Ditulis oleh Sue NelsonFitur Reporter
Gambar GettyLima dekade setelah misi Apollo terakhir, Bulan kembali menjadi target eksplorasi luar angkasa. Namun NASA tidak lagi memiliki kemampuan untuk menjelajahi bulan sendirian.
Jumlah astronot yang berjalan di bulan tidak berubah selama lebih dari 50 tahun.
Hanya 12 orang yang menerima hak istimewa ini – semuanya warga Amerika – tetapi jumlah itu akan segera bertambah. Persaingan bersejarah antara kedua negara antara badan antariksa Amerika dan Soviet dalam eksplorasi bulan telah menjadi upaya global. Misi untuk mengorbit bulan, atau mendarat di permukaannya, kini diluncurkan oleh pemerintah dan perusahaan komersial dari Eropa dan Timur Tengah hingga Pasifik Selatan.
Meskipun misi Apollo Amerika sukses antara tahun 1969 dan 1972, sejauh ini hanya lima negara yang mampu mendarat di bulan. Tiongkok adalah salah satu negara paling ambisius yang mengincar bulan.
Setelah dua misi orbital yang sukses pada tahun 2007 dan 2010, Tiongkok mendaratkan kendaraan tak berawak tersebut. Changhe 3 Pada tahun 2013. Enam tahun kemudian, Chang'e 4 menjadi misi pertama yang mendarat di sisi jauh Bulan. Robot penjelajah Chang'e 5 mengembalikan sampel bulan ke Bumi pada tahun 2020, dan Chang'e 6, yang akan diluncurkan pada Mei tahun ini, akan mengembalikan sampel pertama dari sisi jauh Bulan.
Ambisi negara ini tidak berhenti sampai di situ. “Tiongkok secara terbuka berencana mengirim dua astronot ke bulan sebelum tahun 2030,” kata jurnalis luar angkasa Andrew Jones, yang berfokus pada industri luar angkasa Tiongkok.
“Ada kemajuan yang jelas di sejumlah bidang yang diperlukan untuk melaksanakan misi semacam itu, termasuk pengembangan kendaraan peluncur manusia baru, pesawat ruang angkasa berawak generasi baru, pendarat di bulan, dan perluasan stasiun bumi,” kata Jones. “Ini adalah upaya yang sangat besar, namun Tiongkok telah membuktikan bahwa mereka mampu merencanakan dan melaksanakan upaya penerbangan luar angkasa manusia dan bulan dalam jangka panjang.”
Gambar GettyTidak mengherankan jika penundaan program lunar NASA baru-baru ini diumumkan Artemisyang menunda rencana pendaratan astronot di bulan paling cepat hingga September 2026, memunculkan ungkapan “perlombaan bulan” antara Amerika Serikat dan Tiongkok.
“Saya pikir Tiongkok memiliki rencana yang sangat agresif,” kata kepala NASA Bill Nelson dalam panggilan konferensi tentang revisi jadwal Artemis. “Saya pikir mereka ingin mendarat sebelum kita, karena hal itu mungkin akan memberi mereka kesuksesan dalam bidang humas. Namun kenyataannya saya tidak berpikir mereka akan melakukannya.”
Tentu saja, Tiongkok mungkin juga salah langkah dalam jadwal peluncurannya. “Tiongkok membutuhkan landasan peluncuran yang sangat berat untuk mulai menempatkan infrastruktur dalam jumlah besar di bulan,” kata Jones. “itu itu Proyek rudal Long March 9 “Ini telah mengalami perubahan, sehingga hal ini dapat menunda misi pertama dari tahun 2030 ke awal atau pertengahan tahun 2030an.”
India menjadi negara keempat yang mendarat di bulan dengan kendaraan tak berawak Chandrayaan-3 Pada Agustus 2023, ia mendarat di dekat kutub selatan bulan. Setelah keberhasilannya, kepala Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) mengumumkan bahwa mereka bertujuan untuk melakukan hal tersebut Pengiriman astronot ke bulan pada tahun 2040. (Belajar lebih tentang Misteri Kutub Selatan Bulan dan alasan banyak negara ingin mendarat di sana, simak artikel oleh Jonathan O'Callaghan ini.)
Sementara itu, misi Slim (Pendarat Cerdas untuk Investigasi Bulan) Jepang baru-baru ini menempatkan pendarat Moon Sniper di tanah bulan, sehingga menjadi negara kelima yang mencapai tetangga terdekat kita. badan antariksa Jepang, JAXANegosiasi untuk mengirim astronot Jepang ke bulan sebagai bagian dari program Artemis AS juga mendekati akhir.
Negara lain – seperti Israel, Korea Selatan, dan beberapa negara anggota Badan Antariksa Eropa (ESA) – juga telah menempatkan pesawat ruang angkasa robotik di orbit bulan. NASA baru-baru ini mengumumkan pembukaan Pusat Luar Angkasa Mohammed bin Rashid di Uni Emirat Arab Menyediakan airlock untuk gerbangrencana stasiun luar angkasa yang mengorbit Bulan untuk misi Artemis.
Alasan untuk pergi bermacam-macam: dari Pengetahuan ilmiah dan kemajuan teknologi Untuk berpotensi mengakses sumber daya bulan yang berpotensi berguna dan bernilai politik atau ekonomi. Misalnya, industri luar angkasa Inggris sangat kuat selama resesi.
Namun dalam kondisi yang begitu padat, pertanyaan besarnya adalah siapa yang akan menjadi pemain global utama berikutnya dalam fase eksplorasi bulan berikutnya. Ini tidak lagi menjadi milik badan antariksa nasional; Perusahaan komersial juga menginginkan bagian dari aksi bulan ini.
Gambar GettyMeskipun Tiongkok meluncurkan misi komersial pertama ke bulan pada tahun 2014, keuangan mikronya berasal dari sektor swasta Misi Bulan Peringatan Manfred Itu adalah satelit terbang lintas bulan kecil (61 cm x 26 cm x 10 cm) yang dibuat oleh (LuxSpace di Luksemburg).. Namun, rencana misi komersial pertama Amerika ke Bulan lebih ambisius.
Pada bulan Januari tahun ini, Astrobotic, sebuah perusahaan yang berbasis di Pittsburgh, meluncurkan misi Peregrine 1. Misi tersebut dijadwalkan menjadi pesawat ruang angkasa Amerika pertama yang mendarat di bulan sejak Apollo 17 pada tahun 1972. Sayangnya, terjadi “kehilangan bahan bakar yang sangat besar.” .” ' tak lama setelah peluncuran berarti dia harus kembali ke rumah tanpa mendarat dan Itu terbakar di atmosfer bumi Di bagian terpencil di Samudra Pasifik Selatan.
Akibatnya, misi dagang AS berikutnya, Mesin Intuitif IM-1yang diluncurkan pada 15 Februari dan bermaksud untuk menempatkan pendarat Nova-C di permukaan bulan, naik dari peringkat kedua menjadi peringkat pertama.
“Sebagai mitra dalam pengembangan eksplorasi bulan, kami memahami dan berbagi kekecewaan kolektif yang disebabkan oleh tantangan yang tidak terduga,” kata Steve Altemus, Presiden dan CEO Intuitive Machines. “Ini adalah bukti ketahanan komunitas antariksa, seiring kita terus mendorong batas-batas pemahaman kita, dan menerima risiko yang melekat dalam upaya kita membuka akses ke Bulan demi kemajuan umat manusia.”
Amerika Serikat menyatakan Bulan sebagai kepentingan strategis pada tahun 2018. Apakah Ultimus melihat misi komersialnya sebagai awal dari ekonomi Bulan? “Saat itu, belum ada program pendaratan atau program bulan di Amerika Serikat,” katanya. “Saat ini, lebih dari selusin perusahaan sedang membangun wahana pendarat, yang merupakan pasar baru. Pada gilirannya, kita telah melihat peningkatan muatan, instrumen ilmiah, dan sistem rekayasa yang dibangun untuk Bulan. Kita melihat perekonomian mulai mengejar ketertinggalan. Karena kemungkinan pendaratan di Bulan ada. Antariksa merupakan ikhtiar manusia yang sangat besar dan akan selalu ada komponen pemerintah karena mempunyai kebutuhan strategis untuk berada di luar angkasa. Namun saat ini, untuk pertama kalinya dalam sejarah, terdapat ruang bagi perusahaan komersial untuk berada di sana.”
Dalam beberapa tahun terakhir, India juga menyaksikan booming startup luar angkasa seperti Pixel, Dhruva Space, Bellatrix Aerospace, dan startup yang berbasis di Hyderabad. Ruang Angkasa SkyrouteYang meluncurkan roket pribadi pertama India pada tahun 2022.
NASAPada bulan Oktober 2023 sebuah perusahaan swasta Australia, Heksadesimalmenyatakan A Bekerja sama dengan Skyroot Aerospace dan perusahaan Jepang ispace, yang akan mencoba pendaratan otomatis kedua di bulan pada akhir tahun ini. Kerja sama ini bertujuan untuk merangsang permintaan misi satelit bulan yang terjangkau.
Namun jika menyangkut Bulan, jejak kaki dan bendera di Bumi masih menjadi berita utama. Keempat astronot yang akan memasuki orbit bulan Artemis II – Christina Hammock Koch dari NASA, Reed Wiseman, Victor Glover, dan astronot CSA Jeremy Hansen – semuanya ambil bagian dalam pengalaman mendalam di London pejalan bulan Menampilkan.
Anda mungkin juga menyukai:
Ditulis oleh sutradara Inggris Chris Reilly dan aktor Tom Hanks (yang berperan sebagai astronot Jim Lovell di Apollo 13), film ini menyoroti upaya kolektif NASA yang diperlukan untuk mengirim astronot ke bulan dan berharap Artemis melakukan hal yang sama.
Saya baru-baru ini menonton pertunjukan sambil duduk di sebelah tamu yang datang Podcast Puffin Luar Angkasa: Mantan Direktur Penerbangan NASA Apollo, Jerry Griffin. Dia kemudian menggambarkan program Artemis sebagai “fantastis”.
“Saya khawatir tentang pembiayaan,” katanya. “Itu akan selalu menjadi masalah.”
Namun Griffin optimis dan percaya diri pada pionirnya. “Kami punya yang terbaik. Mereka benar-benar bagus. Tapi kami harus terus maju. Ini waktunya untuk kembali.”
—
Jika Anda menyukai cerita ini Berlangganan buletin Daftar Penting – Pilihan fitur, video, dan berita pilihan yang tidak boleh dilewatkan dan dikirimkan ke kotak masuk Anda setiap hari Jumat.
Bergabunglah dengan 1 juta penggemar masa depan dengan menyukai kami FacebookAtau ikuti kami Twitter atau Instagram.
More Stories
Roket Falcon 9 SpaceX berhenti sebelum diluncurkan, miliarder dalam misi khusus
Bagaimana lubang hitam bisa menjadi begitu besar dan cepat? Jawabannya terletak pada kegelapan
Seorang mahasiswa Universitas North Carolina akan menjadi wanita termuda yang melintasi batas luar angkasa dengan kapal Blue Origin