pertama kalinya sejak 2021 dan memasuki permainan di base pertama di base kedelapan, ketika dia menjadi satu-satunya pemain di lapangan selama beberapa menit karena para pemain dari kedua tim menunjukkan rasa hormat kepada salah satu pemain terhebat sepanjang masa. .

Pemain luar Guardians Stephen Cowan memulai inning dengan pukulan keras yang dihentikan Cabrera tanpa perlu menjauh, mendapat tepuk tangan lagi dan membawa gelombang emosi padanya.

Cabrera menutupi hatinya dengan topinya dan menatap langit biru.

“Anda melihat banyak hal dalam pertandingan ini,” kata Francona. “Saya menempatkan seorang pria di luar sana untuk melakukan panggilan tirai dan bola pertama dipukul langsung ke arahnya. Mungkin segala sesuatunya berjalan baik karena suatu alasan.”

Anak-anak Cabrera masuk ke lapangan dengan manajer Tigers AJ Hinch memeluknya saat dia dikeluarkan dari permainan. Setelah seluruh tim — termasuk para pitcher dari bullpen — memeluknya, Cabrera menggunakan lengan kanannya untuk menyeka air mata dari matanya.

Masing-masing anak Cabrera — Isabella, Pressel, dan Christopher — melakukan upacara lemparan pertama untuk ayah mereka sebelum pertandingan di depan istrinya, Rosangel. Tak lama kemudian, putra mereka melakukan servis 12 kali All-Star saat dia berjalan ke kotak pemukul untuk pertama kalinya.

“Semuanya mengejutkan,” kata Cabrera.

Kerumunan yang terjual habis, termasuk beberapa ribu orang dengan tiket khusus ruang berdiri, berdiri dan berteriak setiap kali Cabrera datang ke piring.

Bahkan setelah dia mencetak gol di dua game pertamanya dan melakukan popup lemah di game ketiga, 41.425 penggemar bersorak untuk salah satu pemain terpopuler dalam sejarah olahraga profesional di Detroit.

Ada banyak hal yang disukai.

Cabrera menjadi satu-satunya pemenang Major League Baseball sejak 1967 pada tahun 2012, ketika ia dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga dalam dua tahun pertama berturut-turut dalam rentetan kemenangan tiga gelar divisi berturut-turut dan empat gelar divisi berturut-turut.

Dia bergabung dengan Hank Aaron dan Albert Pujols tahun lalu sebagai tiga pemain dalam sejarah bisbol dengan 3.000 pukulan, 500 homer, dan 600 ganda.

Bintang Atlanta Braves Ronald Acuna Jr. menggambarkan Cabrera sebagai “dewa bisbol Venezuela”.

Cabrera yang berusia 40 tahun telah tampil mematikan dalam beberapa tahun terakhir, berjuang untuk tetap sehat dan jauh dari angka-angka mengesankan yang ia miliki di masa jayanya.

“Aku akan merindukan segalanya,” katanya. “Tetapi saya senang saya bermain selama 21 tahun di liga-liga besar, dan saya senang mendapat kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Sementara itu, Francona, 64 tahun, mengutamakan kesehatannya dan menjauh untuk mengatasi masalah medis besar yang dia hadapi dalam beberapa tahun terakhir.

“Sejauh yang saya tahu, saya tidak sekarat,” katanya. “Saya siap melakukannya, jadi saya baik-baik saja.”

Francona, yang merupakan pelatih kepala pertama Detroit pada tahun 1996 sebelum menjadi pelatih kepala di Philadelphia pada tahun berikutnya, mengakhiri karirnya dengan 1.950 kemenangan dan menduduki peringkat ke-13 dalam daftar karier.

Manajer AL Terbaik Tahun Ini tiga kali membantu Red Sox memenangkan Seri Dunia pada tahun 2004 — yang pertama dalam 86 tahun — dan pada tahun 2007. Dia memimpin Cleveland ke Seri Dunia pada tahun 2016.

“Merupakan suatu berkah dan kehormatan bermain untuknya,” kata penjaga base pertama Guardians Josh Naylor. “Dia adalah pemimpin dan mentor yang baik bagi kita semua. Dia mengajarkan kita untuk memainkan permainan dengan cara yang benar, untuk bersenang-senang dan percaya pada diri kita sendiri.”

Associated Press berkontribusi pada cerita ini.