Seorang eksekutif puncak Kroger bersaksi bahwa jaringan toko kelontong menaikkan harga susu dan telur melebihi biaya tambahan yang disebabkan oleh inflasi, menurut sebuah laporan baru.
Komentar tersebut muncul saat sidang pengadilan mengenai upaya regulator antimonopoli untuk memblokir merger raksasa supermarket tersebut dengan jaringan toko kelontong Albertsons, Bloomberg melaporkan.
Saat bersaksi di pengadilan federal di Oregon pada hari Rabu, seorang pengacara FTC menanyai manajer harga senior Kroger, Andy Grove, tentang email internal yang dia kirimkan ke eksekutif Kroger lainnya awal tahun ini tentang harga barang-barang kebutuhan rumah tangga.
“Untuk susu dan telur, inflasi harga eceran jauh lebih tinggi dibandingkan inflasi biaya,” tulis Grove dalam email bulan Maret ke Bloomberg. Telah dilaporkan.
Menanggapi pertanyaan tentang email tersebut, Grove bersaksi bahwa tujuan Kroger adalah untuk “meneruskan inflasi kepada konsumen,” menurut kantor berita tersebut.
Seorang juru bicara Kroger meremehkan pentingnya pernyataan ini, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Business Insider: “Email yang dipilih ini mencakup periode tertentu dan tidak mencerminkan model bisnis Kroger selama puluhan tahun yang menurunkan harga bagi pelanggan dengan mengurangi marginnya.”
Perdebatan mengenai biaya bahan pangan muncul di tengah meningkatnya perhatian nasional terhadap isu inflasi dan kenaikan harga.
Wakil Presiden Kamala Harris, calon presiden dari Partai Demokrat tahun 2024, baru-baru ini mengumumkan rencananya untuk menghilangkan inflasi pangan, yang mencakup larangan federal yang pertama terhadap harga pangan dan harga bahan makanan yang terlalu mahal.
Rencana Harris memicu reaksi beragam dari para ahli dan ekonom, dengan beberapa orang mengkritiknya sebagai intervensi pemerintah yang tidak perlu dalam masalah yang mereka klaim bukan inti dari masalah inflasi yang telah mempengaruhi masyarakat Amerika dalam beberapa tahun terakhir.
Sementara itu, Kroger dan Albertsons terus berjuang di pengadilan melawan regulator federal yang berusaha mencegah perusahaan memperoleh izin. Usulan merger senilai $24,6 miliar – Jumlah supermarket terbesar dalam sejarah Amerika Serikat.
Jaringan supermarket besar mengklaim bahwa akuisisi Albertsons oleh Kroger akan meningkatkan persaingan dengan pesaing ritel seperti Walmart, Costco dan Amazon, sementara Komisi Perdagangan Federal menyatakan sebaliknya, dengan mengatakan bahwa kesepakatan tersebut anti-persaingan dan akan menyebabkan harga bahan makanan lebih tinggi bagi jutaan orang. Amerika, serta Tentang upah yang lebih rendah bagi pekerja.
Kedua belah pihak mengajukan kasus mereka di hadapan Hakim Distrik AS Adrianne Nelson, yang pada akhir sidang bulan depan akan memutuskan apakah akan mengabulkan permintaan FTC untuk perintah awal terhadap merger.
Jika hakim memenangkan FTC, kesepakatan antara Kroger dan Albertsons bisa berakhir dengan kegagalan.
