KTT BRICS: Xi akan mengunjungi China dan Afrika Selatan untuk perjalanan luar negeri keduanya tahun ini

CNN
–

Pemimpin China Xi Jinping akan menuju ke Afrika Selatan pada hari Senin dalam perjalanan yang bertujuan untuk meningkatkan pengaruh Beijing di antara negara-negara berkembang dan berkembang. Karena hubungan dengan Amerika Serikat terus menjadi sangat tegang dan masalah ekonomi di dalam negeri semakin memburuk.

Kunjungan kenegaraan tiga hari, yang juga mencakup pertemuan puncak dengan para pemimpin ekonomi BRICS yang sedang berkembang, adalah perjalanan internasional kedua Xi tahun ini – sangat kontras dengan hari-hari diplomatiknya yang menjelajahi dunia sebelum wabah virus corona. pandemi.

Terakhir kali pemimpin China meninggalkan negara itu adalah pada bulan Maret untuk bertemu dengan “sahabatnya” Vladimir Putin di Moskow, ketika kedua pemimpin otoriter itu menegaskan kembali aliansi strategis mereka melawan Amerika Serikat dan mempromosikan visi mereka tentang tatanan dunia baru yang tidak lagi didominasi oleh Barat.

Bagi Xi, KTT tatap muka pertama BRICS sejak pandemi menawarkan kesempatan lain untuk memajukan visi ini.

Anggota blok – Brasil, Rusia, India, Cina, dan Afrika Selatan – berjumlah lebih dari 40 persen populasi dunia. Mereka juga sama-sama menginginkan dunia multipolar dan tuntutan untuk peran yang lebih besar dalam urusan global.

“Xi Jinping tidak berusaha mengalahkan Amerika dalam tatanan internasional liberal yang didominasi AS saat ini. Tujuan jangka panjangnya adalah mengubah tatanan dunia menjadi tatanan China-sentris,” kata Steve Tsang, direktur SOAS China Institute di Universitas London.

Untuk mendukung ambisi ini, Tsang berkata, “Cina masuk akal untuk terlibat dengan Global South, (yang) jauh lebih banyak daripada demokrasi Barat dan sebagian besar bersifat otoriter dalam struktur pemerintahannya.”

Meninjau kunjungan Xi pada hari Jumat, Duta Besar China untuk Afrika Selatan Chen Xiaodong memuji BRICS sebagai “platform penting untuk kerja sama antara negara berkembang dan berkembang” dan “tulang punggung keadilan dan keadilan internasional.”

Sistem pemerintahan dunia tradisional tampaknya rusak, tidak berdaya, dan tidak ada. Chen mengatakan kepada wartawan bahwa masyarakat internasional sangat menantikan negara-negara BRICS memainkan peran utama.

Perjalanan Xi ke Afrika Selatan terjadi hanya beberapa hari setelah Presiden AS Joe Biden bertemu dengan para pemimpin Jepang dan Korea Selatan untuk menunjukkan solidaritas dan kekuatan melawan meningkatnya ancaman dari China.

KTT Camp Davis menyaksikan Amerika Serikat dan dua sekutu terdekatnya di Asia memperdalam kerja sama militer dan ekonomi — dan mengkritik “perilaku berbahaya dan agresif” China di Laut China Selatan.

Dengan China dan Amerika Serikat memasuki persaingan yang semakin ketat, negara-negara BRICS telah mengambil kepentingan strategis yang lebih besar ke Beijing, kata Paul Nantolia, rekan peneliti di Pusat Studi Strategis Afrika.

“Xi akan menjadi pusat KTT BRICS, mengingat Vladimir Putin tidak akan hadir secara langsung,” katanya.

Putin, yang menghadapi surat perintah penangkapan internasional atas dugaan kejahatan perang di Ukraina, akan membagikan video dari Rusia.

Nantulia menggambarkan BRICS sebagai “platform multilateral lain di mana China dapat memproyeksikan pengaruhnya ke seluruh dunia – terutama di Global South”.

Tetapi KTT itu juga datang pada saat yang sulit bagi Xi, yang menghadapi segudang tantangan domestik sepuluh bulan memasuki masa jabatan ketiganya yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pemulihan ekonomi China yang telah lama ditunggu-tunggu goyah akibat penguncian ketat Covid-19. Sebaliknya, ekonomi terbesar kedua di dunia itu dilanda sejumlah masalah – mulai dari krisis real estat yang melonjak dan utang pemerintah dalam negeri yang melonjak hingga tekanan deflasi yang memburuk.

Tingkat pengangguran kaum muda negara itu – yang telah mencapai rekor tertinggi berturut-turut dalam beberapa bulan terakhir – sangat buruk sehingga pemerintah China telah menangguhkan rilisnya sepenuhnya.

Ekonomi yang sakit adalah batasan utama untuk serangan pesona diplomatik Xi, terutama di selatan global, kata Yun Sun, direktur Program China di think tank Stimson Center yang berbasis di Washington.

Bagi Xi untuk mengunjungi negara-negara berkembang, aturannya adalah agar China menawarkan paket bantuan, pembiayaan, dan kerjasama yang murah hati. Tetapi mengingat keadaan ekonomi China saat ini, Beijing tidak lagi siap untuk melakukannya.

“Kinerja ekonomi membatasi kemampuannya untuk berperan sebagai pemimpin negara adikuasa seperti dulu.”

China juga menghadapi publik yang semakin curiga terhadap pengeluaran murah hati pemerintahnya di luar negeri.

“Di media sosial China, ada banyak tekanan terhadap Belt and Road Initiative, misalnya,” kata Nantulia, mengacu pada program infrastruktur global andalan Qi.

“Warga Tiongkok bertanya apa alasan menginvestasikan begitu banyak uang di luar negeri, tetapi ada banyak masalah yang dihadapi Tiongkok di dalam negeri.”

Menghadapi ekonomi yang melambat, pemerintah China menjadi lebih selektif dalam memilih proyek asing mana yang akan didanai, menurut Nantulia.

Sementara pendanaan internasionalnya melambat, kata Nantulia, Beijing telah meningkatkan keterlibatan politik dan militernya di Afrika, termasuk meningkatkan keterlibatan partai, mendirikan lebih banyak lembaga Konfusianisme, dan melatih lebih banyak perwira Afrika di akademi militer di China.

“Ini adalah kegiatan berbiaya rendah, tetapi berdampak sangat tinggi dalam hal China dapat menunjukkan bahwa mereka masih peduli dengan Afrika bahkan jika memotong dana untuk inisiatif infrastruktur besar,” katanya.

Ini adalah kunjungan pertama Xi ke Afrika dalam lima tahun.

Perjalanan terakhirnya ke benua itu – juga untuk KTT BRICS di Afrika Selatan – pada tahun 2018 mencakup serangkaian kunjungan ke Senegal, Rwanda, dan Mauritius, menjangkau hampir setiap sudut Afrika sub-Sahara.

Kali ini, Beijing mengumumkan tidak ada pemberhentian lebih lanjut untuk Xi.

Kementerian luar negeri China mengatakan pemimpin China itu malah akan memimpin dialog para pemimpin China-Afrika dengan mitranya dari Afrika Selatan Cyril Ramaphosa di sela-sela KTT BRICS.

69 negara diundang untuk menghadiri KTT, termasuk semua negara Afrika.